白楊人走後，河西來了撥年輕人。
領頭姓孫，鎮上五金店老闆，三十出頭。帶著三個學徒，材料自己買：管、鏡、燈頭、線。在老電廠外側空地支了個小架子，兩天豎起來，第三天喊鐵柱：
“師傅，試射——不行。”
鐵柱走過去。孫老闆按開關，光一出來就散，三十米木板燙不出焦斑，像用手電晃人。架子還輕輕晃，風一過更晃。
旁邊有人笑：“這就叫塔？手電筒吧。清河藏私，給的都是廢步驟。”
學徒臉紅到脖子。孫老闆脖子筋繃著：“材料不差，怎麼就……是不是缺內部秘方？”
“班開了。”鐵柱抬高聲音，把院裡散步的、排隊的、看熱鬧的攏過來，“今天上公開課。課名：失敗。誰笑到最後不寫板子，誰就白笑。笑完不學，滾出門，別佔空地。”
笑聲一下噎住。有人還想擠兌，被小軍眼神逼回去。
韓工在邊上補：“笑可以。笑完抄板。抄完再笑，我請你汽水。光笑不抄，出門右轉。”
鐵柱不先動手。他讓孫老闆自己講：架怎麼支的，角怎麼定的，電多少，冷卻有沒有，扇區畫了沒有。
孫老闆講到一半，自己卡殼：“冷卻……我們想著點一下就行，泵還沒裝全。扇區……就對著空地瞎指了個方向。”
“第一條敗因。”鐵柱拿粉筆，在立好的黑板上寫：無冷卻硬點——肺沒裝就跑步。
又讓小李（白楊電工，特意留下來旁聽）測電壓：錶針虛，線徑細，接頭松，一擰就轉。
第二條：電虛線細——命不夠還喊衝。
再看架：管薄，對角撐沒有，風一過，鏡面抖。合光？合到天上去了。
第三條：架軟角漂——光聽不懂口令。
第四條：扇區不清——像閉眼打鳥。
鐵柱寫完，轉過身：“笑的人，上來。你能一次做成，我請你喝汽水。做成了，我還讓你當助教。”
沒人上來。有人低頭看鞋。
“那就把笑收回去，把字抄回去。”鐵柱敲黑板，“失敗不是丟人。丟人的是失敗了還裝成功，或者罵材料騙你，或者罵清河藏私。材料不騙你，是你步驟騙自己。清河步驟在門上，你沒按。”
他讓孫老闆的班子當場改：加臨時冷卻桶、換粗線、焊三角撐、用石灰灑出扇區邊線。改的時候，圍觀的人開始出主意——有的靠譜，有的胡說。鐵柱讓胡說的閉嘴，讓靠譜的上手。
改完，再點半功率。
光束收斂了一點。木板上冒出淺焦斑，像菸頭燙的。
院子裡有人“哦”了一聲。
“還失敗。”鐵柱又寫板上：半成功也是失敗課——焦斑不穩，說明角還鎖死。鎖不死，風一過又散。
孫老闆抹汗：“還改？今天能亮柱嗎？”
“不求你今天亮柱。”鐵柱說，“求你把敗因寫全。亮柱是後面的獎。敗因是現在的糧。糧不夠，獎也噎死。”
學徒小聲：“師傅，我們是不是太笨？”
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