洗魂池坐落在迷霧谷地的最深處，四周被高聳的金色晶柱環繞，晶柱表面刻滿了和混沌鼎爐核心銘文完全一致的規則紋路。和陳淵在深淵戰場混沌池底見過的半神羲封印一模一樣——初代覺醒者在建造這座池子時，用了和建造熔爐相同的規則。池水不是金色，不是暗紅，而是一種極其純淨的透明，透明到能一眼望穿池底的每一粒星輝晶砂。晶砂在池底緩緩流動，每一次流動都帶起一圈極淡的漣漪，漣漪擴散到池邊時會自動反彈回池心，形成一個永不停歇的自我迴圈。池面上沒有霧氣，沒有靈光，只有一片令人心悸的平靜，像是連時間都在這裡停止了流淌。
牧雲笙在池邊蹲下，將星輝觀測儀的鏡筒對準池水。鏡筒深處的星輝紋路在接觸池水光譜的瞬間全部自行點亮，她低聲說道：“池水的成分和混沌池一模一樣——靈界神力與詭秘本源被調和到了完美平衡，然後用混沌鼎爐核心銘文固化成了液態。初代七君在建造熔爐的同時建造了這兩座池子，一座用來修煉，一座用來洗滌。混沌池是給繼承者突破聖者用的，洗魂池是給繼承者卸下所有不屬於本源的雜質後真正融合混沌鼎爐用的。跳進去之後池水會自動識別你靈魂中不屬於混沌鼎爐本源的雜質——古神殘片會被池水剝離、分解、轉化為純淨的星輝晶砂沉入池底。但剝離過程極其痛苦，殘片在你靈魂裂縫裡寄生太久，它的根鬚已經纏繞進你的記憶、情緒和部分戰鬥本能。池水剝離它的時候會同時撕裂那些被纏繞的靈魂組織，你必須在這段時間內保持意識絕對清醒——不能昏迷，不能失去對自己靈魂的掌控，否則池水會把你的靈魂當成雜質一起洗掉。”
陳淵將伐神劍插在池邊，劍身上的英靈誓詞在洗魂池純淨的光芒照耀下自行亮起溫潤的暗金色。他脫下作戰服，右臂那道混沌灰的銘文在池水映照下微微發光，肌肉線條在冷冽的空氣中繃得很緊，後背上新添的幾道還在癒合的劍痕交錯如刀刻。他轉過身時蘇清和已經站到了池邊，便攜終端架在晶柱基座上，螢幕分成三欄——心率、源質儲備、古神殘片活性。她把急救箱擱在終端旁邊，從裡面拿出一卷用源質淬鍊過的合金縫合線和一枚星輝金屬盒，然後單膝跪在池邊，左手按住自己胸口感受心跳的節奏，右手伸出食指懸停在池水錶面上方。她讓自己的靈力頻率調整到與陳淵的靈魂波動完全同步的狀態，這是她在深淵戰場三百天裡反覆練習的唯一一件事，此刻不需要任何言語，她的淨化之力就是陳淵在池底最可靠的錨點。
池水沒過頭頂的瞬間，陳淵感覺自己的靈魂被一隻無形的手輕輕握住了。不是攻擊，不是吞噬，而是一種近乎溫柔的審視——洗魂池正在逐層掃描他靈魂的每一寸。從礦洞裡第一次覺醒熔爐的火焰，到白骨殿堂接過伐神劍的星輝，到競技場上迎著古神之眼揮出的劍芒，到永夜祭壇上被牧天衡撕裂的右臂，到深淵戰場混沌池底與半神羲跨越紀元的對視。每一段記憶都在池水中化作極細的光絲從靈魂深處被抽離，在眼前重新上演，然後又輕輕放下。
然後池水觸碰到了靈魂裂縫深處那枚金色的古神殘片。殘片在池水接觸的瞬間猛然爆發出刺目的金光，古神的意志從殘片深處甦醒，化作一道微縮的金色巨眼虛影，在陳淵靈魂空間中發出震怒的嘶吼。它不肯被剝離，每一根根鬚都死死纏繞著陳淵的靈魂組織——礦洞裡被隊友背叛的憤怒、競技場上被林遠山誣陷的屈辱、永夜祭壇上看著師父用帝皇級自爆斷後的劇痛，這些最深的情緒都被殘片當成了養料。池水開始剝離那些根鬚，每剝離一根，對應的記憶就會被重新撕裂一次。陳淵的意識在劇痛中劇烈震盪，心率曲線在蘇清和的螢幕上瘋狂飆升。
岸邊，蘇清和將右手食指輕輕浸入池水。她的淨化之力化作一縷極細極柔的白光，順著池水的漣漪飄到陳淵身邊，纏繞在他右手腕那道新結痂的舊傷上。她沒有說話，只是讓自己的心跳和陳淵的心率保持同步——心率飆升時就輕輕哼兩聲，心率回穩時就靜靜數著節拍。她在深淵戰場裡用三百天學會了用靈魂共鳴當錨點，此刻她的手指在池水裡浸得發白，但她的心跳節奏始終穩定如磐石。
剝離持續了漫長的時間。古神殘片的根鬚被一根根扯斷，被池水分解成純淨的星輝晶砂沉入池底。當最後一根根鬚被剝離時，那枚殘片終於從陳淵的靈魂裂縫中脫離開來。它化作一道金色虛影在池水中緩緩凝聚，形成一隻極其微小的古神之眼。古神的聲音在靈魂空間中迴盪，不再是永夜祭壇上那種高高在上的冰冷宣告，而是一種壓抑著不甘的嘶啞低吼，震得池水泛起細密的漣漪。
“凡人，你會後悔的。神王遠比你想的強大。他只是還沒變成我——但他正在變。等他集結完大軍，等他吞噬完所有人類的靈魂，他會比全盛時期的我更可怕。你洗掉我的殘片有什麼用？你能洗掉整個靈界的貪婪嗎？你能洗掉神王的野心嗎？你不過是在用一座熔爐對抗一片海——總有一天你會被淹死。”
陳淵在池底睜開眼，混沌灰的瞳孔深處漩渦緩緩旋轉。他看著那隻正在被池水溶解的古神之眼，聲音平靜得像洗魂池的水面。“我的命是從礦洞裡撿回來的，我的力量是從詭秘和靈界手裡搶過來的，我師父用帝皇級自爆換我活著——我活著，不是為了當另一個神。神王想變成第二個你，那就讓他來。我關過你的門，也能踹開他的門。”
古神虛影發出一聲極其怨毒的嘶吼，然後被池水徹底分解成一粒極小的金色晶砂，沉入池底。
殘片剝離之後，陳淵的靈魂裂縫在洗魂池的滋養下開始以肉眼可見的速度癒合。裂縫邊緣那些被殘片根鬚撕扯得參差不齊的舊傷一一被透明池水撫平、重組、新生。混沌鼎爐在胸腔深處發出前所未有的轟鳴——四塊碎片在爐膛中同時共振，透明核心銘文從胸口蔓延到全身，將池水中被分解的古神殘片精華同步吸收轉化。那枚被剝離的殘片雖被古神當成了信標，但其本質是古神親手從自己靈魂中撕下來的一小片規則碎片，蘊含了初代覺醒者成神時的部分本源。現在這些本源被洗魂池剝離了古神的意志烙印，還原成了最純淨的混沌源質，被混沌鼎爐自動吸收。
四塊碎片在吸收古神本源後熔融成一體，不再各自旋轉，而是凝聚成一顆完整的混沌灰核心。核心中央透明銘文永恆流轉，爐身外圍規則銘文全部自行點亮，曾經殘破的鼎爐終於恢復了它完整的形態。鼎爐與靈魂在長達數個紀元的分離之後徹底融合，再無間隙。從此以後，混沌鼎爐不再是寄宿在他體內的規則造物，而是他靈魂本身的一部分——真正的熔爐繼承者不是帶著熔爐的人，而是本身就是熔爐的人。
陳淵從池水中站起，池水自動在他周身分開。混沌灰的核心在他胸腔深處穩定跳動，每一次跳動都帶動周身空間產生極細微的扭曲。岸邊蘇清和的便攜終端螢幕上心率、源質儲備、靈力迴路密度全部穩定在一個全新的頻率上。她把浸得發白的手指從池水裡抽回來，用消毒紗布輕輕擦乾，然後將便攜終端切換回常規監測模式，重新背上急救箱。剛才陳淵在池底說的那句話她聽見了，她只是把溼漉漉的手指在急救箱揹帶上輕輕按了一下，然後將池邊那枚星輝金屬盒收進口袋——這一次，他不需要她再數著心率等他回來了。
