寅時三刻，塔頂那張薄絹上已經插滿了竹籤。姜硯一個人管著三百一十九根管子，管子的數順著銅鏡爬上來，一炷香一批。他不寫字，他在絹上插籤——密的地方插紅籤，薄的地方插白籤，籤一插上去，整條從赤陽宗到承露殿的路就在絹上顯出一道深淺不勻的帶子。他插了一夜，兩隻手到後來抖得插不進孔裡，天機老人就跪在桌邊替他扶籤。
北邊那三十里是空的。絹上那一段一根籤也沒有，白得刺眼。
“第七根到了。”姜硯說。
他插進一根白籤，往下摸了摸。
“第八根到了。密的。那邊靈氣比前天漲了三成，怪。”
“不怪。”陸舟說，“那一帶昨天下過雪。”
寅時末，第九根的數到了。第十根沒有。塔頂四面窗全開著，風從東南面灌進來。陸舟站在窗前，手裡捏著一片留影石，石面上是三百二十七里外的一塊光影——承露鎮的鎮口。鎮口上人擠成一團，往外流，扛箱子的、抱孩子的、趕牲口的，隊伍從鎮門一直排到三十丈外那條線上。那條線是昨夜鎮上的里正拿石灰灑出來的，灑得歪歪扭扭，可到底是灑出來了。
“他真的把人放了。”天機老人說。
“他放了。”
“那這個人。”
“他放人，是因為他知道我不會因為殿裡空了就不打。”陸舟說，“他把兩千戶送出去，是要我打得乾乾淨淨——打幹淨了，往後天下人說起這件事，只會記得是我從三百里外一炮把皇朝的殿轟了，不會記得為什麼。他把自己坐進去，是他這一手最後一顆子。”
留影石上有一處不動。三十丈那條線外頭擠著人，線裡頭，靠殿牆不遠的一間鋪子門口，蹲著一個老頭。老頭面前擺著兩隻籮筐，籮筐裡是蘿蔔。周圍的人一趟一趟從他旁邊過去，有人拉他，他甩開胳膊。
“那個人不走。”凌霜的聲音從傳音裡過來，隔著三十里，斷斷續續，“我這邊看不見鎮口，是何冬生報的。他說勸了三回。”
“第十根。”陸舟說。
“麻六在插。這一處地底下是石板，鑿不進去。”
“還要多久。”
“一炷香。”
“來不及。”
姜硯從桌邊抬起頭：“卯時正推後一刻，誰也不會說什麼。”
“會。”陸舟說，“我昨夜喊了三遍卯時正。我說了卯時正，就是卯時正。我要是能挪一刻，我就能挪一天；我能挪一天，我說的三十丈就也能挪成三丈。”
他反手扣下留影石，壓在窗臺上。
“第十根不要了。”
“那北邊那一段——”
“我把束再收一檔。”陸舟說，“從十丈收到四丈。收窄了，偏兩丈也還落在殿上，落在正殿當中那一塊。”
姜硯愣了一下，隨即明白過來:“收窄一檔，同樣的力氣擠進四丈裡頭——塔面受得住嗎。”
“東面第七排那一塊，昨夜我說過要換的。”陸舟說，“換不了了，它今天要燒穿。它一穿，邊上那一片跟著糊。往後這座塔的力氣要掉一檔，掉了就回不來。”
“那還有多少。”天機老人問。
“夠我今天這一下。往後再想做今天這件事，得再造一座。”
。一之分十的髮頭一過超許不差，相對塊逐子鏡的塔滿替里下一這在要他——面塔個整滿鋪縷萬千作分識神，中正頂塔在站舟陸。氣青層一起浮上鐵鉛圈那腳柱，燙發始開塔。去過了淌向方個一朝然忽水層一有像上麵削的峰座整，差參點一有沒得轉，南東向轉間瞬一同鏡銅塊千八萬一。了塔，候時的刻半差正時卯。筆下擱完寫，行一了寫上紙在人老
”。老姜“
”。了完報，數批一後最“
”。姐師凌“
”。了頭後坡到退都“，遠很聲一那裡音傳”。了退“
。一丈一剩還，裡丈四進吃八丈一那——八丈一北偏、數舊用段北、九十一正修徑路、尺一丈四寬束、相同面塔：淌下往上從層數讀的裡野視。眼上閉舟陸
。正時卯是就，刻一那的頂過它。去過上天的殿承從正刻此杆七第的軌在
”。開“
。朵耳是後然，麻先板底腳，來過滾下底地在悶，音聲是才著跟。去回黑又，下一了亮天了完劃，的黑是還天候時的去下劃，中當子鎮到劃直一上天北西從，刀刻的細極把一拿人有像，像不得白——線道一是的見看先人口多千兩那上鎮承。外里七十二百三是的音聲有。音聲有沒頂塔
。的來出扣子模拿人有像得整平沿坑，璃玻的黃澄坑一化起一，土的深丈三頭下基殿同連，缸銅口那前殿、頂瓦、樑雕、牆紅。了有沒是，塌有沒里下一那在，房庫、廄馬、殿後、殿正，子院的進三殿承
。點一了捲尖葉的草叢那。草枯的年去叢一著長，頭下階石道一的剩殘基殿，尺三外往沿坑
。的踩被候時的外往夜昨是全，個七十共一人的傷上鎮。沒一草茅層那上頂棚口牲口集，塌井口一有沒，倒子房的戶一有沒，戶餘百一千兩鎮承，外之他除。天三了紅睛眼，條半了掉燎眉的邊左己自他，來出滾沒一蔔蘿，著立還筐籮隻兩的他。的來起拖上地從人被是，頭老的蔔蘿賣著蹲個那口鎮。焦沒
。裡手舟陸到沓一那，完寫，天三了寫頂塔在坐他。到不拿也字個一他數的別，落不筆一，數讀的子管一十四那邊北著記硯姜。了斷次一頭，約的回一天十隔邊那川千步——驗人有沒樣土的宗霄紫，量人有沒水的坳桐梧天三這，音收回接敢才了涼，涼要塔。的聾是域東裡天三。的來上報才後以天三是字數些這
。說他”。的下欠您是，天三這“
”。上賬記“
。矩規定能不能，丈十三那，句一問夫老；了問不夫老頭的繩，友道陸：短更得寫封一這他。繩的上子脖在套是子管十六百三說裡盟在還前月個半人個這——重藺是款落，的宗聖天九是封二第。過核人遣已夫老，損未戶一，戶餘百一千兩鎮承：句兩有只，筆親一元邵，的盟仙一太是音傳封一第。快得來天三那比應反的域東
。談得有才，西東的邊有；的邊有是西東的裡手人個這，後往今從：件一同是思意的下底，同相不各話的說們它。門山座一封一，封九十了來續陸裡天三後之
。面鏡的了糊燒經已片那頂塔著看頭抬，久很了停他候時的頭後到抄。裡子本進抄封一封一人老機天
”。個這來換您替山座一有沒，山多麼那了炸您，年一您著跟朽老“，說他”。友道陸“
”。法辦想會了久怕人，牢不西東這怕“，說舟陸”。怕是的換山炸“
”。麼什是的來換天今那“
”。西東的講來出拿能個是至它過不“，說舟陸”。牢不也“
