林遠山趴在機甲殘骸旁的碎石堆上，雙腿被壓在扭曲的合金骨架下，半畸變的暗紫色眼睛死死盯著陳淵，嘴角扯開一個猙獰而虛弱的弧度。他咳出一口血沫，還想說什麼，但喉嚨裡只發出含混的嘶嘶聲。陳淵走到他面前，低頭看著這個一切悲劇的直接執行者。礦洞裡那管扎進頸動脈的取樣針，第七實驗室培養艙裡那些被標註“實驗終止”的編號，師父在靜默層被反覆抽取源質的舊針孔，趙閻王臨死前那句“它在看著”，全都指向眼前這個人。楚教官蟄伏三年，凝練源質核心，引爆帝皇級自爆，用命換來的機會——不是為了讓徒弟一刀砍死仇人洩憤，而是為了讓他活著接受審判。
陳淵將伐神劍插入腳邊的廢墟，右手五指微張，按在林遠山的胸口。熔爐在胸腔深處發出低沉的轟鳴，暗金色的源質從掌心湧出，不是攻擊，而是逆向運轉的淨化之力。解構之眼配合戰神感知，將林遠山體內每一處被詭秘強化過的靈力迴路、每一枚嵌在脊柱和四肢大動脈上的源質增幅節點全部標註出來——他體內的詭秘強化不止一處，而是密密麻麻數十處，全部是活體實驗體身上抽取的源質精華凝聚而成。每一枚增幅節點都對應著一份標註著“實驗終止”的死亡檔案，其中最早的幾枚節點編號，正是他在第七實驗室秘密建檔後第一批被抽空的實驗體。
淨化之力如手術刀般精準地刺入第一枚節點，那枚嵌在林遠山脊柱第三節的源質增幅核心在暗金色的光芒中碎裂、瓦解、化作一縷極淡的暗紫色煙霧從皮膚表面逸散，消散在空氣中。林遠山渾身劇烈抽搐，發出一聲不似人聲的慘叫——不是疼痛，是恐懼。一個把無數人送上實驗臺、用活人的心臟當燃料的瘋子，在感受到自己的力量被一寸一寸剝離時，終於露出了恐懼的表情。然後是第二枚、第三枚、第四枚，每一枚節點被剝離，他的身體就萎縮一分，皮膚上的暗紫色褪去一層，露出下面蒼白松弛的老年人皮膚。他的靈力迴路在檢測儀的螢幕上急速衰減，從高階覺醒者一路跌落到普通人。當最後一枚節點被剝離時，他整個人癱在碎石堆上，雙手乾枯如柴，沒有了詭秘強化的支撐，連抬手的力氣都沒有。這個曾經隨手籤一份檔案就能決定幾百人生死的天啟財團董事，現在連站起來都做不到。
“死亡是解脫。活著承受惡果，才是真正的審判。”陳淵收回手，站直身體，轉身面對著廢墟邊緣越聚越多的民眾。人群中有從靜默層被解救出來的退役獵魔人，有在第七實驗室失去親人的外環流民，有被“澄淨”製劑害得家破人亡的核心區居民，也有從灰燼軍醫療站裡走出來的剛拔掉輸液管的傷兵。沈鶴拄著步槍站在人群最前面，乾瘦的手臂還在微微發抖，但眼神里沒有半分軟弱。他盯著癱在地上的林遠山，嘴唇動了一下，沒有說任何話——沉默比任何控訴都更有力。
“這個人是林遠山，神諭理事會高階祭司，礦洞任務、第七實驗室、靜默層、詭秘炸彈和終極降臨儀式的總執行人。剛才他想用活體機甲自爆拉所有人陪葬，我師父楚天雄用帝皇級自爆替他擋了。現在他還活著，不是因為他命大，是因為我師父用命換來的機會——不是讓我一刀砍死他，而是讓他活著接受審判。”陳淵宣佈完，轉身從廢墟中拔出伐神劍。他不再看林遠山，而是將目光投向核心區方向——中央廣場上空，烏雲正在以肉眼可見的速度旋轉，漩渦中心隱約能看到和競技場上空一模一樣的金色裂縫。林遠山剛才的威脅不是虛張聲勢，儀式確實已經開始，只是啟動者不是林鎮山。林遠山從頭到尾都是一枚棄子，林鎮山讓他帶著機甲和聯軍主力在緩衝環拖住灰燼軍，自己則在中央廣場完成最後的獻祭。
蘇清和走到他身邊，檢測儀還握在手裡。她把螢幕轉向陳淵，上面顯示著從中央廣場方向傳來的遠端靈力波動監測資料——頻率和競技場決賽時古神之眼出現的波形完全一致，但強度是當時的數倍。終極降臨儀式的祭壇範圍覆蓋整座中央廣場，能源陣列還在向祭壇持續輸送源質。
“林遠山剛才說儀式已經開始，不完全是虛張聲勢。中央廣場的靈力波動頻率和古神降臨的波形一致，但能源陣列的源質輸送還在持續——也就是說祭壇還沒有完全啟用。林鎮山需要的最後一個燃料節點，就是他自己。他還在等什麼？等林遠山的死訊？還是等——”蘇清和頓了一下，檢測儀的螢幕上忽然跳出另一組波形，頻率和陳淵體內熔爐碎片的共鳴波形完全一致。
“等他自己的神親自告訴他，獻祭儀式被取消了。”陳淵將檢測儀還給蘇清和，對夜鶯下令，“通知顧叔，灰燼軍即刻向中央廣場推進。讓鐵錘把重傷員全部轉移到廢鐵診所，沈鶴帶退役獵魔人小隊守住緩衝環通往核心區的關卡，防止聯軍殘部反撲。林寒——你帶著小雨留在醫療站，周成會給你們安排單獨的隔離病房。灰燼軍的門永遠對有勇氣回頭的人敞開，但小雨的心臟手術需要在完全安靜的環境下進行。等中央廣場的烏雲散了，我親自回來給她淨化種子。”
林寒抱著昏睡的女兒站在廢墟邊緣，張了張嘴想說謝謝，但陳淵已經轉過身，伐神劍負於背後，大步朝中央廣場方向走去。林遠山癱在地上，被民眾圍在中間，沒有人動手打他，甚至沒有人罵他。圍著他的人只是沉默地看著他，看著他乾枯的手、萎縮的身體、失去了所有詭秘強化後暴露出來的蒼老鬆弛的皮膚。這個曾經不可一世的瘋子，現在連自己站起來的力氣都沒有。他被沉默的人群圍在中間，連一個願意伸手扶他的人都沒有。這才是真正的審判——不是讓他死在爆炸中，而是讓他在所有受害者的沉默注視下，活著承受自己親手種下的惡果。
