祝融豹是辰時到的。
他帶了二十騎，馬跑得渾身是汗，嘴角都掛著白沫。城門口的守兵正要攔，祝融豹已經打馬直衝進去。霍平帶人堵在長街中央，刀未出鞘，只把路封了。
“大膽！朱提城你也敢闖！”霍平喝道。
祝融豹勒馬，那馬前蹄騰空，重重落地。他掃了霍平一眼，用半生不熟的漢話罵了句什麼，然後抬頭朝行轅方向喊：“祝融沁！你給我出來！”
沒喊幾聲，行轅的門開了。
祝融沁從裡面走出來。她還穿著霍清給她的那身衣裳，頭髮披著，沒梳。赤腳踩在石階上，一點也不急。身後兩步，跟著霍清，手裡端著一碗熱湯。
“我當是誰。”祝融沁走到階下，仰頭看著馬背上的叔叔，“阿豹叔，你大老遠跑這來，你是給我送嫁妝的？”
祝融豹臉都青了：“你爹還沒死！輪不到你把自己嫁出去！跟我回去！”
“我不回去，我找到男人了。”祝融沁說得輕巧，像在說今天不打獵。
祝融豹翻身下馬，往前逼了一步：“你知不知道，你走了以後，家裡差點讓孟氏的人圍了？都以為你死在路上了！”
“那現在看清楚了？我活得好好的。”祝融沁攤開手，“還給自己找了個男人。巫婆說的真龍來娶我了，是漢家的北地王，可比山裡那些蠻子強多了。”
祝融豹那樣子像是要拔刀。霍平往旁邊一閃，剛要把刀抽出來，肩上忽然被人按住。他回頭，劉諶不知何時到了，正從他身側走出來。
劉諶沒穿甲，頭髮用一根木簪彆著。他走到祝融豹面前，兩人隔了不到五步。祝融豹比劉諶矮半頭，但肩更寬，一身腱子肉，像頭黑熊。
“你就是祝融豹？”劉諶問。
祝融豹上下打量他：“你就是那個北地王？”
“是我。”劉諶說，“你侄女昨晚睡在行轅，我讓人守著。現在你來了，正好，人你可以帶走，當然她也可以留下？”
祝融豹一怔，大概沒料到劉諶會這麼直接。他看了眼祝融沁。祝融沁把臉別到一邊，不看他們。
“她是我祝融部的人，得跟我走。”祝融豹說。
“行。”劉諶點頭，“你帶她走。不過有件事我得說清楚。你侄女昨晚答應了我，祝融部三千戰士歸我，鹽井歸兩成。現在她走了，這賬還算不算？”
祝融豹臉上一陣黑一陣紅。他轉頭瞪祝融沁：“你瘋了！”
“我沒瘋。”祝融沁終於回過頭，“爹讓我管部落，可你總說我是女人，做不了主。現在我做個主給你看。我看上這個男人了，他敢要，我也敢給。你回去告訴爹，三千戰士不來，我就在朱提給他看門了。”
祝融豹的呼吸粗得像風箱。劉諶也沒催。街上的兵和百姓都遠遠看著，誰也不敢靠近。“你打不過我。”祝融沁忽然說。祝融豹臉更黑了。
“叔，你不是來抓我的吧。”祝融沁朝他走近，語氣忽然軟下來，“你是怕我死外面，回去沒法跟我爹交代。可我告訴你，我這條命，旺得很，我找到真龍了，咱們祝融部全靠當年陛下和丞相才有今天的，如今大漢有難我們不能袖手旁觀。”
祝融豹盯著她看了半晌，又看劉諶，最後把腰裡那把彎刀解下來，往地上一插。刀尖入石縫，刀身嗡嗡地顫。
“你讓我回去怎麼跟你爹說？”他的漢話不流利，但每個字都重。
“你就說，北地王答應給了祝融部一塊地，以後祝融部永遠臣服北地王殿下，殿下許諾給我們一支兵，一個寨子。我留在這裡，不會吃虧。”祝融沁看了劉諶一眼，“是不是？”
劉諶笑了笑，對祝融豹道：“讓她吧留下。你回去。三日後，讓祝融部能管事的人來朱提。我還要開一次會。”
祝融豹沉默很久，拔起地上的刀，看了祝融沁一眼，轉身走了。二十騎跟在後面，馬蹄聲亂了一陣，終於出了城。
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