“他不是來威脅房東的。”
婁曉娥側過臉。“那他來做什麼？”
“來確認誰先鬆口。房東只要有一家簽約，其他人就會被迫跟著選擇。阿興要的是整條街的退縮，不是一間鋪子。”
茶攤旁忽然有人招手。
那是周老闆。
他把婁曉娥帶到茶攤最裡側，先看了看街口，又把聲音壓到只能讓兩人聽見。“我有兩間相連的空鋪，位置比德盛信託行還好。租金可以談，但我不能先簽。”
“您在等什麼？”
“等一個明確訊息。趙三爺已經放話，誰先簽約，誰就別想在前門進貨。”周老闆搓著茶碗，“他手裡有錢，也有人。你們南城那邊手續再全，貨進不來，鋪子就是一間空屋。”
“所以您準備一直空著？”
“我準備先看誰出價。”
婁曉娥抬眼看他。“趙三爺給您多少？”
周老闆沒有答，只用手指敲著桌沿。
“他說有人明天上門談價。”他終於開口，“那人要是先給出真金白銀，我未必等得起你們那張還沒批下來的回執。”
“您可以拿錢，卻未必拿得到貨。”
“您也可以拿到貨，卻未必拿得到名錄。”周老闆看著她，“做生意不能只聽一邊說得漂亮。”
這話不算客氣，卻是前門真正的規矩。
婁曉娥沒有生氣。她知道周老闆不是倒向趙三爺，而是在算哪一種風險更快落到自己頭上。
“如果申請回執明天能拿到，您會不會籤？”
“回執只能證明你們遞過材料，不能證明你們能留在前門。”
“那什麼能證明？”
“你們能不能在有人搗亂時繼續開門。”
街口那名花格夾克男人忽然站起身，朝茶攤方向看了一眼。
閻解放從糖葫蘆攤後走出來，擋住了他的視線。“周老闆，明天有人來談價，您讓他進門。我不攔，也不抬價。”
周老闆臉色微變。“您聽見了？”
“前門就這麼大，茶碗碰桌子的聲音都能傳過來。”閻解放把申請清單放在桌上，“但您最好先把對方的條件聽完整。租金、期限、貨路、違約賠償，一項都別漏。”
花格夾克男人朝這邊走了兩步，手伸進衣兜，像是準備摸什麼東西。
閻解放沒有回頭，只對婁曉娥開口：“你明早帶於莉去遞申請，拿到收件回執後，第一時間送到周老闆手裡。”
婁曉娥看著他。“那你呢？”
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