女孩弓著身子，兩條腿在打顫。她看看劉諶，又看看周圍那些橫七豎八的兵，好半天才說：“民女姓趙，叫趙妧，家在前頭青石村。前幾日村裡來了兵，燒了房子，我爹孃……我爹孃讓我跑。我就一直在山裡躲著。”
“你一個人？”
“本來還有我弟弟。後來走散了。”她低下頭，聲音越來越小，“不知道他還活著沒有。”
劉諶把劍收回鞘裡。他見這女孩只穿一件單薄的粗麻短褐，半截袖子都被刺拉成了條，露出臂上一道已經結痂的傷。模樣倒是俊俏的很，劉湛有點不信普通農家能養出這麼好看的閨女，這不妥妥就是露思同款嗎。
“青石村離涪水遠不遠？”他問。
“不遠。翻過前面那道樑子，再下個坡就是。村子在河灣裡，村口有棵大榕樹。”趙妧說到這兒，忽然抬頭看了劉諶一眼，“你們要去涪水上游？我知道有條路，不用過官道。從青石村後面的竹林穿過去，能直接到牛背灘。”
劉諶沒說話，盯著她的眼睛看。趙妧有點慌，又補了一句：“真的。我從小在那兒長大，閉著眼都能走。”
“你肯帶路？”張徵問。
趙妧用力點頭：“肯。只要……只要你們別丟下我。”
劉諶看了看天色。霧已經散盡了，太陽掛在東邊，白晃晃的一輪。多在這裡耗一刻，追兵就多一刻工夫。
“走。”他朝趙妧抬了抬下巴，“你走前面，跟著趙廣。若你說的路不對，我不會殺你。可你若把追兵引來了，第一個死的就是我。”
“我明白。”趙妧低下頭。
隊伍跟著她拐進一條几乎看不出痕跡的小徑。路果然比方才好走些，坡度也緩。可走了沒多久，劉諶就發現這女孩走路不對勁。她左腳每一步落地都極輕，像是怕疼。
“停一下。”劉諶說。
隊伍停下。劉諶走到趙妧跟前，蹲下來，看向她的腳。草鞋早就磨穿了底，左腳外側一道深深的口子，血和泥糊在一起，看不出傷口到底多深。
“坐下。”劉諶說。
趙妧愣了一下，沒敢動。
“坐下，把腳抬起來。”
她只好在路邊一塊石頭上坐下。劉諶扯下自己衣襬上一條布，幫她裹了傷口，又拿劍割了截草繩，把草鞋重新纏緊在腳上。
“還能走嗎？”他問。
“能。”趙妧的眼睛有點紅，但她把臉別到了一邊。
隊伍繼續前行。趙妧走得還是不快，但沒再讓人看出任何異樣。劉諶讓張徵牽了匹傷馬過來，對她說：“你騎馬。”
“我不會騎。”
“那就學。總比死在路上強。”
趙妧抓著馬鬃，被劉諶託上去。馬走起來時，她整個身子僵得像塊木板，兩手死死抓著韁繩。劉諶走在旁邊，看了一眼，沒再說話。
太陽快下山時，前頭趙廣回頭喊了一句：“王爺，青石村到了！”
劉諶走到隊伍前頭，往下一看。河灣裡的村子已經看不出模樣了。十幾間屋子，全被燒成了黑架子，只剩村口那棵大榕樹還立著，半邊樹冠被火燎得焦黑，另外半邊卻還綠著，看上去有些古怪。
趙妧從馬上溜下來，一句話不說，就往村裡跑。劉諶沒攔。
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