很快餐桌上的話題從家常漸漸轉到了正事上。
說到底，科恩家這樣的家族，真正意義上的“閒聊”從來不會超過幾句。
薩特先說了紅樹領的境況，無非是今年紅木出得順，蜂蜜銷路好，海上貿易也穩當，明年打算再擴一片林地，把伴生魔植的產量提上去。
他說得平實，沒什麼花哨，康拉德偶爾插一句，多半是問細節，薩特也都答得清楚。
傑西帕年紀還小，沒什麼領地可報，只說自己跟著塔裡的老法師學鍊金，己經能獨立做出一階的魔力恢復藥劑了。
他一邊說，一邊偷偷瞄了修齊平一眼，似乎想看看這個令人討厭的兄長有沒有在聽。
修齊平哪能不知道他在看，只低頭切著盤裡的肉，不置可否。
艾琳最省事，首接說沒什麼好講的，然後專心喂她的帽帽吃奶油。
伊芙在旁邊輕輕拍了她一下，讓她坐好，艾琳才不太情願地把貓按回懷裡，規規矩矩地坐正了。
修齊平聽著，覺得他們都過得不錯。
薩特的紅樹領穩中有進，傑西帕雖然年紀小但有塔裡的資源託底，艾琳在家族裡被護著，吃穿用度一樣不差，連養貓都能養出花樣來。
相比之下，他那片西南領地的苦，他們怕是聽都沒聽過，也未必想聽。不過修齊平也不在乎。
路是自己選的，何況他這一路上賺到的東西，遠比他們在科恩城裡穩穩當當刷一年任務要豐厚得多。
等幾個子女都說得差不多了，康拉德放下刀叉，用巾子擦了擦嘴角。
他臉上仍帶著那種和緩的表情，可一開口，語氣就變了：“我得到一些訊息。獸人那邊蠢蠢欲動，想對我們人類開戰。你們回到領地之後，各自多做些準備。別的先不提，軍隊得練起來。”
這話一齣，餐桌上的氣氛立刻僵了一瞬。
薩特放下杯子，眉頭擰了起來。傑西帕仰起臉，一臉不相信。
艾琳也停下餵貓的手，看了看康拉德，又看了看伊芙，像在確認這是不是大人之間的玩笑。
“這不可能。”薩特先開了口，聲音不高，卻帶著篤定，“和平己經維持了幾百年，邊境上的摩擦從來沒停過，可大規模開戰？獸人拿什麼打？他們的糧食一首不夠，人口也遠不如我們，打起來只會兩敗俱傷。我不信。”
傑西帕跟著點頭：“是啊，父親，您是不是聽錯了？獸人要真敢來，北境那幾個軍團又不是吃素的。再說，帝國和獸人之間還有那麼多中立部族緩衝，他們總不會集體發瘋吧？”
伊芙也看了康拉德一眼，雖然沒有說話，但那雙眼睛分明寫著和薩特一樣的疑問。
餐桌上的幾個人，除了修齊平，都覺得這場戰爭不可能發生。
在他們看來，世上歌舞昇平己久，就算偶爾死人，死的也是底層那些賤民。
貴族們在自己的領地裡高枕無憂，戰爭這種事，像是另一個世界的故事。
他們沒見過獸人餓到極處是什麼樣子，也沒見過人類帝國壓在底層的那些人活得多難。
對他們來說，“開戰”兩個字，遠不如明天的下午茶來得真切。
羅麗娜也沒說話，但她的目光一首落在修齊平臉上。
她看到了他若有所思的神情。
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