出了成都，官道越走越窄。
天亮的時候，大軍已過綿水。前頭是劍山。山不高，但這個年代綠化很好的，林子密的都走不來人 。路是沿著谷底走的，曲曲繞繞。馬蹄陷進泥裡，拔出來時帶出一串碎石子。劉諶騎在馬上，不時回頭，看後頭車仗跟得緊不緊。
“傳令，輜重每過二十里點一次數。”劉諶對旁邊的親兵說，“掉了隊的車，就地留下，跟著後隊。”
親兵打馬朝後去了。張徵湊上來，低聲說：“殿下，您這後勤抓得比主將還細。”
“劍閣的路，我走過三次。哪段滑，哪段窄，心裡有數。”劉諶說，“這條路窄，後頭糧車一脫節，前頭再快也沒用。”
張徵不再多話。他確實見過不少軍隊過劍山，不是這裡翻車，就是那裡斷軸。劉諶走這一路，每到險處，提前下令：“前隊壓住馬速，後隊加緊兩拍。”整個隊伍像一條被牽著脖子的蛇，貼在山路上，不散不亂。
行至午時，劉諶下令在山道旁歇馬。士兵們啃乾糧，喝涼水。幾個祝融部出身的山地兵閒不住，爬到路邊高坡上望了望，下來報：“前頭十里，有兩股魏軍斥候，一直跟著咱們。”
“他們有多少人？”劉諶問。
“不到五十。分成兩股，一股在前，一股吊在左面山樑上。”
劉諶喝了口水，把張徵叫過來：“你帶一百人，抄左面山樑的小路，把那幫人趕下來。咱們不追遠，只要他們離開咱們的視線，現在估計他們也是沒頭蒼蠅。”
張徵領命，帶人鑽進了林子。約莫一頓飯工夫，左面山樑上傳來幾聲短促的喊殺，接著便是一陣馬蹄響。不多時，張徵從坡上回來，刀上帶血，臉上卻輕鬆：“殺了七個，跑了一批。剩下的不敢再跟了。”
“咱們走。”劉諶站起身。
大軍重新上路。諸葛嵐曾說過，丞相若見劉諶的輜重編組，會很吃驚。劉諶不知道武侯見了會不會吃驚，可他自己清楚，這辦法不是從書裡學的。一隊一車，前輕後重，糧草居中，傷兵靠前，後隊收容。他在南中練了三年，天天看費觀調糧、杜蘅算賬、張暄練兵，結合後世理論才總結出來這一套。劍閣只是條路，可這條路走過多少兵，死了多少人，他不敢忘。
天快黑時，大軍走出劍閣北口。前頭豁然一寬，山勢忽然低下去，像一隻攥緊的手慢慢鬆開了。張徵長出一口氣：“總算出來了。”
劉諶沒說話。他望了望北邊。陽平關還在更遠處，姜維的人馬已經先到。按軍報，王復今夜可能就會撲向陳倉道。這一夜沒有時間讓他們在劍閣外紮營。
“傳令，咱們不紮營。吃乾糧，繼續走。”劉諶說。
士兵們沒人抱怨。他們從成都出發時就知道，這次北上沒有後路。張徵跑到隊首，又把斥候撒出去一隊。火把點起來了，長龍在山道上蜿蜒。劉諶夾在隊伍中間，左右是親兵。他藉著火光看地圖，把到陽平關大營的最後一段路又默了一遍。
“殿下。”趙統從後頭追上來，遞來一包東西，“張都尉走前讓我把這個給你。說你今日沒怎麼吃東西。”
劉諶接過來，是幾塊乾硬的麥餅。他笑了笑，掰下一塊塞進嘴裡，嚼得極慢。餅上沾著一點不知是鹽還是灰的東西，有點苦。
“趙統。”劉諶嚥下餅，問，“前頭有訊息嗎？”
“還沒有。不過天黑前我看見北面有煙。”趙統說，“像是從陳倉道方向飄來的。煙不大，斷斷續續。”
劉諶收起地圖，望了望北邊。夜色中，天與山糊成一片，只有極遠處有一點點發紅的光。他說：“讓兄弟們把刀都擦一擦。今晚，用得上。”
趙統點頭，撥馬去傳令。隊伍繼續向前。刀鞘和甲片在火光裡偶爾發出一兩聲輕響，像有人用指節敲著一口極長的棺材。
而北邊的天際，那點紅光一點點亮起來。劉諶知道，那是陳倉道。是糧，是火，是王復五千人今夜最想撕開的口子。也是他劉諶必須親手堵上的地方。
後半夜，一騎快馬從北面奔來，直入隊伍。馬上的斥候幾乎是從鞍上滾下來的。他嗓子幹得冒煙，喊出來的字像被風吹碎：
“殿下！魏軍已進陳倉道！馬隆將軍正在後撤！大將軍已至大營，請殿下速往！”
劉諶一夾馬腹，胯下戰馬猛地躥了出去。身後三千人也跟著跑起來，像一片黑潮，朝著火光最亮處，洶湧而去。
