陳淵站在城牆廢墟最高處，混沌灰領域在頭頂緩緩流轉，遠處的詭秘大軍與靈界神軍仍在南側荒野上激烈交火。加密頻道里夜鶯剛報完兩邊技術隊的溯源進度，他的戰神感知忽然拉響了最高級別的警報。
一道暗紫色的裂縫無聲地在他身後咫尺處裂開。不是空間撕裂，不是維度傳送，是一種極其純粹的詭秘本源在瞬間凝聚成實體，速度快到連8階主宰的領域都來不及反應。血肉之王從那道裂縫中一步踏出，暗紫色戰袍在詭秘霧氣中獵獵作響，右臂化作一柄巨大的血肉鐮刀直劈陳淵後頸。這一刀沒有任何蓄力，沒有任何前兆，9階詭秘親王的全力一擊將陳淵整個人從城牆廢墟上劈飛出去，重重砸在南側荒野上一座廢棄的冷卻塔殘骸中，鋼筋混凝土結構被撞得粉碎，煙塵衝上半空。
蘇清和的便攜終端上，陳淵的心率曲線在受襲瞬間劇烈震盪，她一把抓起急救箱往城牆下衝。蕭破軍罵了一聲操，增幅炮炮口急轉對準血肉之王，鐵錘的重灌突擊組同時開火。但血肉之王的身影在炮火中如鬼魅般閃爍，鐮刀右臂橫掃，一道暗紫色的能量衝擊波將城牆上的重灌突擊組全部震退數步，蕭破軍的增幅炮管被衝擊波震得嗡嗡作響，炮口偏轉了好幾度。
“拖延戰術不錯，熔爐繼承者。本王在詭秘維度看了幾千年戰爭，你這套渾水摸魚的把戲在詭秘貴族內部連新兵都騙不過。你讓手下偽造通訊引誘靈界和詭秘互相消耗，自己趁機收復外環、加固防線、拖延時間——等你的8階穩固了，等你找到突破9階的方法，再翻臉把本王和神王的軍隊一起吃掉。計劃很好，但本王沒耐心陪你下棋。”血肉之王站在廢墟邊緣，暗紫色火焰在眼眶中冷冷燃燒。
陳淵從冷卻塔殘骸中站起來，右臂被鐮刀氣刃劃開了一道深可見骨的傷口，作戰服被撕裂了大半。但8階主宰的混沌源質正在以肉眼可見的速度修復傷口，暗紫色的詭秘侵蝕在傷口邊緣嘶嘶作響，被萬物歸墟自動轉化吞噬，傷口邊緣的肌肉組織在混沌灰光芒中重新癒合。他拔出伐神劍，劍尖斜指地面，混沌灰瞳孔深處漩渦轉速驟然加快。
“你的王在競技場上替我擋過古神一掌，他說欠我師父一個人情。你今天對我動手，問過你的王嗎？你擅自撕毀停戰協議，擅自進攻人類防線，擅自替你王做決定——到底是想抓我獻於君王，還是想殺我搶碎片，自己坐那個位置？”
血肉之王眼眶中的暗紫色火焰劇烈跳動，被戳中了要害。他沒有回答，右臂血肉鐮刀再次揮出，9階詭秘親王的靈壓毫無保留地釋放，整個外環廢墟都在顫抖。陳淵揮劍格擋，伐神劍與血肉鐮刀碰撞的瞬間炸開刺目的能量衝擊波，將周圍幾棟廢棄廠房夷為平地。8階對9階，階位差距讓陳淵每一次格擋都震得虎口發麻，但他沒有後退，腳下焦黑的土地被他的靴底犁出兩道深溝。
兩人從廢棄冷卻塔一路打到廢棄礦場邊緣，所過之處廢墟被夷為平地，詭秘汙染與混沌源質互相侵蝕，在地面上炸開一個又一個深坑。
就在雙方僵持不下之時，血肉之王忽然收刀後撤，右臂從鐮刀形態恢復成人形手臂，五指微張，一道極其古老的暗紫色銘文從掌心浮現。這道銘文和陳淵右臂上那道詭秘印記完全一致——不是攻擊銘文，不是封印銘文，而是詭秘君王親自注入的直系印記。當初君王在競技場上留在陳淵體內的那一縷意識，和這道印記同源。
“不打了。”血肉之王將印記懸浮在兩人之間，聲音恢復了之前的平穩，但眼底的暗紫色火焰還在劇烈跳動，“剛才那一刀是測試——不是替本王自己測，是替君王測。君王說，能硬接本王突襲而不倒的人類聖者，才有資格親自去詭秘維度取最後一塊碎片。”
陳淵劍尖依舊指著血肉之王的胸口，劍身上的英靈誓詞在暗紫色霧氣中明滅。血肉之王將印記推到陳淵面前，緩緩收回手，負手而立。
“君王說，他和你做過兩次交易——競技場一次，永夜祭壇一次。他欠你師父的，已經在競技場還了。現在是你欠他——最後一塊碎片在他手裡，你想拿，親自去詭秘維度見他。帶上這個印記，它會為你開啟通往詭秘維度核心的安全通道，繞過靈界聖衛的封鎖線。但有一個前提——你必須以熔爐繼承者的身份，在君王面前回答他一個問題。他等了幾個紀元，就等這一個問題。”
陳淵沒有立刻接過印記，混沌灰的瞳孔直視血肉之王那雙暗紫色火焰，問了一個他一直想問的問題：“當年古神吞噬詭秘本源，詭秘維度崩塌，君王為什麼不聯合初代軍團長反攻靈界？”
血肉之王沉默了很久，久到遠處靈界與詭秘前鋒交戰的能量爆炸聲都漸漸稀疏下來。然後他開口，聲音裡的平穩第一次出現了極其細微的顫抖。
“君王不是不能反攻，是不敢。當年初代軍團長在創世遺蹟裡聽到的那個聲音，君王也聽到了。規則守護者若想重寫熔爐規則，需以自身靈魂為代價。初代軍團長選擇把劍尖留在門上當封印，用生命保護了重寫規則的可能性。而君王選擇獨自承受——他把自己封印在詭秘維度核心，用本體維持詭秘維度的最後穩定，用反向銘文抑制混沌鼎爐碎片之間的共鳴，不讓古神感應到最後一塊碎片的位置。他不離開詭秘維度，不是不想，是做不到。所以他說他欠你師父一個人情——那一次你師父在靈界裂縫裡遇到了初代軍團長，替君王傳了句話給神王。那句話是——‘門還在，鑰匙還在，等繼承者來’。神王知道門的存在，一直在找你。君王藏了你太久太久，現在你終於到了8階，他不用再藏了。他讓本王問你——你現在準備好去開那扇門了嗎？”他抬起右手，將那道暗紫色的直系印記推到陳淵掌心。
