自從琅嬅提攜了珍嬪之後，後宮的爭寵越發激烈起來。然而，無論她們如何爭寵，都難以與那些已經身懷六甲的嬪妃相抗衡。相比於柔嬪和儀貴人，她們憑藉著腹中的胎兒，就連多年來一直未能懷孕的玫嬪，如今也成功穩坐龍胎，還得到了皇上的寵幸。
如懿想到這裡，心中不禁對玫嬪產生了一絲憐憫之情。畢竟，她和慶嬪、舒貴人一樣，都是被壽康宮太后安排在後宮中的棋子。倘若玫嬪真的誕下子嗣，那麼這個孩子是否能夠留在她身邊，恐怕還是個未知數。
“皇后娘娘，玫嬪她們懷孕，您是不是不開心？”蓮心手中執著扇子替如懿扇涼，自從後宮那那個有孕以來，皇后娘娘便一直心事重重的樣子。
“並無，她們都是清白女子，有孕只不過是早晚的事，本宮只是怕玫嬪有孕大概會讓壽康宮太后有所動作，萬一她們威脅到永璂怎麼辦？”如懿吃著冰碗，滿嘴的水果鮮甜都沒有撫平她的愁緒，因為她知道玫嬪生的定是個阿哥。
“那要不然咱們想個法子讓玫嬪的孩子沒了不就行了？”蓮心想都沒想就說出了心中所想。
“那不行，如今玫嬪已有身孕，壽康宮太后定有所動作，暗中保護著玫嬪母子，要是主子動手，若是乾的乾淨利落還好，若是……可是給太后留下娘娘的把柄，可得慎重才是！”惢心手裡端著茶水點心從外頭走進來，還分析了其中的利弊。
“惢心說得對，本宮不僅不能下手，還要好好的護著玫嬪以及那兩位嬪妃的安危。”
“哦，也是，反正後宮有人有孕，總有人會不安分的，這些事留給那些坐不住的人去，要不然咱們家娘娘要成為眾矢之的。”蓮心一臉恍然大悟的樣子，又有些尷尬的撓撓頭。
“哼，斗的越狠，才能坐收漁翁之利。不過可不能鬧的太過分，不然太后到時還會治本宮一個管理不善的罪名。”如懿清楚算算時間，弘曆準備南巡的時候到了，而那位高高在上的賢貴妃也該了了。
果然不出一日，弘曆便對百官宣告如今大清盛世，海晏河清。不日他將要帶著後宮嬪妃和文武百官南巡，感受江南水鄉的風土人情。如懿讓內務府提前準備南巡事宜，忙的不可開交。
此次南巡，凌雲徹不在隨行範圍內，如懿悄悄則喚來凌雲徹，囑咐他派人暗中保護玫嬪。同時，如懿也暗示他留意其他嬪妃的動向，特別是那些可能會對玫嬪幾人不利的人。
另一邊，太后得知玫嬪懷孕後，確實有所舉動。她召見了玫嬪，面授機宜，讓玫嬪小心後宮的明槍暗箭。玫嬪感激涕零，同時慶幸這些年沒有放棄對子嗣的期盼，如今能繼續得到太后重用，自然感激涕零。表示一定會聽太后的話，保護好自己和腹中的孩子。
與此同時，如懿所猜測的果然沒錯，後宮之中終於有人按捺不住那顆害人之心。隨著南巡出發之日逐漸臨近，各宮嬪妃在向如懿的翊坤宮請安結束後，便各自回宮去了。然而，就在這時，慶嬪正坐在她的彩仗上閉目養神，突然間，一夥人從旁邊的宮道上竄了出來，這突如其來的狀況，驚得抬轎之人險些將坐在上頭的慶嬪摔落在地。
慶嬪的侍女芷雁急忙抬起眼睛定睛一看，發現攔住她們去路的竟然是皇上身邊備受寵愛的炩貴人。哼！不過就是個比自家主子位分低的貴人罷了，竟敢如此囂張跋扈。
“炩貴人，你好大的膽子啊！居然敢攔住我們慶嬪娘娘的彩仗！”芷雁一邊將慶嬪扶穩坐好，一邊氣勢洶洶地朝著炩貴人走去，並質問她為什麼要這麼做。
“真是對不住了慶嬪娘娘，嬪妾走路沒看見您的彩仗，還請您諒解。”炩貴人嬌柔做作的福身致歉，同時春蟬有力的饞著炩貴人的小臂，倒也讓炩貴人沒費多大力氣。
慶嬪見炩貴人的態度放低，也不好發作，畢竟她如今獨得聖寵，對於炩貴人她是有些忌憚的，覺得還是多一事不如少一事為妙。
“既然炩貴人誠心認錯，想來也不是故意的，本宮也不好追究。”又對著抬轎的太監們發話，“本宮不急著回宮，慢慢抬就是了！咱們走吧！”
但是炩貴人又上前用身子擋住了慶嬪的去路，這一動作讓慶嬪很是疑惑。
“怎麼？炩貴人還有什麼事嗎？”
“如今玫嬪娘娘都懷有身孕了，嬪妾沒想到慶嬪娘娘居然還能坐的住！呵呵~”衛嬿婉笑意盈盈的微笑，實則其中又在嘲笑她。
“她懷有身孕是她的事，本宮沒這個福分為皇上誕下皇嗣，就不勞炩貴人替本宮操心了。”慶嬪就是再愚蠢也知道，炩貴人沒安好心，還不是想借她的手作筏子好將玫嬪肚子裡的孩子搞沒。
“原來是嬪妾管的太寬了，娘娘您不會忘了當年是玫嬪送了您絕子的吃食，才會導致您無所出的原因嗎？不過也是，慶嬪娘娘大人有大量，自然不會計較此事以免傷了您和玫嬪的姐妹情分的！”衛嬿婉狡猾的讓慶嬪想起曾經被玫嬪陷害一事，不僅她不能生育，玫嬪還得不到任何懲罰。而且她平時不夠得寵，連這回南巡皇上都沒有帶她去。
炩貴人的一番話成功的激起了慶嬪的鬥志，的確，她恨，恨當初為何玫嬪陷害了她，玫嬪卻得不到懲戒，自己還因為和玫嬪都是太后的棋子而不得不嚥下去這口惡氣。
炩貴人見自己刺激的差不多，便識時務的告退了。真是個愚蠢的東西，連被她當做宮斗的擋箭牌都不知道。
哼！還不是被她拿捏在手心裡。只是，自己這個肚子，都服侍皇上這麼久了，坐胎藥也是一碗接著一碗的喝，怎麼還是一點動靜都沒有。真是愁死她了！
不久，南巡的日子到了。弘曆率領著浩蕩的隊伍出發，後宮嬪妃們各自心懷心思地跟隨著。在南下的途中，各種爭鬥和陰謀逐漸展開，而如懿則冷眼旁觀，等待著最佳的時機。
