一名年邁老臣渾身戰慄，伏地叩首，斷斷續續顫聲稟報：“回……回陛下，江上漢軍戰船不下三千艘，陸上步騎齊聚，兵力……少說十萬之眾。”
“十萬……”
孫皓身形驟然一矮，仿若這兩個重如山嶽的字，狠狠壓垮了他的雙肩。他伸手死死扶住冰涼欄杆，指尖用力到泛白、顫抖不止。
良久，他才從乾澀喉嚨之中，擠出一句疲憊至極的詔令：“傳朕旨意，召文武百官，即刻入宮議事。”
天色徹底大亮，晨光慘白，鋪滿建業宮城正殿。
滿殿文武分列左右、文東武西，整齊肅立，卻無一人身佩刀劍，殿內氣氛壓抑得令人窒息。宮外禁衛持戟肅立，冰冷戟刃在風裡微微晃動，隱隱震顫，盡顯人心惶惶。
孫皓端坐御案之後，身上黃袍褶皺凌亂、不復規整，眼底青黑濃重，一夜未眠、心神俱疲，滿臉皆是頹敗憔悴之色。
他掃視階下默然佇立的滿朝文武，沉聲發問：“漢軍兵臨城下，國難當頭，誰有退敵之策？”
大殿死寂，無人應答。
滿朝文武盡數垂首，文臣低頭凝視腳下靴履，武臣側目緊盯殿中立柱，個個緘口不言、束手無策。
唯有冷風從殿門縫隙之中鑽湧而入，發出細碎尖響，反反覆覆，嘲弄著這座朝堂的無能與怯懦。
孫皓怒火攻心，狠狠一掌拍在御案之上，震得案上文硯震顫：“平日朝堂之上，你們個個高談闊論、勸諫練兵整軍，今日大敵當前、兵臨社稷，為何盡數成了啞巴！”
沉寂良久，一名老將毅然出列，踏前一步、躬身抱拳，語聲鏗鏘、毫無懼色：“臣願領兵出城，列陣迎敵，與漢軍決一死戰，誓死護衛建業！”
此人乃是陸抗舊部老將張象，戎馬半生、久經沙場，見證東吳數十年興衰，忠心耿耿、悍勇依舊。一身甲冑雖陳舊磨損，卻刷洗得乾乾淨淨、一塵不染，盡顯老將風骨。
孫皓抬眼望去，滿目朝堂，唯有一人敢挺身而出、請纓死戰。心底驟然湧上無盡寒涼，徹骨冰冷。
他微微點頭，再掃視其餘文武，依舊無人出列、無人應聲。滿朝文武，盡是苟且偷生、畏敵避戰之輩。
孫皓滿心絕望，無力揮手：“罷了，爾等先行退下，容朕三思。”
一眾文武如同得到大赦，紛紛起身、躬身告退，魚貫而出、步履匆匆，無人回頭顧念社稷危亡。
張象邁步走出殿外，一名文官快步上前，伸手輕輕拉住他的衣袖，低聲勸阻：“張將軍，如今大勢已去、軍心渙散，萬萬不可出城死戰，白白斷送性命啊。”
張象未曾回頭，目光堅定望向城外漫天漢旗，語聲平靜卻決絕：“總要有人出戰，總要有人為這江東社稷，拼死一戰。”
文官聞言長嘆一聲，滿心無奈，緩緩鬆開衣袖，再無勸阻之言。
江風浩蕩吹來，繚亂張象鬢邊花白鬚發。老將身姿挺拔、未曾有半分彎折，大步朝著城門方向走去，背影孤寂蒼涼，卻帶著最後一絲忠勇氣魄。
此刻建業城頭，漢軍陣前忽然有了動靜。
幾名漢軍士卒手持長杆，挑著數面殘破焦黑的東吳戰旗，在城下往來緩步遊走。那些戰旗邊角被烈火灼燒殘缺、佈滿刀痕箭孔，破敗不堪，卻依舊能讓建業城內君臣百姓一眼認出——皆是東吳水師、沿江要塞的軍旗。
這是赤裸裸的昭示，也是無可辯駁的威懾：東吳沿江防線、數萬水師，已然盡數覆滅、煙消雲散。
孫皓再未踏出宮殿半步，獨自佇立北望高樓之上，靜靜俯瞰城下。
城外漢軍陣列越來越密、越來越整，十萬甲兵肅立無言、氣勢滔天，宛若一片沉沉黑雲，徹底壓在建業城的胸口，死死鎖住這座千年帝都的生機。
一名內侍躡足上前，壓低聲音小心翼翼稟報：“陛下，宮外百姓流言四起，皆言漢軍軍紀嚴明、不擾百姓、不戮降卒。昨日從江邊逃歸的殘兵言說，但凡開城歸降、棄械不抵抗者，皆可保全性命、安穩度日。”
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