李德福趴在地上，額頭磕在青磚上，咚咚響：奴婢知錯了！娘娘開恩！
楊寧兒沒再看他，轉頭看向方正化。
方正化，執行。
方正化上前一步：
杖責三十，在院子裡執行。
方正化親自監刑，兩個侍衛執杖。李德福趴在長凳上，第一杖下去，慘叫一聲。第二杖，叫得更慘。第三杖，聲音啞了。到第十杖，他已經喊不出聲了，只是趴在那裡，手指摳著凳面。院子裡沒風，血腥味混著冬天乾冷的空氣，飄得滿院都是。幾個小宮女別過臉去不敢看，有兩個太監臉色發白，偷偷咽口水。
三十杖打完，李德福癱在凳子上，動不了了。兩個侍衛把他架起來，放到一塊門板上，四個人抬著往外走。血順著門板縫往下滴，在院子裡的磚地上留了一道點子。
三十六個太監宮女站在院子裡看著，沒有一個人說話。有人偷偷看楊寧兒，那個穿著素色褙子、頭髮用木簪彆著的太子妃，臉上什麼表情都沒有，就像剛才算完了一筆賬。
李德福的事，就到這裡。楊寧兒開口，聲音還是那個平平的調子，從今天起，東宮的賬我接。份例按規矩來，該多少是多少，誰也不許剋扣。採買換個管事的人，我親自核賬。有問題的，現在說出來，我既往不咎。不說的，以後查出來，跟李德福一樣。
她頓了一下。
以前的事我不計較，但以後的事，按我的規矩來。
三十六個人齊刷刷地彎腰：奴婢遵命。
楊寧兒轉身回了後殿。陳杏跟在後面，小聲說：小姐，你可真厲害。
楊寧兒沒說話。她走進書房，關上門，在椅子上坐下，手放在膝蓋上。
她的手在抖。
八百七十二兩四錢，三年。這個數，她在東昌糧鋪裡一年的進項也不過三四十兩，李德福三年貪了她二十年的收入。貪銀子她見得多了，糧鋪裡也有過手腳不乾淨的夥計。可把殿下的行蹤一筆一筆記下來往外送，這種吃裡扒外的行為堅決不能容忍。
她深吸了一口氣，把手放在桌沿上，按了按，把那股抖勁壓下去了。
桌上放著那支新竹筆，擱在筆架上。她看了一眼，把筆架往旁邊挪了挪，騰出地方放賬本。
訊息傳到朱慈烺耳朵裡的時候，他在東宮書房裡。禁足的人出不了宮，軍器局新出的燧發槍樣槍和造冊，是馬承安遣人送進來的，他正翻著造冊，王春進來，把前殿的事一五一十說了。
朱慈烺聽完，愣了一下，然後笑了。
他問打了几杖。王春回說三十，打完抬走了，發往皇陵種菜，永不許回京。他又問行蹤的事。
王春頓了一下：太子妃當著東宮所有人的面，列了第四罪，私通外宮，窺探殿下行蹤。但沒提承乾宮，只說暗中傳遞外人。那張紙和方正化記的口供都封了，送過來了。
朱慈烺接過信封，抽出那張紙看了一遍。一條一條，日期、數目、人名，記得清清楚楚。他認得李德福的字，一筆一劃，工工整整，跟記伙食賬一個字型。
他把紙放在桌上，手指在桌面上敲了兩下。
她沒提承乾宮，做得對。他說，這種事捅出去，田貴妃那邊咬死不認，反倒打草驚蛇。人攆走了，線斷了，比什麼都乾淨。
他沉默了一下。
他跟了我十幾年。從兩歲起就在跟前。
王春不知道該說什麼，站在旁邊沒接話。屋裡炭盆燒著，炭火偶爾地爆一聲。
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