“秦卿。”
“秘書省你不去，殿前司你也不去。”
“那你倒是說說。”
“你究竟想去哪裡？”
秦嶽遲疑片刻，還是上前一步，拱手道：
“回官家，臣想求一外任。”
這話一齣，倒真有些出乎趙佶的意料。
他做了這些年的天子，見過的臣子不知多少。朝中上下，哪個不是盼著往汴京城裡擠？尤其那些新科進士，一旦有機會留在天子腳下，更是求之不得。像秦嶽這樣，放著秘書省與殿前司兩條好路不要，反倒主動開口求外任的，他還真沒見過幾個。
宿元景與童貫也同時皺起了眉頭。
在二人看來，秦嶽如今正得官家看重，留在京中才是最好的路。無論入館閣還是進殿前司，有他們二人照看著，幾年下來，前程自然遠非尋常外任可比。
宿元景剛要開口，趙佶卻擺了擺手，沒有讓他說下去。
恰在這時，一旁內侍搬來一張胡床。趙佶撩起袍擺坐下，這才重新看向秦嶽。
“既然想外放，那你倒說說，想去何處？”
秦嶽拱手答道：
“回官家，臣想去滄州。”
“滄州？”
趙佶這回是真有些意外。
他原以為秦嶽既然主動求外任，多半會挑江南一帶的富庶州郡，再不濟，也該另擇一處有前程的地方。卻怎麼也沒想到，繞了一圈，這小子竟還是要回滄州。
趙佶忍不住道：
“朕今日才免了你牢城營的差遣，怎麼轉了一圈，你還想著回那裡？”
秦嶽聞言，往後退了半步，隨即鄭重拱手。
“回官家的話，臣在滄州這些時日，確實想明白了一些事情。”
秦嶽拱著手，稍稍停了一下。
“臣今日能得進士及第，全賴官家開恩親試。若無今日這一場，臣當年因丁憂錯過的功名，只怕不知何時才能補得回來。”
他說到這裡，又朝宿元景與童貫二人一禮。
“宿太尉於臣有知遇之恩，如今又肯舉臣入秘書省。童太尉亦不嫌臣年輕識淺，願讓臣入殿前司歷練。”
“這等厚意，臣豈敢不知？”
“秘書省清貴，殿前司亦是朝廷重地。無論哪一處，皆是旁人求之不得的前程。”
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