仗打完了，城裡到處都是傷員。
守城陣亡了三百多兵丁、一百多民壯，受傷的更是有六百多人，刀傷、槍傷、炮震傷、箭傷，什麼都有。醫館和臨時騰出來的兩座廟宇裡躺滿了傷員，哼唧聲、慘叫聲連成一片，大夫和學徒忙得腳不沾地，藥很快就不夠用了，連裹傷口的布都沒了。
一開始是用醫館裡存的乾淨麻布，很快就用完了，然後拆了倉庫裡的舊帳篷，還是不夠，最後連大夫自己的長衫都撕了，還是不夠。很多傷員的傷口只能隨便用髒布裹一下，天氣漸漸暖了，傷口捂在髒布里，已經有幾個開始流膿發臭，燒得說胡話，大夫說再沒有乾淨繃帶，這些人就算不死在戰場上，也要死在傷口感染上。
朱慈烺從城樓上下來，剛走到醫館門口，就看見一個大夫急得滿頭大汗，手裡攥著半塊帶血的髒布，正在跟差役吵架：這布都沾了膿了怎麼能用？裹上去不出三天就得爛！我不管你想什麼辦法，趕緊找乾淨布來！不然這些人都得死！
差役也急得直搓手：城裡能找的布都找遍了！店鋪裡的布早就徵光了，百姓家裡的衣服被褥總不能都扒了吧？
能扒就扒！大夫眼睛都紅了，人命關天！總比看著他們爛死強！
朱慈烺皺了皺眉，剛要說話，就聽見身後有人說：不用扒百姓的衣服被褥，我有辦法。
回頭一看，是楊寧兒。她剛從粥棚過來，身上還沾著粥嘎巴，頭髮上沾著點草屑，顯然也是忙了一天沒歇著。她走過來，看了看醫館門口堆著的那些帶血的髒繃帶，又看了看躺在裡面的傷員，對那大夫說：大夫，髒繃帶別扔，只要沒爛透的，都撿回來。
大夫愣了：髒繃帶？那上面都有膿血，用了要人命的！
楊寧兒說，拿大鍋，架火燒開水，把髒繃帶放進去煮，煮半個時辰，撈出來用清水漂乾淨，在太陽底下曬乾，就能用了。要是有石灰，撒點石灰在水裡一起煮，消毒，更乾淨。
她以前在糧鋪的時候，遇上災年鬧瘟疫，官府就是這麼教的，喝水要燒開，髒布要煮過才能用，能少死人。大夫雖然將信將疑，但現在也沒有別的辦法，死馬當活馬醫，立刻讓人架鍋燒水。
楊寧兒轉身就走，回粥棚那邊跟陳杏說了一聲，讓她把城裡的婦女都組織起來，會針線的、能幹活的，都到光嶽樓前面的空地上集合，又讓人去各家各戶傳話：凡是家裡有舊衣服、舊被褥、不用的舊布，不管是棉布麻布，只要是乾淨點的，都可以拿來換糧食，一斤舊布換半斤粗糧，破的爛的也行。
百姓們聽說要布給傷員裹傷口，還有糧食換，都很積極，不到一個時辰，空地上就堆了小山一樣的舊布，有舊衣服、舊被面、舊床單，甚至還有舊蚊帳，什麼都有。幾十個婦女坐在空地上，有的拆布，有的洗，有的在幾口大鍋裡煮，鍋是從各家各戶借來的，水燒得滾開，髒布放進去煮，煮得臭氣熏天，水面上浮著一層膿血和油泥，煮完了撈出來，在護城河裡漂乾淨，擰乾了搭在繩子上曬，太陽一曬，白花花的一片。
楊寧兒自己也坐在人群裡拆布，她拆的是自己帶來的兩床舊被褥，還有幾件不常穿的舊衣裳，拆得手指頭上都磨出了泡，也沒停下。陳杏在旁邊幫忙，一邊拆一邊抹眼淚，她剛才去醫館送繃帶，看見陳虎胳膊上中了一刀，傷口裹著髒布，還在流血，他也不當回事，靠在牆上啃乾糧，說自己沒事，一點小傷。
哭什麼。楊寧兒頭也不抬，手裡的剪刀咔嚓咔嚓剪著布，把布剪成長條，寬度統一，長短也差不多，跟她之前說的一個道理，繃帶大小一致，包紮起來方便，也不浪費，你哥命硬，死不了。趕緊把繃帶剪好了送過去，晚了才真要出事。
陳杏擦了擦眼淚，點點頭，加快了手裡的動作。
朱慈烺安排好城防的事，也過來幫忙，他不會剪布，就幫著挑水、燒火，把煮好的布撈出來漂乾淨，手上的傷口沾了熱水，蟄得疼，他也沒在意。旁邊的婦女們一開始不知道他是誰，只當是哪個兵營裡的先生，見他一個讀書人也來幹這種粗活，都有點不好意思，幹得更賣力了。
一直忙到後半夜，第一批煮好曬乾的繃帶終於送進了醫館。大夫摸著那些乾乾淨淨、曬得暖烘烘的繃帶，激動得手都抖了，連聲說：有用！有用！這樣的繃帶裹上，肯定不會爛了！楊姑娘，你可真是救了這些人的命啊！
傷員們換上了乾淨繃帶，疼得齜牙咧嘴，但臉上都放鬆了不少。陳虎胳膊上的傷口也重新包紮了，大夫說刀口不深，沒傷到骨頭，養個十天半個月就能好，陳虎咧著嘴笑，說這點傷算什麼，等韃子再來，他還能一撬棍砸一個。
忙完繃帶的事，天已經快亮了。
楊寧兒洗了把手，剛要回粥棚看看明天的糧食夠不夠，就看見朱慈烺站在光嶽樓邊上，望著城外清軍大營的方向，眉頭皺得很緊。她走過去，順著他的目光看過去，清軍大營裡的火把比前幾天少了很多，還能看見士兵們在收拾帳篷，搬東西，確實像是要撤兵的樣子。
韃子真要撤？楊寧兒問。
朱慈烺點了點頭，他們糧草不多，周邊明軍也在支援，他們不敢久戰。
楊寧兒不懂這些國家大事，她只知道韃子撤了，城裡的人就活下來了。她鬆了一口氣，剛要說話，就看見一個斥候渾身是汗，打馬從南邊飛奔過來，連滾帶爬地衝到朱慈烺面前，撲通一聲跪下，臉色慘白，話都說不利索了：
先生！不好了！京城……京城八百里加急！周閣老……周延儒上奏摺彈劾您擅自離京、私調軍隊、擅開邊釁，皇上的聖旨……聖旨已經出京了，往東昌來了！
朱慈烺愣了一下。
他打了勝仗，守住了東昌，救了十幾萬百姓，結果朝廷的聖旨不是來嘉獎的，是問罪的。
