第一百四十四章 水軍東下
三日後,漢軍大舉南發。
王濬走得比三軍任何人都要更早。他身為水軍主帥,戰船盡屯巴郡,心繫江防戰事,不等大隊開拔,便提前一日奔赴水營整備軍務,晝夜督練水軍、點檢戰船糧草,萬事親力親為。
此番南征兵分兩路,水陸並進。文鴦領八千精銳騎兵,出陸路奔襲西陵,搶佔沿江隘口;劉諶親率中軍主力,與張徵統領的步軍同行,居中排程、統籌全域性。
長安城頭,赤紅漢旗獵獵翻飛,未曾半分垂落,依舊巍然屹立。可昔日密密麻麻、佈滿城頭城下的漢軍大營,已然盡數空蕩。滿城將士盡數開拔,奔赴江南戰場。
長安百姓沿街佇立,夾道相送。有人端著自家釀造的濁酒,有人捧著溫熱乾糧,爭相遞給路過的將士。更多百姓只是靜靜佇立,默然凝望。他們目送著這支剛剛收復故都、平定北方的百戰雄師,再度整戈出征,踏路向南。
街巷之間,低聲議論此起彼伏。
“大軍這是要往江東去?”
“是去建業。”有人沉聲應答,“平盡四海,收復江南,一戰定天下。”
劉諶端坐戰馬之上,將周遭低語盡數聽入耳中。他身姿挺拔,神色沉靜,未曾回頭回望身後繁華帝都。長安城門在馬蹄聲中漸漸遠去,最終消融在身後地平線上。
北風自秦嶺呼嘯而來,裹挾著北方大地的乾燥凜冽,拂過全軍甲冑。可大軍越是向南行進,風氣便愈發溫潤,天地間的燥氣盡數褪去,空氣愈發潮溼凝重。行至巴郡地界,滿目水汽氤氳,濛濛霧氣籠罩江河兩岸,溼潤的空氣幾乎能攥出水來,與北方的凜冽截然不同。
王濬早已率水軍在巴郡水寨整裝待命。
數年籌謀練兵,昔日略顯敦實的水軍都督,如今清瘦了許多,面龐稜角分明,雙目銳利如鋒,一身精氣神凝練得如同出鞘利刃,凜冽逼人。
他靜立在嶄新的巨型樓船船舷之側,身後是一望無際的江面,密密麻麻的桅杆林立如林,千帆靜立,氣勢磅礴。整支船隊皆以蜀中良木打造,船體寬厚穩固,甲板開闊平整,足以策馬奔走、列陣廝殺。最大的樓船長達百丈,巍峨如水上城池;最小的戰船亦可載卒百人,靈活善戰。所有船頭皆包裹厚重鐵皮,堅不可摧,船舷兩側掛滿層層竹排,專為格擋箭矢、防禦火攻。
望見劉諶中軍抵達,王濬即刻快步上前,躬身行禮,江風浩蕩,將他的語聲送得悠遠鏗鏘:“陛下,全軍戰船三千艘,囊括艨艟、鬥艦、高樓大艦,盡數修整完畢,可隨時下水出征。糧草輜重悉數入船,軍械器械完備,只待陛下一聲令下,便可順江東下。”
劉諶駐足江岸,放眼遠眺茫茫大江。江面遼闊蒼茫,晨間水霧未散,渾黃江水滔滔東流,奔湧不息。滿船帆影半懸半空,連片如雲,靜靜停泊在清風流水之間,靜待出征號令。
他沉吟片刻,沉聲發問:“此番全軍順江而下,全速進軍,抵達江陵需幾日?”
“回陛下,長江順水湍急,日行百里不在話下。”王濬對江道瞭然於心,應答篤定,“若恰逢順風,五日可抵江陵,休整排程之後,再行七日,便可兵臨建業城下。”
身側的張徵聽得目瞪口呆,連連咂舌:“這般神速?這比陸路行軍快了何止數倍!”
王濬揚眉一笑,目光篤定望向東方江面:“這便是長江天險,亦是我漢軍天賜坦途。江水助我軍威、載我兵鋒,東吳將士常年固守江東,必以為我軍受制於峽江險阻、步履維艱,殊不知今日我大漢水軍,早已今非昔比。”
劉諶微微頷首,抬手示意王濬引路上船。
二人登上一艘百丈鉅艦,此乃全軍最大的樓船,共分五層,巍峨壯觀。登臨頂層甲板,浩蕩江風撲面而來,獵獵作響,吹得衣袂翻飛。
劉諶手扶雕花欄杆,極目遠眺東方。江水連天,水霧濛濛,天地一片蒼茫,灰濛濛的天際與滔滔江水融為一體,恰似這尚未一統的天下,依舊藏著陰霾,未盡全功。
“吳軍如今佈防何處?”劉諶沉聲問詢。
王濬即刻展開隨身江防海圖,指點江山,逐條稟報:“據探報傳回訊息,東吳深知我軍必從益州順江出征,早已在巫峽、西陵兩處隘口設下重兵,打造鐵鎖橫江防線,水底暗布無數木樁暗礁,阻攔戰船通行。如今荊門、夷陵一帶有吳軍駐防,扼守峽江要道。只是邊境守軍兵力有限,東吳真正的精銳主力,依舊固守武昌、建業腹地,意圖憑江固守,拖延戰局。”
“鐵鎖橫江。”劉諶低聲重複四字,眼底掠過一抹了然。
前世史書所載,王濬樓船破吳,火燒鐵鎖、大破江防,終平江東。而今世局更迭,漢室重興,漢軍籌備數年,練兵造艦、囤積糧草,準備遠比往昔更為周全充裕。
“陛下放心。”王濬洞悉其意,沉聲稟報道,“臣早已備好火筏無數,外層浸潤火油,內填乾柴薪草,遇火即燃、烈焰滔天。一旦抵近吳人防線,先以火筏焚燒攔江鐵鎖,再遣輕舟快船拔除水底暗樁、清理江路。只要江面障礙盡除,我軍樓船便可全速突進,碾壓江東防線。”
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