築基丹的申請材料交上去之後，蘇九歌難得有了一天空閒。
她本打算在洞府裡睡上一整天——這半個月她每天的睡眠時間壓縮到了不到兩個時辰，剩下的時候不是在畫符就是在做任務，連吃飯都是端著碗坐在書案前一邊嚼乾糧一邊翻缺貨符種登記冊。但睡到辰時她就醒了，不是自然醒，是生物鐘已經被擰死在那個刻度上，到點就自動睜眼，比符陣還準。她在床上翻了兩翻，發現確實睡不著了，乾脆起來洗了把臉，換了身乾淨衣服，出門往山下走。
她想給自己放半天假。不為貢獻點，不為築基丹，就是去坊市逛一圈。以前在外門的時候她每個月都會去一趟坊市——不是為了買東西，她那時候手裡沒幾塊靈石，去坊市純粹是過眼癮。她喜歡在舊貨攤上翻那些被人丟棄的廢符、殘卷、不知真假的古董碎片，一樣一樣地看，一樣一樣地摸，偶爾能從廢品堆裡翻出些有意思的東西。有一次她在舊書攤上花一塊靈石買了一本掉了封皮的《基礎符法概要》，書頁缺了十幾頁，但裡面夾著一張手寫的殘頁，那張殘頁上記載的顯形符符文結構後來在執法堂上救了她的命。
坊市在外門和內門交界處往東一條窄巷子裡，逢五開市。今天恰好是十一月十五，巷子兩邊擺滿了地攤，賣什麼的都有——靈草、丹藥、符紙、法器碎片、舊書舊卷、不知名的礦石和獸骨。空氣裡瀰漫著一股混雜的氣味：硃砂的微苦、靈草的清甜、烤靈獸肉的焦香，還有舊貨攤上那種陳年紙張和灰塵混在一起的特殊味道。蘇九歌慢悠悠地沿著巷子往裡走，路過賣靈草的攤位會蹲下來看一看，路過賣舊書的攤位會翻一翻有沒有符籙相關的殘本，路過賣法器的攤位只是掃一眼就走——她買不起。
走到巷子中間的時候，她忽然停了下來。
不是她主動停的——是識海里的天書殘頁動了一下。不是震動，不是發熱，是一種很微妙的反應，像是平靜的湖面上忽然漾開了一圈漣漪。蘇九歌太熟悉這種感覺了，每次她靠近與永珍天書有某種關聯的東西時，天書就會這樣輕輕顫一下。上次是天梯石階上的古符文，再上次是護山大陣的光紋。她順著天書感應的方向側頭看過去，目光落在一個賣礦石和廢舊材料的攤位上。
攤位很小，攤主是個頭髮花白的老修士，穿一身滿是補丁的灰袍子，坐在馬紮上靠著牆根打盹，嘴微張，口水都快流到下巴了。他的攤子上堆著各種雜七雜八的東西——鐵礦石、碎玉料、不知道是什麼妖獸的骨頭、幾片生了銅綠的青銅殘片。蘇九歌在攤位前蹲下來，裝作隨意翻看的樣子，拿起一塊鏽跡斑斑的銅片翻來覆去地看了幾眼放下，又拿起一根不知道什麼動物的角摸了摸放下。天書的感應越來越強，那圈漣漪已經從湖面擴大到了整個識海。她的手指順著感應的方向一點一點地移動，最終落在攤子角落裡一塊巴掌大的石頭上。
石頭不大，比她的手掌還小一圈，表面坑坑窪窪的，佈滿蜂窩狀的細孔，顏色灰撲撲的，夾著幾道暗紅色的紋路。蘇九歌仔細看了看那些暗紅色的紋路——不是鐵鏽，她在蘇家幫二嬸洗過衣裳，認得各種鏽跡。鐵鏽是橙褐色的，邊緣會有擴散的痕跡；銅鏽是青綠色的，會成片地腐蝕。這種暗紅紋路更暗、更沉，像是凝固的血，紋路的邊緣清晰銳利，沒有任何擴散的痕跡。而且石頭拿在手裡比看起來輕得多，輕得不太正常——這麼大一塊石頭，應該有半斤重，但這塊頂多二三兩。蘇九歌心裡有了一個模糊的猜測，但沒有讓任何表情浮到臉上。她把石頭掂了掂，又湊到眼前看了看，然後順手放回原位，繼續翻看攤子上其他幾塊礦石，挑了兩塊不值錢的碎玉料遞給攤主問價。老修士從瞌睡中醒過來，抹了把嘴角的口水，眯著眼掃了一眼她手裡的碎玉料，說兩塊算她一塊下品靈石。蘇九歌從袖子裡摸出一塊下品靈石放在他手裡，然後把碎玉料揣進懷裡，又像是突然想起來似的，順手拿起那塊不起眼的“廢石”隨口問攤主這塊能不能搭上。老修士低頭看了一眼她手裡那塊不起眼的廢石，又抬起眼皮看了她一眼，大概覺得這小姑娘買了兩塊玉料還想要贈品挺會講價，但也懶得計較，擺了擺手示意她拿走。
蘇九歌把廢石揣進袖子裡，不緊不慢地繼續往前走，路過賣靈獸肉的攤位還停下來問了一句靈獸肉怎麼賣。她耐心地逛完剩下半條巷子之後才轉身往回走，出了坊市沿著山路繞了兩圈，確認沒有人跟著她，才回到天符峰自己的洞府，關上門，把門閂插好，把窗板合嚴實，然後掏出那塊不起眼的石頭，放在書案上。
識海里的天書已經不只是泛起漣漪了——它在震顫。金色殘卷上的文字在加速流轉，像是在催她快點揭開這東西的真面目。蘇九歌深吸一口氣，將神識緩緩探入石頭內部。石頭的表面材質確實只是普通火山岩，但神識穿過表層大約半寸之後，遇到了一道極其精密的封印。不是她見過的任何一種封印手法——不是萬符仙門的體系，不是《萬符綱要》裡記載的任何一種封禁術，甚至不是人界符道的風格。封印的符文結構極其古老，古老到天書殘頁上的金色文字開始明滅不定地閃爍，像是在努力辨認這些符文。她試了幾次，發現自己的靈力無法破解這道封印，封印的層次太多了，每一層都巢狀著下一層的觸發條件，像是無數個箱子套在一起，每一個箱子都上了鎖，每一把鎖的鑰匙都不在她手裡。
她把石頭收進玉佩空間裡——那個她娘留給她的“書匣”。石頭進入玉佩空間的瞬間，整個空間都微微震了一下，那株被她救活的九轉還魂草在空間角落裡輕輕搖曳，葉片上那一點極淡的金色比平時亮了幾分，像是在歡迎一位久別重逢的客人。蘇九歌看著那株靈草的反應，心裡大約有了一個判斷：這塊石頭不是一般的上古之物，它和永珍天書同源，大機率來自同一個地方——神符秘境。
