洛陽宮門前的雪，積了又被踏碎，碎了又落新白。
自卯時破曉至未時日斜，絡繹不絕的晉朝降臣被霍平逐一引接入宮，宮門古道從未斷過人影。有人尚且一身未及更換的晉朝官服，只摘去腰間印信，雙手捧於掌心，垂首疾行，惶恐不安；有人早已備好素色布衣，連靴底泥汙都細細擦淨，刻意斂去半生官氣。
人心各異，百態盡藏。有人步履匆匆、一心求入，有人行至宮門階前便駐足磨蹭、進退遲疑，被守門甲士冷眼一瞪，才慌忙斂神低頭，快步踏入宮門。漫天落雪層層堆疊，又被無數腳步反覆碾踏，將白玉石階踩得烏黑溼滑，密密麻麻的腳印交錯重疊，寫盡舊朝臣子的惶然與浮沉。
劉諶於西偏殿召見眾人。
此殿曾是晉朝日常議政側廳，規制不及正殿恢宏，卻早已燃好炭火，暖意融融，驅散了冬日凜冽寒氣。費觀、荀愷端坐殿下手側，沉靜觀禮；王頎領著數名早早歸降的曹魏舊部，立於殿外廊下聽候傳喚，隨時待命。杜蘅懷抱一卷嶄新的歸降臣僚名冊，筆墨齊備，靜靜立在劉諶身後，垂眸待命。
“懷縣男，庾峻入殿。”
霍平立在殿門口，聲線清亮，逐一通傳人名。
一名四十餘歲的文官穩步入內，步履謹慎，身姿謙卑，每一步都走得小心翼翼。抵達殿心，他即刻屈膝跪地，恭謹報上名姓，雙手將隨身官印高高捧起，呈交上前。
劉諶抬手接過官印，指尖摩挲著冰涼印面，淡然發問：“你在晉朝，身居何職？”
“回稟殿下，在下曾任朝中給事中。”庾峻語聲恭謹，帶著幾分拘謹。
“文章才學，如何？”劉諶再問。
庾峻微微一怔，未曾料到殿下會問及此處，稍作遲疑，低聲應答：“尚可，略通經義、能理文牘。”
劉諶看向身側的費觀，淡淡吩咐：“你考校他幾句。”
費觀頷首會意，隨口發問，皆是當下民生要務：洛陽糧倉儲備、河道水運排程、河東鹽路管控利弊。
庾峻初時心緒慌亂，應答略顯磕絆，稍稍定神之後，條理愈發清晰，逐項拆解應答，利弊、施策、弊端盡數分明，條理井然，可見確有實幹之才。
劉諶微微頷首，定論落定：“尚可大用。暫且留任，授中書掾，打理文牘庶務。”
庾峻如蒙大赦，懸著的心徹底落地，連叩三個響頭，躬身退離大殿。
此後接連有數名晉臣入殿覲見，品性才幹良莠不齊。身懷實幹之才、心性端正者，劉諶便令費觀記下名錄，按需分派至各府曹任職，量才錄用；生性油滑、貪生怕死、只會趨炎附勢之輩，劉諶也不刻意揭穿罪責、不予苛責，只淡淡遣散，發放些許錢糧，令其歸家安分度日。
一上午輪見數十名降臣，最終篩選留用者，不足三成。
杜蘅立於劉諶身後，手持筆墨，在名冊上細細標註留存、遣散、待察各類名錄，落筆利落，全程垂眸不言，沉靜至極。
殿外腳步輕響，霍平俯身入內，壓低聲音沉聲稟報：“殿下，杜預、張華、羊祜三人，已在二門之外候召許久。”
劉諶端起案上溫水，淺飲一口，褪去半日疲憊，語聲平靜：“令三人一同入殿。”
杜預、張華、羊祜三人，皆是晉朝隱為重臣，身負大才，各有所長。杜預善謀、能理政、通水利，是治世良臣；張華博聞強識、精通文教典章、善理朝政；羊祜深諳兵略、擅統邊兵、鎮守北疆，皆是能坐鎮一方的棟樑之才。
此刻三人盡數褪去晉朝官服，不著朱紫、不佩冠冕，只著一身素色舊袍，洗盡半生宦海浮華。
杜預走在最前，面容清癯，鬢邊鬍鬚半白，歷經風霜，沉穩內斂；張華緊隨其後，神色沉靜無波，眉眼藏事，雙唇緊抿，不露分毫心緒；羊祜行於最後，身姿挺拔挺拔，步履沉穩厚重，即便卸去甲兵，依舊自帶軍營風骨，每一步落地，穩健如踏營帳疆場。
三人並肩入殿，行至殿心，齊齊屈膝跪倒，姿態恭謹端正。
“罪臣杜預，拜見殿下。”杜預率先開口，語聲沉穩坦蕩。
“罪臣張華，拜見殿下。”
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