“量有什麼用！”
“量了你們才知道自家娃喝進去多少。”陸舟說，“不量，你們只知道害怕。”
邱老栓在路當中動了一下。他扶著棺材站起來，腿坐麻了，站起來時晃了晃，衝著門板那邊抬了抬下巴。
“老頭。”他說，“你這板上的數，我們怎麼知道是真的。”
“你們自己量。”
姜硯從門板後頭拿出一隻布口袋，口袋裡是一根銅管和一小兜豆子。他又揭開門板底下壓著的一塊破草簾，草簾底下的白灰上用炭寫著一行字，寫了有一陣了，灰把炭吃進去了半分。
“這是橋頭那口老井的數，老朽天亮前寫好壓上的。”姜硯說，“橋頭出兩個人，拿這根管子下去，放在井口，管子響一聲，往口袋裡丟一顆豆子，丟滿一炷香，拿上來跟這行字對。”
橋頭出來兩個人。一個是崔鐵頭他三嬸的男人，大家叫他田老蔫，四十來歲，常年駝著背；另一個就是扔石頭的後生。崔鐵頭要跟著下去，田老蔫一胳膊搡開了他。
“你是山上的人。”田老蔫說，“你離遠點。”
兩個人下了坡。坡上坡下幾百口人就這麼幹等著，沒人回村，也沒人再往上扔東西。日頭從坡口挪到頭頂。
方守不知什麼時候走到了陸舟邊上，手還是插在袖子裡，眼睛看著坡下那條路。
“先生，您不怕那行字對不上麼。”
“對不上，就是臺子壞了，壞了修。”
“他們不會這麼想。”方守說，“他們會說是您做了手腳，昨天夜裡先派人下去往井裡丟了東西。”
“那得他們自己再下去量，量出來井裡有東西，才說得出這句話。”陸舟說，“他們只要肯下去量，這句話怎麼說我都認。”
方守沒再接話，從袖子裡摸出一截炭筆，在一張疊得很小的紙上記了幾個字。陸舟看見了，沒有問他記的是什麼——那一場解剖他叫方守一字不改地抄回皇都，今天這一場，方守大約也不用他吩咐。
邱老栓又坐下了，這回坐的是棺材邊上的一塊石頭，離門板更近。
“你是他什麼人。”他問姜硯。
“老朽不是他什麼人。”姜硯也在門板邊坐下，“老朽在皇都記了二十年的死人。東域這兩百年裡，凡是死得不明不白、身上起泡、頭髮一把一把掉的，老朽那裡有七十七個，一個一個記著怎麼死的。”
“記了有用嗎。”
“沒用。”姜硯說，“記了二十年，一個也沒救下來。老朽記到後來，就不敢出那間屋了。”
邱老栓看著他，看了很久，沒有再問。田老蔫是走著上來的，走得急，一隻鞋跑掉了也沒回頭去撿。那後生跟在後頭，兩隻手捧著那隻布口袋，捧得跟捧著一碗水似的。到了門板跟前，田老蔫一把奪過口袋，當著所有人的面把豆子倒在門板底下那塊平石上，蹲下去一顆一顆撥著數。他數得很慢，數錯了一回，從頭再數。周圍幾百個人跟著他的指頭動嘴。
數完了，他站起來，扭頭去看草簾底下那行字，看了一眼，又蹲下去重數了一遍。
“差兩顆。”他說。
姜硯點頭：“一炷香，差個兩三顆是常事。你明天再去數，還會差。差多了才要緊。”
田老蔫站在那裡半天沒說話。那後生湊過去看了看豆子，又看了看板上的字，嘟囔了一句“真他孃的準”，扭頭鑽回人堆裡去了。
坡下慢慢靜了。那種靜跟昨天不一樣，昨天是憋著的，今天是洩了氣。前排有人開始小聲商量村裡派誰上來學認數，有個婆子扯著自家男人的袖子問溪水還能不能喝。
邱老栓站起來，走到棺材跟前，衝抬棺的四個人招了招手。
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