陸舟沒急著跟趙無極走。他先下了山門那幾級石階，走到秦大有跟前，叫他把人帶到山門外頭那片松樹林子裡，扎個棚，生火，先吃飯。
“進不去就不進。”他說，“鍬別撂下，罩衣也別脫，等我回來。”
秦大有還想嚷，叫鄭二妮扯了一把袖子，憋回去了。栓子把那兩把新鍬往松樹上一靠，蹲下就去找幹樹枝。馮小六餓了，從草袋子裡摸出半塊餅子，掰了一半遞給蔣旺，蔣旺沒接，馮小六就自個兒全塞嘴裡了，噎得直伸脖子。
趙無極在石階上等著，揹著手，也不催。凌霜跟在陸舟後頭，手裡攥著那根管子，趙無極看了她一眼，沒攔。
翻梁的時候，趙無極走在頭裡，走得不緊不慢，紫金道袍的下襬掃著路邊的枯草。樑上有個老雜役在掃落葉，竹掃帚禿了半邊，掃一下漏一半，他也不換，掃完一片，拄著掃帚歇一口氣，瞅著他們三個過去。
“陸舟，問你一句閒話。”趙無極沒回頭，“你那個法子，教會一個人，得多少天？”
“教會喊停，一個月。”
“宗裡要的不是喊停。”
“我教的頭一樣，就是喊停。”陸舟說，“喊停學不會的，後頭的我不教。”
趙無極沒再問，往前走了一段，才說了一句：“鐵砧山打鐵的，學會了？”
“學會了。她是女的。”
趙無極哼了一聲，聽不出是笑還是啥。凌霜在後頭走著，離陸舟半步，一路上沒開口，就是樑上風大，陸舟纏著布的手垂在身邊，叫風吹得布頭直撲稜，她伸手把那截鬆了的布頭掖回去了，掖完了，手又縮回袖子裡。
丹堂在主峰東邊一道山坳裡，離雜役峰不算遠，翻過一道梁就到。還沒進門，先聞見味兒了，一股子藥渣子漚爛了的酸味，混著炭火氣，沖鼻子。院子裡曬著一溜竹匾，匾裡攤著切成片的黃精、何首烏，還有些陸舟叫不上名的根根草草，曬得發蔫。院牆外頭往下是一層一層的藥圃，一畦一畦，拿石頭碼的埂子，埂子邊上挖著小水溝，溝裡的水嘩嘩響。
凌霜站住了，看著那條水溝往上頭去的方向。陸舟也瞅了一眼。溝是打西邊引過來的，西邊是內門那口塘。
兩個人誰也沒說話，跟著進了院。
烈火真人在丹房裡頭。丹房當中蹲著一隻銅爐，半人多高，爐身上鑄著九條盤龍，龍嘴裡各含一顆珠子。陸舟記得這老頭頭一回來棄丹谷，身邊繞著九顆赤紅的丹火珠，轉得跟走馬燈似的，如今九條龍嘴裡，亮著的只剩三顆，另外六顆是黑的，跟六顆幹核桃似的。
老頭瘦了，赤紅道袍穿在身上空蕩蕩的，鬍子還是那麼炸著，可炸得沒什麼精神了。他正趴在爐口往裡瞅，瞅了老半天，直起腰來，拿袖子擦了擦腦門上的汗，這才回過身看人。
“來了。”他說。
“來了。”陸舟說。
“手咋了？”
“燙的。”
烈火真人哼了一聲，沒往下問。他從案子底下拖出一隻木箱，箱蓋一掀，裡頭是滿滿一箱紙條子，一沓一沓拿麻繩捆著，捆了二三十捆。他抓起一捆，往陸舟跟前一扔，紙條子散了一地。
“念念。”他說。
凌霜蹲下去撿了一張。紙條上寫著：紫陽峰，聚靈液三十斤，定錢靈石九十塊，已退。底下是個手印。她又撿了一張，是劍閣的，二十斤，也是已退。
“你那天在棄丹谷說一千斤，老夫信了。”烈火真人說，“老夫回來就挨峰去收定錢，收了一個月，收了一萬二千斤的定。頭一個月沒貨，老夫說下個月。第二個月沒貨，老夫說再等等。等到第六個月，紫陽峰的大師兄堵在老夫門口罵，說丹堂拿空話騙人。”
他拿腳尖撥了撥地上那堆紙條子。
“這一箱，是老夫一個一個退回去的。拿什麼退？拿老夫的丹火珠退。”他朝爐身上那六顆黑珠子揚了揚下巴，“一顆珠子，老夫養了四十年。”
陸舟看著那六顆黑珠子，沒說話。他把這筆賬想過，想的是一千斤乘二十二個月，兩萬二千斤，想的是折成靈石多少、折成銀子多少。他沒想過有人拿四十年一顆的珠子去填。
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