三天時間，說長不長，說短也不短。
林淵沒有閒著，從晨光初露直至暮色垂落，日日找秦玄對練。兩人都帶著傷，不能用全力，但也正好，傷沒好全，打起來才更講究分寸和角度。親衛們圍在四周觀看，看得手心全是汗。林淵的劍越來越靜，而秦玄的劍越來越快。兩種劍路，在朝暮光影之間反覆碰撞，好似在彼此逼迫，催著對方磨出全新的劍道境界。
動身的前一夜，葉驚塵來找林淵。他帶了一壺酒，站在聽雪院門口，沒進來。林淵正在燈下擦劍，抬頭看見他，笑了笑，道：“葉叔，快進來坐。”
葉驚塵走進來，把酒放在桌上，自己卻不坐。他沉默了半天，才道：“少爺，屬下跟您這些年，從北域到中域，什麼都見過。可東域不同。黑劍樓的總壇在那裡。沈重既然能把沈浪送進去，就說明他在東域的根基，遠比我們在中域佈下的全部眼線還要深厚。您這一去，屬下這心裡……”
“不踏實。”林淵替他說完。
葉驚塵苦笑：“是。”
林淵把擦劍的布放下，給他倒了碗酒：“葉叔，你守好清河城，就是對我最大的助力。二姐再強，也只是個商人。秦玄再快，也只有一柄劍。城不能空，你留下，我在外面才沒有後顧之憂。”
葉驚塵端起酒，一飲而盡。他沒有再勸，只重重抱拳，說：“少爺，屬下等您回來。等您回來後，屬下把這條命還您。”
林淵沒說話，只也把酒喝了。
第二日天未亮，靈舟升空。沒有鑼鼓，沒有送行的隊伍。二姐最終還是沒有來。陶謙來了，手裡捧著一隻錦盒。林淵沒接，只道：“給我二姐帶句話：我回來的時候，要喝她藏的那壇霜川釀。”
陶謙眼圈一紅，躬身道：“二小姐說，酒早就給您埋好了。就在聽雪院後頭那棵老槐下面。”
林淵笑了笑，轉身上舟。
秦玄站在舟頭。他今日把那柄舊布裹著的劍綁在了背上，灰白長袍被晨風捲得呼呼響。林淵走到他身後，道：“你怕不怕？”
“怕什麼？”秦玄沒回頭。
“怕我們回不來。”
“回不來就回不來。”秦玄道，“我早說過，我的劍只往死處走。你呢？”
林淵道：“我還沒把該殺的人殺完，所以得活著。”
秦玄極輕地“呵”了一聲。
靈舟飛過中域東境，山勢漸起，如劍脊一般朝前鋪去。入夜，前方出現一條極寬的江。江面黑沉，水霧極重，連靈舟上的燈都照不進去。秦玄道：“寒鴉渡。過了江，就是東域地界。”
“他們在渡口等我們。”林淵道。
“等多久了？”
“不知道。也許從我們出城，他們就知道了。”林淵按住聽雪劍，劍心慢慢鋪開。渡口方向，十二道劍意，如十二根插在水裡的鐵針，又冷又穩。還有一道藏在更深的地方，極淡，極輕，像條在水底睡覺的蛇。
靈舟降在江邊淺灘。天已經全黑。渡口空蕩蕩的，幾盞破舊靈燈在風裡搖著，黃光一明一滅，照得滿地從灰到黑。水浪一下一下拍著泥岸，腥氣很重。林淵和秦玄一前一後下船。葉驚塵派來的四個商號好手留在舟上，隨時準備接應。
兩人剛踏上岸，兩邊葦叢裡便起風了。不是風。是人。二十餘道黑影從三面掠出，黑劍在夜色中幾乎沒有反光，像一群從江霧裡飛出來的夜鴉。林淵沒有退。他迎著最近的一人衝去，聽雪劍出鞘，雪光乍亮。那人的劍還沒完全出鞘，便被他挑飛。秦玄已從他左側掠過，灰白劍如一條無聲的蛇，連穿兩人咽喉。
兩人背靠背，且戰且走。劍光在碼頭上一路炸開，將泥水都映得雪亮。對方顯然低估了兩人。死了七八個後，餘下的如退潮般散去，連屍首也不收。林淵從一具屍體上摸下一塊木牌。黑劍樓的令。他剛把木牌翻過來，遠處就亮起一點極弱的黃光。
那是碼頭西側一處破舊茶攤。一個駝背老兒正彎著腰，把一隻缺了口的陶壺放在爐子上。熱氣在夜風裡被扯得極細。林淵道：“走，喝碗茶。”秦玄看他一眼，沒多問，跟著往茶攤走。
兩人揀了張靠江的位置坐下。茶老闆慢慢端上兩碗茶。茶湯深褐，泡得又濃又苦。林淵沒喝。秦玄也沒喝。兩人並排坐著，看江面上的霧一點點漫過來。茶攤後頭的巷子裡，有極輕極輕的腳步聲，像貓。林淵的手指在茶碗邊上輕輕一敲。
“還不走？”他道。
