陳淵站在城牆廢墟上，胸口被血肉之王觸鬚刺穿的傷口還在往外滲血。暗紫色的詭秘本源與混沌灰的源質在傷口邊緣互相侵蝕，發出極其細微的嘶嘶聲。他低著頭，呼吸紊亂，右臂無力地垂在身側，伐神劍插在腳邊的焦土裡。整個人看起來像一棵被雷劈過的樹——還站著，但隨時會倒。血肉之王站在他面前不到幾步處，暗紫色火焰在眼眶中緩緩跳動，右臂血肉鐮刀垂在身側，刀刃上還在滴著陳淵的血。他審視著眼前這個渾身是傷的人類聖者，眼底閃過一絲極其微弱的暗紫色異芒。
“你很頑強。8階初期硬接本王突襲，還能逼本王收回鐮刀。君王說得沒錯，你是熔爐選中的人。但本王不是君王，本王沒耐心等你慢慢成長。與其等你突破9階再去詭秘維度取碎片，不如本王現在就替你完成這一步——用本王的本源直接轉化你，讓你以詭秘親王的身份去見君王。放心，不會疼太久。”
他抬起右臂，五根暗紫色觸鬚從血肉鐮刀表面爆射而出，全部扎進陳淵胸口那道還沒完全癒合的舊傷疤。9階詭秘親王的源質如決堤的洪水般湧入陳淵的靈力迴路，暗紫色的詭秘霧氣沿著血管從胸口向四肢蔓延。換作任何一個人類覺醒者，這股力量在接觸的瞬間就能將靈力迴路徹底汙染，從內部將靈魂扭曲成詭秘生物的形態。陳淵身體猛地一震，瞳孔驟然收縮，混沌灰的光芒在眼底劇烈閃爍，像狂風中即將熄滅的燭火。他張開嘴想說什麼，卻只咳出一口暗紫色的血沫，身體晃了晃，單膝跪地。
城牆上蕭破軍的瞳孔猛地收縮，增幅炮炮口瞬間鎖定了血肉之王的後腦，但被鐵錘一把按住炮管——那個距離太近了，開炮會連陳淵一起炸碎。蘇清和站在指揮塔廢墟邊緣，便攜終端螢幕上陳淵的心率曲線在觸鬚刺入的瞬間劇烈震盪，她的手指懸在淨化探頭開關上方，沒有按下去。她看到了螢幕角落裡另一個數據——萬物歸墟的被動轉化速率，在觸鬚刺入的瞬間驟然飆升到了極限值。他沒有在抵抗，他在主動吸收。
血肉之王低頭看著單膝跪地的陳淵，暗紫色火焰在眼眶中緩緩跳動，聲音裡第一次帶上了一絲居高臨下的惋惜。“結束了。你的熔爐會儲存你的靈魂，你的身體會成為詭秘維度最強的容器。君王會高興的——他等了太久的繼承者，終於以詭秘的姿態回到了他身邊。”
然後他感覺到了不對。注入陳淵體內的本源沒有在轉化他的靈力迴路，而是在被某種極其恐怖的力量反向吞噬。不是防禦，不是淨化，不是詭秘君王那種用反向銘文壓制對方的權能——是純粹的吞噬。他的本源像被投入熔爐的冰塊一樣，在接觸陳淵靈力迴路的瞬間就被分解、剝離意志烙印、轉化為最純淨的混沌源質，然後被那顆在胸腔深處緩緩旋轉的混沌灰核心盡數吸收。他想抽回觸鬚，但觸鬚被萬物歸墟的吞噬力牢牢鎖住，像被焊死在陳淵的靈力迴路裡。他的本源正在以不可逆的速度流失，眼眶裡的暗紫色火焰從平穩跳動變成劇烈震顫。
“不可能！你怎麼能吞噬我的本源？！這是君王才有的權能——反向吞噬規則，只有詭秘君王本人才能——”
陳淵緩緩抬起頭，混沌灰的瞳孔深處漩渦轉速極其緩慢，卻帶著一種令人心悸的平靜。他臉上那些被詭秘霧氣侵蝕的暗紫色紋路正在以肉眼可見的速度消退，皮膚重新恢復了原本的顏色。“因為我的熔爐，本就是君王級的剋星。”他抬起左手，五指微張，覆蓋在血肉之王胸口那枚反向銘文正上方。萬物歸墟的吞噬力從掌心爆發，不是防禦，不是轉化，是反向吞噬——將血肉之王體內那顆由無數層濃縮詭秘本源疊加而成的能量核心直接鎖定。核心表面的暗紫色反向銘文在混沌灰光芒的侵蝕下開始寸寸碎裂，每一層碎裂都會釋放出龐大到足以炸平整座外環的詭秘源質，但那些源質還沒來得及爆炸就被萬物歸墟自動吸收轉化，注入那顆正在瘋狂膨脹的混沌灰核心。
他的氣息開始飆升——從8階初期一路衝破中期、後期，穩穩停在8階巔峰，距離9階只差最後一片碎片。胸口那道被觸鬚刺穿的傷口在混沌源質的滋養下以肉眼可見的速度癒合，新生的皮膚光滑如初，只有邊緣一圈極淡的灰色紋路證明那裡曾經被貫穿。
血肉之王眼眶裡的暗紫色火焰已經極其微弱，身體從內部開始崩解，聲音越來越低，斷斷續續。“你從一開始……就在算計本王……剛才故意示弱……是讓本王主動注入更多本源……君王說得沒錯……你是熔爐選中的人……但你不懂……君王……不是不想反攻靈界……是不能……他獨自承受了……”他沒有說完，暗紫色火焰在眼眶中徹底熄滅，身體化作漫天暗紫色灰燼，散落在廢墟上。陳淵鬆開手，將最後幾縷還沒來得及消散的詭秘本源也一併吸收轉化，然後站直身體，低頭看著自己胸口那道只剩極淡灰色痕跡的舊傷。
“他說了。在永夜祭壇，在競技場，在礦洞裡——他每一次和我說話，都在告訴我他不能離開詭秘維度。他讓我親自去取最後一塊碎片，不是扣著不給我，是他沒辦法自己送過來。我在競技場上欠他一條命，今天他的直系親王用突襲試探我的器量，我把他的親王殺了，本源吞了。這人情欠大了——所以我會親自去詭秘維度見他，當面把這條命還給他。”
同一時間，詭秘維度深處那片永恆的黑暗空間中，一雙血色巨眼緩緩睜開。詭秘君王感應到了血肉之王的隕落——他的直系親王，從詭秘維度誕生之初就追隨在他座下的第一親王，就在剛才，被那個人類聖者反向吞噬了全部本源。那雙眼睛裡的反向銘文緩緩翻湧，沉默了很長時間，然後發出一聲極其複雜的嘆息。
“……血肉死了。本王讓他去測試繼承者的器量，他卻擅自替本王做決定，想強行轉化陳淵。狂妄，愚蠢。但他終究是本王的直系親王——他的死，本座不會白給。熔爐的力量比預想中更強，反向吞噬規則已經完全覺醒。是時候親自出手了。”他緩緩闔上眼睛，詭秘維度核心的所有反向銘文同時停止運轉。以前他不讓任何人靠近核心，是為了抑制混沌鼎爐碎片的共鳴，不讓古神感應到最後一塊碎片的位置。現在不需要了——繼承者已經足夠強，強到能反向吞噬他的直系親王。再抑制也沒有意義了。
