“就這麼點？”
陳淵低頭看著蝕骨者，語氣裡甚至帶著一絲失望。
蝕骨者的六隻複眼同時收縮。
它終於意識到，面前這個人類不是獵物。
是獵手。
但它已經沒有機會逃跑了。陳淵蹲下身，右手直接按在了蝕骨者的頭頂，掌心正對著那顆不規則跳動的能量核心。
熔爐的吸力從掌心湧出。
蝕骨者的身體開始劇烈顫抖。它掙扎、嘶叫、用五條完好的肢體瘋狂地擊打地面，把周圍的瓷磚砸得粉碎。但陳淵的手像焊在了它的頭頂一樣紋絲不動。黑色的霧氣從蝕骨者的身體裡被抽離，順著陳淵的手臂湧進胸口，然後在暗金色的火焰中被分解、轉化、吸收。
整個過程持續了大約三十秒。
三十秒後，蝕骨者的身體不再動了。它的骨甲還保持完整，但內部的詭秘核心已經被徹底抽空，只剩下一具空殼。
陳淵鬆開手，緩緩站起來。
一股溫熱的感覺從熔爐裡流向四肢百骸。源質——熔爐將汙染轉化後生成的純淨能量——正在以他能感知到的速度修復著身體。那些被詭秘侵蝕過的內臟創口在癒合，潰爛的血管壁在恢復彈性，甚至連異能核心崩塌後殘留的廢墟都在微微顫動，像是在回應源質的澆灌。
雖然異能核心還沒有恢復運轉，但陳淵能感覺到，它不再是完全死寂的了。廢墟深處，有一點極其微弱的光在閃爍。
還遠遠不夠。
但這是一個開始。
他在蝕骨者的屍體旁蹲下，用刀撬開它的骨甲，取出裡面殘留的幾塊源質結晶。這是詭秘被熔爐抽取本源後剩下的固態殘留物，純度不高，但可以作為臨時能量儲備，關鍵時刻也許能救命。
做完這一切，陳淵沒有急著離開。他用解構之眼掃了一遍地鐵站，確認沒有其他詭秘之後，在站臺角落的一個廢棄儲物櫃裡翻出了一些有用的東西：半瓶消毒酒精、一包沒有開封的醫用紗布、一把勉強還能用的多功能軍刀。
以及一個破舊的帆布揹包。
揹包的主人大概就是趙凱口中那個被蝕骨者啃得只剩肋骨的汙染者。包裡裝著他全部的家當——幾塊壓縮餅乾、一個打火機、一捆繩子和一張手繪的地圖。
陳淵展開地圖。
這是一張外環西區的詳細地圖，用不同顏色的墨水標註了各個區域的安全等級。綠色區域是相對安全的居住區，黃色區域有低階詭秘出沒，紅色區域標註著“禁區”兩個字，畫了三個骷髏頭。地圖的邊緣還有幾處用鉛筆寫的標註：水源點、可食用植物分佈、鐵牙幫的地盤範圍、灰鼠會的接頭地點。
畫這張圖的人一定在外環活了很多年。
陳淵翻到地圖背面，準備把它疊起來收好，手指卻忽然停住了。
地圖背面還有字。
不是地圖標註，而是一段用黑色記號筆寫下的文字。字跡潦草但有力，每一個筆畫都像是在咬著牙寫的：
“黑血市場。每週六晚，西區鍊鋼廠地下一層。什麼都賣——武器、情報、秘藥、聖物碎片。”
最後一句話被特意加粗了。
“包括真相。”
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