朱慈烺一一謝過百姓，翻身上馬，帶著三千京營兵馬，還有裝著阿巴泰首級的木匣子，啟程回京。隊伍走出老遠，他回頭看了一眼，東昌城的城牆還在，城門口站著黑壓壓的百姓，還在朝他們揮手。
他走得急，前一天晚上跟任民育和曹變蛟他們商量防務到半夜，回到住處隨便收拾了一下東西就睡了，第二天一早就出發，落下了不少零碎。
楊寧兒在他走了之後，帶著陳杏去他住的那個小院子收拾東西，想看看有沒有落下什麼重要物件，以後有機會讓人捎到京城去。屋子裡很簡單，一張桌子，一把椅子，一張床，床上鋪著半舊的褥子，桌上放著幾本書，還有那個他常用來記事的竹筆——是他自己用竹子削的，筆頭都磨圓了，還能用。旁邊壓著一張紙，是他臨走前寫的，字很剛勁，寫的是守好東昌，等我回來。
楊寧兒拿起那支竹筆，上面被他摸得光滑發亮。她把竹筆拿在手裡看了半天，又看了看那張紙條，沉默了很久。
寧兒姐，這竹筆都舊了，先生肯定不要了，咱們扔了吧？陳杏在旁邊收拾東西，隨口說。
別扔。楊寧兒搖了搖頭，把竹筆小心翼翼地揣進了懷裡，貼身放著，我收著吧，以後他要是回來，再還給他。
風從院子裡吹過，帶著春天泥土的氣息，還有遠處田地裡麥苗的清香味。圍城二十天，死了那麼多人，流了那麼多血，春天還是來了，地裡的荒要趕緊種，日子還要接著過。
她把那張紙條摺好，和竹筆放在一起，揣在懷裡，轉身走出了院子。外面陽光正好，街上已經有百姓在收拾被燒壞的房子，還有人扛著鋤頭往城外走，準備去補種春小麥，一切都在慢慢好起來。
