創世遺蹟的石門在身後合攏，外界所有的喧囂——裂魂和血棘的不甘咆哮、靈界號角的餘音、時空亂流在能量膜上翻湧的悶響——全部被隔絕在門外。陳淵站在一片純粹的混沌之中。這裡沒有上下之分，沒有遠近之感，時間和空間都還沒有被規則定義。腳下踩著的不是實地，而是一層極薄的混沌灰光膜，光膜每一次呼吸般的明滅都帶動整片空間的能量同步脈動。空氣中瀰漫著一種極其古老的寂靜，不是死寂，而是創世之初萬物尚未誕生時，那種蘊含著無限可能性的安靜。
他往前走了一步，混沌灰光膜在腳下泛起一圈極淡的漣漪。漣漪擴散到前方不遠處，被一道懸浮在混沌正中央的光芒輕輕彈回。陳淵抬起頭，看到了那座熔爐。
不是他靈魂深處那尊佈滿裂紋、勉強拼湊的殘破鼎爐，也不是洗魂池底在靈魂重塑後凝聚的混沌灰核心——而是一尊完整的、完美的、和他在時間殘像裡看到的初代七君建造的熔爐完全一致的原初形態虛影。爐身由純粹的混沌灰光芒凝聚而成，表面刻滿了流轉的規則銘文。每一道銘文都在自行呼吸，每一次呼吸都和陳淵胸腔裡混沌鼎爐核心碎片的跳動頻率完全同步。六塊碎片的嵌槽在爐身上清晰可見，其中五塊已經歸位，最後一塊嵌槽還空著——那是屬於詭秘維度核心的碎片，是詭秘君王替他守了無數紀元的最後一塊拼圖。
陳淵走到熔爐虛影正前方，右手抬起，五指微張，掌心那枚混沌鼎爐核心銘文與爐身上的主銘文正面對接。爐身猛然一震，整片混沌空間的能量膜同時亮起溫潤的灰光，將天地未分的混沌照得如同黎明前最後一刻的薄暮。一道極其悠長的轟鳴從熔爐深處傳來，不是金屬碰撞的聲音，而是一個沉睡了太久太久的存在終於甦醒時的嘆息。熔爐虛影緩緩旋轉，爐膛深處湧出一團極其純淨的混沌灰光芒，光芒在陳淵面前凝聚，化作人形。
那是一箇中年男子的形象。他的五官輪廓和陳淵有七分相似——同樣的眉骨弧度，同樣的下頜線條，只是更加滄桑、更加深沉，眼底沉澱的不是歲月，而是無數紀元獨自守在創世遺蹟中的孤獨。他的身形由混沌灰光芒凝聚而成，邊緣在虛空中微微模糊，像是被時間本身磨損了太久。他的頭髮是純粹的銀灰色，不是衰老的灰白，而是混沌鼎爐核心銘文最原始的顏色。他穿著一件舊紀元風格的素色長袍，袍角繡著和伐神劍柄星輝符號完全一致的銘文。他看著陳淵，嘴角緩緩浮起一絲極淡的笑意——那笑意裡有欣慰，有感慨，還有一種等到了想等的人的釋然。
“歡迎回來，繼承者。”器靈的聲音在混沌空間中迴盪，每一個字都帶著混沌灰光芒特有的溫潤質感。不是冰冷的規則宣讀，不是高高在上的神明審判，更像是一個守了太久太久夜的人，終於看到接班者推門進來時，用最平靜的語氣說出最鄭重的話。
陳淵看著這張和自己有七分相似的臉，沉默了一息，然後收起伐神劍，雙手抱拳，行了一個標準的防衛軍軍禮。他是楚天雄帶出來的兵，不管面對什麼存在，軍禮永遠是最正式的見面方式。“陳淵。壁壘都市防衛軍第三小隊退役獵魔人，灰燼軍總指揮，覺醒者議會議長。應約前來。”聲音在混沌空間中迴盪，每一個字都極其穩定。
器靈微微點頭，抬手虛扶，示意他不必多禮。“我知道你會來。從你在礦洞裡第一次點燃爐芯碎片的那一刻，我就在這裡感應到了。你在外環廢城吞噬第一隻低階詭秘的時候，我在時間殘像裡看到了。你在競技場上迎著古神之眼揮出那一劍的時候，我在時間殘像裡看到了。你在永夜祭壇關閉靈界之門的時候，你在洗魂池底剝離古神殘片的時候，你在混亂虛空裡反向吞噬血肉之王、煉化神王意志的時候——每一次，我都在時間殘像裡看著你。不是熔爐選擇了你，是你用行動證明了自己配得上它。”
陳淵放下抱拳的雙手，混沌灰的瞳孔與器靈那雙同樣顏色的眼睛正面對視。在器靈身後那座熔爐虛影的爐身上，六塊碎片的嵌槽中有五塊已經歸位，最後一塊嵌槽還空著——那是屬於詭秘維度核心的碎片，是詭秘君王替他守了無數紀元的最後一塊拼圖。但還有一樣東西也不在爐身上——伐神劍尖。那截斷了無數紀元的劍尖，現在還插在創世遺蹟的石門上，初代軍團長親手留下的星輝封印封住了劍尖的本源氣息。
“你說命運不是註定的，是被掙來的。我在礦洞裡掙了第一次，在外環掙了第二次，在競技場、永夜祭壇、洗魂池、混亂虛空每一次都在掙。現在最後一次考驗——你要我做什麼。”陳淵放下雙手，站姿依舊筆直。
器靈緩緩抬起右手，食指虛點，指向陳淵背後那扇已經關閉的石門。石門上的伐神劍尖在器靈指尖牽引下自行發出一聲極其悠長的低鳴，和熔爐虛影中那塊空著的嵌槽遙相呼應。“你要做的事有兩件。第一件——把門上的伐神劍尖拔出來，補全熔爐的第六塊碎片嵌槽。劍尖是初代軍團長用英靈軍團最高許可權刻下的星輝封印，當年他拒絕用靈魂交換重寫規則，把劍尖留在門上，是替你守住了最後一道防線。現在你到了9階聖者巔峰，封印可以解了。拔劍尖需要伐神劍本身的英靈誓詞與劍尖上殘存的星輝封印完全共鳴，必須由伐神劍的現任持有者親手拔，旁人碰不得。”
陳淵回頭望向石門，劍尖在門縫上發出極其微弱的暗金色光芒，和伐神劍劍身上的英靈誓詞正在自行共振。他轉回頭，器靈已經收回了手，雙手負於身後，銀灰色的瞳孔深處和他胸口核心碎片同步跳動。
“第二件——拔了劍尖之後，去詭秘維度核心，從詭秘君王手裡接過最後一塊碎片。他替你守了太久太久，他欠你師父一條命，你欠他一份情。現在你是9階聖者巔峰，他不會再攔你。他等這一天，也等了太久太久。”器靈說到這裡停頓了一下，那雙和陳淵有七分相似的眼睛裡閃過一絲極其複雜的光芒。他看著陳淵，像是在看一面鏡子，又像是在看一個比自己更年輕、更鋒利、更有勇氣的自己。
“然後，你會繼承熔爐的全部力量，掌握改寫規則的能力。但改寫規則是有代價的——初代軍團長就是因為這個代價才選擇把劍尖留在門上。等你拔了劍尖、集齊碎片、熔爐完整重鑄的那一刻，我就會消散。我的使命是守護混沌鼎爐，等待繼承者。當你成為完整的熔爐繼承者，我的使命就結束了。不是死亡——是迴歸。我會迴歸熔爐核心，成為你靈魂的一部分，成為你手中那把劍的劍鋒。不必為我惋惜，我本就是你自己的一部分。”他微微側身，讓出身後那座還在緩緩旋轉的熔爐虛影，做了一個請的手勢。混沌灰光芒在他掌心流轉，和陳淵掌心那枚核心銘文完全同步。
