第二天上午，德盛信託行的門板依舊關著。
婁曉娥站在門前，抬手敲了三下。
裡面有人走動，腳步很輕。她把婁家舊字號報出來，門縫後的動靜停了片刻。
“老掌櫃，我不是來取東西，也不是來逼你租鋪。”
門裡傳來一句蒼老的回應。“如今誰都不想惹前門的麻煩，婁小姐還是請回吧。”
“您連門都不肯開，就知道我要惹麻煩？”
“不是知道，是看見了。”
這句話說完，門裡再沒有回應。
婁曉娥站在臺階下沒有發火。她知道老掌櫃怕的不是自己，而是趙三爺把前門的貨路捏在手裡。舊交情能讓人聽一句話，卻未必能讓人替她承擔斷貨的損失。
她轉身走向旁邊的第一家鋪面。
房東是個四十多歲的周老闆，剛把門簾掀開，就堆起一臉為難。“婁小姐，鋪子不是不能租，是最近要修屋頂。您也知道，南城那邊的買賣風聲不太好。”
“修屋頂要多久？”
“這個不好說，快則半個月，慢則兩三月。”
“那空著的這兩三個月，您準備收誰的租金？”
周老闆手指在門框上蹭了一下，沒有回答。
婁曉娥走進鋪裡，看了看漏風的窗紙和牆角堆著的舊木板。“您每月房租多少，空置一天損失多少，趙三爺承諾補您多少？”
“趙三爺只是說會照應。”
“照應寫在紙上了嗎？”
周老闆的臉色變了變。“前門做生意，誰會把這種話寫紙上？”
“那就是您拿自己的鋪子，替別人賭一句口頭話。”婁曉娥沒有提高聲音，“我不勸您現在租，也不勸您得罪誰。我只想知道，您是願意空著，還是願意等一個能按時交租的人。”
周老闆被她問得沒了笑臉。“婁家如今還做得了保證嗎？”
“保證不了政策，也保證不了趙三爺會不會找麻煩。”婁曉娥把手套戴上，“所以我只說我能做到的事。租金按月交，手續按規矩辦，鋪裡出了糾紛，材料拿得出來。”
周老闆沉默了一陣，最終還是搖頭。“我得再想想。”
婁曉娥沒有糾纏，轉身去了第二家布號。
布號老闆娘聽完來意，連茶都沒倒，直接把話說明白。“租給南城人，進貨就會斷。您別問是誰說的，前門誰都知道。”
“斷貨會斷多久？”
“那得看趙三爺心情。”
“您的貨有多少是趙三爺的？”
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