混亂虛空深處，陳淵沿著自己留下的混沌灰足跡穩步前行。周圍的時空亂流越來越密集，銀灰色的時間碎屑在虛空中翻湧如潮，每一道裂隙都足以將普通覺醒者撕成碎片。但混沌鼎爐核心碎片在這片混亂中運轉得極其順暢，所有靠近他周身領域的亂流都被自動吸收轉化，成為維持領域運轉的燃料。他每走一步，腳下的混沌灰光芒就會在能量膜上留下一道恆常不滅的足跡，為身後的灰燼軍提供唯一穩定的航標。
忽然，戰神感知在左前方捕捉到了一道極其凌厲的能量波動。不是時空亂流，不是詭秘親王的反向銘文——是一道極其純粹的金色靈界神力，密度極高，速度極快，正以不可一世的姿態從時空亂流的間隙中直直劈開一條通道。神力所過之處，翻湧的時間碎屑被強行鎮壓成平滑的金色光帶，像是在狂暴的海洋中硬生生鋪出一條黃金地毯。
陳淵停下腳步，伐神劍從背後拔出，劍尖斜指地面。混沌灰領域在周身無聲鋪展，將迎面壓來的金色神力衝擊波盡數轉化吸收。他抬起頭，混沌灰的瞳孔深處漩渦緩緩旋轉，望向前方那道正在從金色光帶中徐徐降下的身影。
滄溟。神王最得意的子嗣，靈界神族年輕一代中唯一突破9階的聖者巔峰。他在現實維度是9階巔峰，但在混亂虛空中被創世遺蹟的防禦機制強行壓制，此刻的氣息和陳淵一樣穩穩停在8階初期。他背後的十二隻金色光翼在混亂虛空中極其顯眼——每一隻光翼都是一道獨立的星輝神力增幅器，翼面上流轉的古神銘文和陳淵在競技場上見過的古神之眼虹膜紋路完全一致，但更年輕、更鋒銳，沒有古神那種歷經無數紀元的沉凝，只有一種與生俱來的漠然。
他的面容和神王在洗魂池上空投影的人形輪廓有七分相似——同樣的冷峻，同樣的精緻，同樣那雙從眼角微挑的金色眼眸。但神王的眼神里至少還有一絲壓抑了無數紀元的疲憊，而滄溟眼中只有純粹的、不加掩飾的傲慢。那不是後天培養的優越感，是從出生起就被億萬信徒跪拜、從未嘗過一敗的天生神族才有的漠然。他懸停在距離陳淵不遠處的虛空中，十二隻光翼同時展開，金色光芒將周圍的時空亂流強行排開，硬生生在這片混亂虛空中撐出一片完全由他掌控的神力領域。
他的目光在陳淵身上停了一瞬，然後掃過他身後那條還在緩緩延伸的混沌灰足跡，嘴角浮起一絲極淡的笑意。那是看到一隻螞蟻在沙灘上爬出了一道還算整齊的痕跡時，居高臨下的玩味。
“凡人，跪下。本神子可以賜你追隨的資格。”滄溟開口，聲音不急不緩，每一個字都像是經過精密計算的金色音符，在虛空中自行共振。這不是請求，不是命令，甚至不是威脅——在他眼裡，這就是一個理所當然的恩賜，就像神王當初在洗魂池邊對陳淵說“加入靈界，本座可以既往不咎”一樣。他們父子倆從來沒有把人類當成平等的對手，只是當成可以收編的棋子。
“你爹的面子我都不給，你算什麼東西。”陳淵的聲音不大，但每一個字都清晰得像伐神劍尖點在晶柱共振節點上。混沌灰領域在周身穩定流轉，將滄溟神力領域的金色光芒一層層剝離、轉化、吸收，沒有一絲外溢。神王在洗魂池邊用神罰轟他，他用領域頂住了。今天神王的兒子站在他面前，用同樣的傲慢對他說話，他不介意再頂一次。
滄溟臉上的笑意淡了幾分。他從浮空光翼上緩步走下，每一步踏在虛空中都踩出一圈金色漣漪。那些漣漪擴散到陳淵領域邊緣時自動消散，像海浪撞上了礁石。
“你在洗魂池邊對父王說的話，本神子在星輝網路裡全程旁觀。你說你不跪神，不跪任何站在人類頭頂的存在。很有骨氣，但骨氣救不了你的世界。父王惜才，本神子可沒那麼好的耐心。”他右手微抬，食指虛點，一道極細的金色光束從指尖射出，直刺陳淵眉心。這一指沒有任何蓄力，沒有任何前兆，光束的速度快到連高階聖衛的動態視力都無法捕捉。但陳淵沒有躲，混沌灰領域在光束接觸領域邊緣的瞬間自動運轉，將這道足以洞穿數層合金裝甲的神力光束盡數吸收轉化，連一絲漣漪都沒濺起。
“你比你爹差遠了。神王至少還知道在動手之前先派洛辰來下通牒，你連試探都懶得做。9階巔峰在現實維度是很強——但這裡是混亂虛空。你的神力在這裡被創世遺蹟壓成了8階初期，我的混沌鼎爐在這裡是主場。你拿什麼讓我跪？”陳淵將伐神劍橫在身前，劍身上的英靈誓詞在混沌灰光芒的映照下自行點亮，暗金色的銘文在虛空中發出溫潤而堅定的光芒。
滄溟臉上的笑意徹底消失了。他不是被陳淵的話激怒——他是被“你比你爹差遠了”這句話刺中了要害。神王在靈界內戰中壓制古神殘部無數紀元，威信從未動搖，但在繼承者的問題上一直猶豫不決。滄溟雖然是神王最得意的子嗣，卻始終沒有得到神王親口許諾的繼承權。因為神王知道，自己這個兒子天賦雖高，卻從未真正經歷過失敗，他的一生太順了，順到無法理解規則本身。他抬起右手，五指微張，十二隻光翼同時亮起，一道比之前粗壯數倍的金色光矛在掌心凝聚成型，矛尖直指陳淵胸口。這道光矛不是試探，是全力一擊。周圍的時空亂流在光矛的威壓下被強行排開，形成一片短暫的能量真空區。
“你有混沌鼎爐，本神子有神王之血。同樣被壓到8階初期，你以為你同階無敵？那是因為你還沒遇到過真正的神族。跪下，或者死。”他將光矛從半空中壓下，矛尖還未觸及領域邊緣，就已經在虛空中犁出一道深可見骨的金色裂痕。
陳淵將伐神劍交到左手，右手五指微張，廢鐵長刀從掌心自動凝聚成型，刀鋒上的混沌灰光芒與伐神劍的暗金劍芒交織纏繞。混沌鼎爐核心碎片在胸腔深處發出低沉的轟鳴，萬物歸墟被動轉化全面運轉，將光矛逸散出的神力碎片盡數吸收。他迎著滄溟壓下的光矛踏前一步，領域與光矛正面碰撞，金色與混沌灰在半空中互相侵蝕、湮滅、爆炸，衝擊波將周圍的時空亂流撕開一個巨大的缺口。缺口邊緣翻湧出比周圍密集數倍的時間碎屑，每一粒碎屑都映照著這場對決的無數種可能的未來。
在這一瞬，陳淵的戰神感知捕捉到了一個極其微弱的機會——滄溟的十二隻光翼在全力釋放神力時雖然增幅恐怖，但光翼與本體之間有一道極其短暫的同步間隙。每隔一段時間，光翼上的古神銘文就會重新校準一次，校準視窗極短，但在這期間光翼的防禦力會短暫下降。他收回廢鐵長刀，雙手握緊伐神劍柄，劍身上的英靈誓詞全部點亮，暗金與混沌灰交織的劍芒在劍鋒上匯聚成一道劃破虛空的弧光，精準地劈在滄溟光翼校準的間隙上。
滄溟面色微變，將光矛橫在身前格擋。劍與矛碰撞的瞬間，整個混亂虛空都震顫了一下。金色光矛在伐神劍的全力一擊下從矛尖開始寸寸碎裂，化作漫天金色光點。滄溟被震退了數步，金色光翼上的銘文瘋狂閃爍。陳淵也被反震之力推後了半步，腳下的混沌灰足跡在能量膜的震盪中依然穩如磐石，沒有碎裂。
就在兩人即將再次出手的瞬間，一道極其悠長的號角聲從時空亂流邊緣傳來，緊接著是數道密集的反向銘文陣列波動。鐵錘在加密頻道里壓著嗓子吼了一聲：“陳隊，靈界聖衛往你那邊過去了！裂魂和血棘也動了——他們在趁你打滄溟的時候繞過亂流區往遺蹟方向摸！”陳淵按兵不動，只是將伐神劍橫在身前，劍尖依舊指著滄溟。滄溟顯然也收到了聖衛的緊急傳訊，臉色比剛才被一劍劈碎光矛時更加難看。他沒有繼續出手，也沒有下令聖衛合圍，只是冷冷地看了陳淵一眼，將右手收回身側。
“裂魂和血棘趁本神子與你交手之際偷襲遺蹟入口——這條訊息你應該也收到了。今日暫且罷手，待本神子先收拾那兩個不知死活的詭秘親王，再來取你的熔爐。”他展開十二隻光翼，轉身往時空亂流邊緣掠去。剛飛出不遠，他的聲音又隔著混亂虛空的能量膜冷冷傳回來：“還有，你的零號感應器一直在往遺蹟方向移動——她撐不了太久了。這一架你沒打完，本神子替你記著。”陳淵沒有追，只是將伐神劍收回背後劍鞘，按住加密頻道：“鐵錘，繼續監控靈界聖衛和詭秘親王的動向。清和，醫療部隊準備接收傷員——零號的能量特徵越來越弱，她的維生系統快到極限了。我馬上過去，在她撐不住之前把她帶出來。”他沿著混沌灰足跡繼續往混亂虛空最深處走去。背後那道還在緩緩合攏的能量缺口邊緣，細碎的金色光點與混沌灰源質殘骸仍在無聲地互相侵蝕。神王之子的光矛已經碎了，零號還在等他。等把零號帶回灰燼軍陣地，這扇門後面的器靈，他也該去見見了。
