大雪落了整夜，紛紛揚揚，未曾歇止。
劉諶天未破曉便已醒轉。掀帳一望，天地盡是皚皚純白，漫山遍野的積雪吞沒了荒原溝壑，連巍峨陰山也被漫天風雪深埋，只剩一道朦朧灰白輪廓，沉臥在北國天地之間。
凜冽北風自漠北呼嘯而來，裹挾著細碎雪粒，打在甲片之上，發出細密刺耳的簌簌之聲，落於人面，猶如萬千細針扎骨，寒透肌理。帳外親兵手持木鏟，默默清掃營前積雪，一舉一動皆沉緩剋制，無人敢擾這雪夜黎明的靜謐。
霍平捧著溫熱淨水快步上前，低聲稟報：“陛下，文鴦將軍已整編完畢前路精銳，整裝待發。張徵將軍連夜飼餵戰馬、整備鞍甲，全軍軍械糧草皆已齊備。雪勢雖大，前路尚可通行，不耽誤行軍。”
劉諶掬水洗面，驅散殘夜睏乏，寒意提神，神志清明。他抬手拭盡水漬，淡然發問：“拓跋月何在？”
“回陛下，她昨夜大半宿都守在馬圈之外，後半夜風雪漸急，才暫且回帳歇息。”霍平據實回稟，“聽值守士卒所言，她憂心自己那匹紅鬃戰馬畏寒，一夜未敢遠離，守在馬旁取暖照料。”
劉諶默然無言，抬手披掛戰甲，邁步徑直走向營中馬圈。
天色灰濛濛一片，密雲覆頂，天光黯淡。厚重積雪掩埋了馬場過半木欄，滿目蕭白，寒風吹過馬圈，帶起陣陣雪霧。拓跋月果然在此。
她身上裹著一件陳舊厚重的氈袍，身形單薄，靜靜蹲在紅鬃戰馬身側。駿馬左前腿微微屈曲，顯然是昨夜風雪之中不慎踏入雪坑，扭傷受凍，肢體發麻。拓跋月掌心貼著馬腿，反覆輕輕揉搓，掌心傳熱，低聲呢喃著細碎話語。
那語調古怪獨特，非純正漢話，亦非尋常鮮卑方言，似是兩種語言交融的草原土調，溫柔細碎，消融著寒夜的冷硬。
“馬腿怎麼傷了？”劉諶緩步上前，出聲問詢。
拓跋月未曾回頭，依舊專注揉搓馬腿，輕聲應答：“昨夜踏空跌入雪坑，輕微擰挫，並無大礙。我焐了半夜，血脈已然通暢，如今已然穩穩站立，不礙奔走。”
紅鬃戰馬感知人聲，抬首對著劉諶輕輕打了個響鼻，溫順無半分戾氣。
拓跋月抬手輕輕撫過馬頸，柔聲安撫，更似低語篤定：“莫鬧。他不是來殺伐的人，他是來終結亂世、解救你我之人。”
劉諶俯身，垂眸細看馬腿。蹄縫之間尚且凝著殘雪，馬肢已然穩實有力，並無大礙。他沉聲叮囑：“今日大軍拔營北上，你的戰馬若能隨軍奔走，便隨中軍同行。若是體力不支，我令後軍為你預留車馬，不必逞強。”
“能走。”拓跋月終於抬眸看來。
她整張面龐被風雪凍得通紅，唇瓣乾裂出幾道細小紅痕，受盡苦寒雕琢。唯獨一雙眼眸澄澈透亮，不染塵埃，恰似雪原深處封存的清泉，乾淨得過分，明亮得驚人。
劉諶目光篤定，排布軍令：“此番行軍，我命你隨文鴦前路大軍出發。漠北地形圖由你手繪，黑風口山勢、暗哨、險道，無人比你更熟。行至岔路險地，只需你引路辨途即可，切記，不許近身參戰、不許臨陣搏殺。”
“我不上陣。”拓跋月應聲乾脆，澄澈眼底無半分戰意，只剩坦然，“我只為大軍辨明生路死路，僅此而已。”
“如此便好。”劉諶頷首，轉身欲歸中軍整軍。
“陛下。”
拓跋月忽然開口，喚住了他。
劉諶駐足回身。
風雪聲聲入耳，拓跋月立在皚皚白雪之間，語氣平靜坦蕩，無半分羞澀扭捏，字字赤誠：“我隨軍而行，不願白食漢家糧草、白受陛下庇護。陛下助我報血海家仇，我可做陛下的女人。今夜若大軍宿營，陛下可來尋我。我身自乾淨，身在拓跋部多年，有先父舊部暗中護持，從未受辱。”
劉諶眉峰微挑，眼底掠過一絲訝異。
他修煉陰陽雙修龍氣，往日在帳中調息靜養時，曾數次運轉功法，細微動靜極少有人察覺。沒想到這看似清冷寡言的草原女子，心思通透、觀察力敏銳，竟一眼看破了他的修行法門。
“你當真不後悔？”劉諶沉聲確認。
“我生母曾傳我道理，部族女巫亦授我體質秘辛。”拓跋月語氣淡然，彷彿訴說風雪尋常事理，“陰陽寒熱，本為天道同源。我天生寒體，最適配陛下的純陽龍氣，正好相輔雙修、互補相生。”
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