王廷臣沉默了一下。他沒有勸，也沒有阻攔。他了解曹變蛟，這個人決定了的事，勸不住。而且他打了這麼多年仗，知道什麼是險棋，也知道什麼時候該走險棋。他往城下看了一眼，清軍大營裡燈火稀疏，果然不像要打仗的樣子。
帶多少出去？城裡留多少？
一千騎兵，用錦州繳獲的戰馬。城裡留給你們守，夠了。
王廷臣點了點頭：去吧。城裡交給我。他頓了一下，從懷裡摸出一個小酒壺遞過去，喝一口，暖身子。
曹變蛟接過來喝了一口，燒刀子，辣得喉嚨冒火。他把壺塞回王廷臣手裡，轉身下了城樓。
月亮躲在雲後面，天很黑。一千匹馬裹了蹄子，嘴裡銜了枚銅錢防止嘶叫，悄無聲息地摸向清軍大營。騎兵們都穿著清軍的藍棉甲，遠看分不清敵我。
清軍大營裡燈火稀疏。皇太極駕崩的訊息傳遍了全軍，軍官們在帳篷裡商量著退兵的事，士兵們人心惶惶，有的在收拾行裝，有的在喝酒，有的已經睡了。哨兵有幾個，都抱著槍打盹，誰也不知道明天會怎樣，誰也沒心思站崗。
曹變蛟把一千人分成三路。一隊從左翼衝，燒糧草輜重；一隊從右翼衝，堵退路；他自己帶一隊，從正面直衝中軍大帳。
不要戀戰，他最後交代了一句，聲音壓得很低，燒了糧草，衝了大帳，就走。誰戀戰誰死。
號角沒有響。曹變蛟拔出刀，雙腿一夾馬腹，衝了出去。
上千匹馬同時衝鋒，馬蹄聲在夜裡炸開，像滾雷從天邊壓過來。左翼的人最先衝進糧草堆放處，火把扔上去，乾草和糧袋一起燒起來，火光沖天，照亮了半邊天。糧草營裡亂成一鍋粥，士兵從睡夢中驚醒，光著腳到處跑，有人被馬踩死，有人被火燒死，咳嗽聲和慘叫聲混在一起。
曹變蛟帶著一隊人直衝中軍大帳。
中軍大帳在營地中央，藍色的帳篷比普通帳篷大一號，外面豎著鑲藍旗的旗號。帳外的親兵看見騎兵衝過來，拔刀迎戰，但軍心已散，一個衝鋒就被衝散了。
濟爾哈朗從大帳裡衝出來。他穿著內甲，手裡提著刀，滿臉怒容。他沒想到明軍會在這個時候突襲，更沒想到明軍敢直衝他的中軍大帳。帳外的親兵拼死擋了一陣，被砍倒了一片，血濺在帳篷上，藍布染成了深色。
曹變蛟縱馬直衝過去，長槍直取濟爾哈朗。兩馬交錯的一瞬間，濟爾哈朗側身躲閃，慢了半拍，槍尖扎進了他的左肩，穿透了內甲，血湧出來，順著甲片往下淌。
濟爾哈朗悶哼一聲，反手一刀砍在槍桿上，槍桿斷了。曹變蛟扔了斷槍，拔出刀。
兩馬盤旋。濟爾哈朗到底是打了二十年仗的老將，刀法不弱，但肩上的傷讓他的左手使不上力，刀勢慢了。曹變蛟一刀劈過去，濟爾哈朗舉刀格擋，兩刀碰撞，火星四濺。曹變蛟的刀從濟爾哈朗的刀鋒下面滑過去，一刀劈在他的脖子上。
手起刀落。
濟爾哈朗的頭顱飛了出去，落在地上滾了兩圈，面朝上天，眼睛還睜著。他的身體在馬背上晃了一下，栽了下來。
曹變蛟一把抓起頭髮，把首級提起來，掛在馬鞍上。頭髮油膩膩的，沾著血，滑不留手，他又抓了一把才抓穩。
濟爾哈朗已死！他大吼，降者不殺！
清軍大營徹底崩潰了。主帥被斬，軍心本就散了，這一下徹底炸了窩。有人在黑暗中尖叫，有人扔了刀掉頭就跑，有人跪在地上磕頭投降。兩萬人的大營在火光和黑暗中自相踐踏，騎兵撞騎兵，馬撞馬，亂成一團。餘部往北潰逃，丟下了所有的糧草輜重和大炮，連帳篷都沒來得及拆。
曹變蛟沒有戀戰。他帶著騎兵趁著混亂殺出大營，往南撤。身後是清軍的哭喊聲和馬蹄聲，火光把半邊天燒得通紅，但他不回頭。他的左肩上捱了一刀，不深，但血把棉甲浸透了，黏糊糊地貼在身上，風一吹，涼得刺骨。
天亮的時候，曹變蛟到了錦州城下。
城門開了。王廷臣站在城門口，看見曹變蛟馬上掛著一顆血淋淋的頭顱，愣了一下。
濟爾哈朗？
曹變蛟點了點頭，把頭顱解下來，扔給身邊的親兵。他翻身下馬，腿一軟，單膝跪在地上，王廷臣伸手扶了他一把。他站在錦州城門口，抬頭看了看天，東邊的天際線上泛著魚肚白，太陽快出來了。
他從腰間摸出一把短刀，濟爾哈朗的佩刀，刀柄上鑲著寶石，還沾著血。他在衣襟上擦了擦，塞進靴筒裡。
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。話說有沒，他著看臣廷王
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