潛入行動比原定計劃提前了六個小時。
灰鼠傳回最新情報：凌晨兩點到四點，基地會進行一次大規模裝置維護。為了避免維護操作誤觸警報，整片基地的靈力感應陣列會臨時降頻，掃描精度只剩平時的三分之一。
顧巖看完訊息，抬手把酒壺重重磕在桌面上，沉聲道：“天賜良機。”
三人當即推翻原定方案，快速敲定全新部署。蘇清和依舊偽裝成內務部巡檢員，從正門混進基地；顧巖提前三小時出發，搶佔基地對面廢墟樓頂的狙擊點位；陳淵走廢棄通風管道，從內部滲透。外圍由鐵錘、毒蛇各帶一隊灰燼之手傭兵埋伏待命，只等陳淵的突圍訊號，立刻正面強攻破門。
凌晨兩點四十分，陳淵已經鑽進了通風管道。
管道鏽蝕嚴重，厚厚的鐵鏽味直往鼻腔裡鑽，嗆得他喉嚨發癢發緊。他死死憋著呼吸，不敢有半分咳嗽。管道正下方就是主實驗區，隔著一層薄薄的金屬柵欄，裝置持續運轉的低頻嗡鳴清晰地傳上來，沉悶又單調。
汙染感知全力鋪開，整座地下基地的立體結構清晰映在他的意識裡。地下一層是行政區和隊員宿舍，二層存放實驗樣本、配置汙染源提取裝置，三層就是核心實驗區，也是他此刻的正下方。
靈力陣列確實降頻了。陳淵體內的熔爐沒有刻意壓制，全程自然運轉，全程只被掃描到兩次，且都被源質淬鍊完美偽裝成了普通裝置散熱的微弱訊號，毫無異常。
另一邊，蘇清和已經進入排班排程室八分鐘。
她匯入顧巖提前寫好的感染程式，短短幾秒就覆蓋了基地原始排班系統，悄無聲息把自己的資訊錄入當日值班名單，靠著偽造身份和內務部巡檢許可權，順利拿到了主實驗區的通行金鑰。
走出排程室時，她臉色比平日更白，但腳步穩得沒有一絲破綻。路過走廊撞見巡邏隊，她甚至主動朝領頭的隊長微微點頭示意。那隊長是個滿臉橫肉的C級退役防衛隊員，草草掃了一眼她的工牌，隨手在登記表上勾了一筆，壓根沒細看她的樣貌。
凌晨三點整，蘇清和順利抵達地下二層控制室。
她取出陳淵給的磁卡，插入讀卡器，靜靜等待十秒，隨即拔卡。控制室的防禦指示燈瞬間由紅轉綠，緊接著全數熄滅，基地內層防禦系統徹底失效。
她按下通訊器確認訊號，收到訊息的陳淵立刻動手，拆開腳下的金屬柵欄，縱身翻進地下三層的走廊。
落地的瞬間，他看見了地獄。
走廊兩側整齊排布著一排排透明培養艙，佈局和第七實驗室地下三層別無二致，可規模卻翻了數倍。第七實驗室僅有一排艙體，這裡密密麻麻至少上百個。
艙裡關著的不是詭秘，不是畸變體，全是活生生的人。
他們被金屬支架牢牢固定住，雙臂插滿細密導管，導管一路延伸到艙外，連線著持續運轉的源質提取裝置。機器不停工作，從這些人體內抽走被詭秘汙染後催生的特殊源質，再透過管道彙總到走廊盡頭的巨型收集罐中。
陳淵緩步走近，其中一個被固定的中年女人緩緩睜開眼。她的眼球早已被汙染侵蝕成渾濁的暗黃色，意識也瀕臨潰散，卻還殘留著一絲神智。看見陳淵的瞬間，她嘴唇輕輕顫動，發不出半點聲音，只是極其輕微地搖了搖頭。
不是求救。是讓他別停留，繼續往前走。
陳淵瞬間洞悉了所有真相。
這些人根本不是意外感染汙染被抓來隔離，而是被人為注射了詭秘本源，活生生改造成了持續產出源質的活體工具。這套殘忍的流程，和第七實驗室第三階段實驗完全吻合：先測試人體對高純度詭秘本源的耐受極限，再在人活著的時候插管提取汙染抗體與源質，直至受害者徹底死亡。
他終於明白，前199名實驗體為何只剩資料、沒有遺骸。那些人的遺體根本沒有被銷燬，而是被拆解成各類器官樣本，封存在了地下三層的樣本庫裡。而眼前這些人，正在重走他們的絕路。
蘇清和從另一側通道走出，手裡攥著一張剛列印好的當日實驗計劃表。看清走廊裡的景象時，她腳步猛地一頓，指尖驟然收緊，紙張被捏出清晰的褶皺。
她的目光落在最近的一具培養艙上，裡面躺著一個年輕女孩。雙手被束縛帶死死捆住，手臂內側密密麻麻全是針孔，不少傷口已經潰爛發炎，觸目驚心。
蘇清和一言不發，將計劃表對摺收好，拿出隨身筆記本，低頭逐一抄錄每個培養艙的編號。她的筆尖控制不住地微微發顫，寫出來的字跡卻依舊工整規整，沒有一絲潦草。
通訊器裡傳來顧巖低沉的聲音：“鐵錘小隊已就位，隨時可以爆破破門。你們找到主伺服器了？”
“還沒有。”
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