“等什麼？”
“在等合適的時機，等那個真正有資格開啟它的人。你入睡之後，自身劍意徹底鬆弛下來，它便藉著那個間隙，同你完成了一次隱晦的呼應。你明白這代表什麼嗎？”
“意思就是它想開啟，早就可以開啟。是我自身，尚且還沒有做好準備。”
“大致便是如此。這木盒，一如你母親本人，不會逼迫你半分。可前路，終究要你自己一步步走到它的面前。”
我沒有再接話，手掌用力，將胸口的木盒按得更緊了幾分。
中北域的官道在大地之上鋪展開來，宛如一條淡青綢帶，橫穿平原與起伏丘陵，一路向著天際盡頭綿延而去。劍盟總壇坐落在北域腹地的天柱山上，與劍宗一南一北，遙遙對峙。傳聞此地匯聚了整個北域的靈脈根源，靈氣醇厚，甚至還要勝過劍宗。
從前的我，從未踏足過這裡。舊日那個心性高傲的林淵，打心底瞧不上劍盟，只當那是散修與旁門小派混跡的去處。可如今站在這裡的是現在的林淵，這一趟，我非去不可。
“宿主，你想過沒有，為什麼你娘把東西放在趙無極那裡，而不是直接給你爹？”阿勺忽然問。
“想過。”我望著遠處的雲層，“我爹那個人，太重情。當年我娘要離開，如果把東西留給他，他一定會拆開，不管什麼禁制。我娘不想他那樣。她要把東西留給能冷靜開啟它的人。”
“你就很冷靜嗎？”
“我不冷靜。只是我習慣先把該辦的事辦妥，再任由心底的懼意翻湧上來。”
阿勺“嗯”了一聲，不說話了。
靈舟掠開一層薄薄的雲絮，天光驟然炸開一瞬。遠方群山的陰影之間，一座高塔的輪廓緩緩顯露出來。
劍盟總壇，已然近在眼前。
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夕陽把天柱山染成金紅色。靈舟落在山腳，劍盟早已有人等候。為首的是個三十來歲的青袍男子，腰掛劍盟腰牌，面容和善，拱手道：“林盟使，趙老已在後山等您。請隨我來。”
我衝葉驚塵示意，他留在山腳。我獨自跟著青袍男子上山。臺階是黑色岩石鑿出來的，兩側刻著歷代劍修的題詞。越往上走，劍氣越濃，和劍宗的感覺不同。劍宗的劍氣是“御”，講究中正守序。這裡的劍氣是“放”，百家劍道在此交匯，鋒芒外露。
後山山勢陡峭。青袍男子將我引到一座臨靠懸崖的小院門前，只丟下一句 “趙老就在院內”，便轉身徑自下山去了。
我抬手推開院門。
趙無極正坐在院中那株老松之下，依舊穿著那套洗得泛白的灰袍，手裡捏著一截枯枝，在地面一筆一劃描摹劍形。察覺到動靜，他抬眼望向我，嘴角扯出一抹笑意。
“過來坐。等你小子好幾天了。”
我走到他面前，沒有坐下，而是鄭重抱拳：“趙前輩。”
“別來這套。”他擺擺手，“盒子帶了嗎？”
“帶了。”
我從懷中取出木盒。趙無極看了一眼，點頭道：“它比前幾天更亮了。你來的路上，它是不是又亮了？”
“是。”
“這便沒錯了。它在認路。”趙無極隨手將枯枝丟落在地，緩緩起身，神色少見地鄭重起來，“當年你娘把這木盒託付於我，交代要等你憑自己的腳步走到此處，方能交還給你。如今你已然赴約，此物，也該物歸原主。”
他移步至崖邊，目光望向北方層層翻湧的雲濤：“林淵，盒子裡面，既不是神兵靈寶，也不是絕世劍訣，更不是什麼靈石珍寶。那是你母親留給你的一股‘勢’。”
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