月圓前夜，永夜祭壇的入口在中央廣場地下三百米深處被四把鑰匙同時啟用。天啟之鑰、永恆之鑰、星辰之鑰、深淵之鑰嵌入封印的瞬間，整座核心區的地面都在震顫。中央廣場的全息紀念碑從基座處裂開一道深不見底的裂縫，裂縫邊緣的土壤和混凝土碎塊簌簌往下掉，像是大地睜開了眼睛。裂縫下方是一條螺旋向下的舊紀元石階，每一級臺階都刻著密密麻麻的古神銘文，銘文在鑰匙啟用的瞬間全部自行點亮，幽藍色的冷光從地底深處湧上來，映得裂縫邊緣的人臉忽明忽暗。
陳淵站在裂縫邊緣，伐神劍負於背後。蕭破軍、顧巖、林寒、牧雲笙和蘇清和依次站在他身側。老秦帶著灰燼軍的工兵連在裂縫外沿架設靈力屏障發生器，夜鶯在高處制高點監控著全城種子訊號的跳動頻率。整個灰燼軍都已進入最高戰備狀態——就在四把鑰匙同時啟用的瞬間，被催化加速的數千枚種子忽然同時放緩了擴張速度，似乎感應到了祭壇封印被開啟的共鳴。
他們沿著石階走了很久。臺階兩側的巖壁上刻滿了舊紀元風格的浮雕，和之前在白骨殿堂見過的英靈戰爭壁畫風格同源，但內容更加宏大——身披星輝鎧甲的英靈軍團列陣迎戰從天空裂縫中湧出的靈界諸神，畫面中央一位手持巨劍的將官站在軍陣最前方，劍尖直指蒼穹。伐神劍感應到浮雕上的誓詞銘文，劍身上的英靈誓詞自行亮起微弱的光。
“這裡不是神諭會建的祭壇，是舊紀元英靈軍團封印古神的前哨站。”牧雲笙手中的星輝觀測儀發出密集的蜂鳴，鏡筒深處那些星輝紋路正與巖壁浮雕上的銘文以完全相同的頻率跳動，“韓無極之前推算出的備用觸發點，那些維度裂隙周圍的底層封印節點，正好和這座前哨站的基座結構一致。他在我的觀測日誌裡標註這些節點時，就已經在打永夜祭壇的主意了。”
石階盡頭是一座巨大的地下神殿。穹頂高聳，目測有數十米，懸垂著無數發光的星輝晶簇，將整座神殿照得如同浸泡在星河之中。地面由整塊黑色玄武岩鋪就，每一塊地磚上都刻著和熔爐爐身上一模一樣的銘文。神殿正中央矗立著一尊巨大的熔爐雕像，和陳淵靈魂深處那座殘破的熔爐完全一致，但雕像儲存完好，爐身上沒有裂痕，爐膛裡燃燒著一簇永恆不滅的暗金色火焰。火焰在雕像爐膛中跳動的方式和陳淵胸口的熔爐共鳴頻率同步，每一次跳動都讓他胸腔裡的三塊碎片微微震顫。
神殿深處是一扇巨大的石門，門楣上刻著和競技場上空古神之眼虹膜裡完全一致的古神銘文。門沒有把手，沒有鑰匙孔，只有門縫裡滲出的金色光芒在緩慢脈動。站在門前，陳淵感覺到自己體內的爐芯碎片在劇烈共鳴，三塊碎片在胸腔裡瘋狂震顫，像是在回應某種極其古老的召喚。
“這裡的銘文和熔爐碎片上的銘文是同一種文字，都是諸天誕生之初最古老的規則之語。競技場上古神親口說過——熔爐是諸天誕生之初用來平衡光明與黑暗的規則造物。這座神殿就是熔爐的建造者留下的，時間比英靈軍團封印古神還要早。這裡不是神諭會獻祭古神的祭壇，是熔爐自己的神殿。林鎮山在上面加蓋了祭壇，但他不知道——祭壇和神殿共享的是同一塊地基、同一條源質通道。”牧雲笙抬頭仰視穹頂上那些星輝晶簇，低聲感嘆道。
林寒蹲在石門前的平臺上，用匕首尖在積滿灰塵的地面上劃出幾條線。他追蹤林鎮山的蹤跡一路摸到這座神殿，發現灰塵上有新鮮的拖拽痕跡和腳印，腳印是新的，鞋底紋路是天啟財團高管定製皮靴的獨有樣式，靴印一直延伸到石門前方。但在石門正前方的平臺中央，腳印忽然消失了，取而代之的是好幾組重疊的跪拜痕跡，膝蓋和額頭的印記深深烙在灰塵裡，跪拜的方向全部朝向石門。
“他來過。今晚的月圓時分還沒到，但他提前在這裡跪了很久——跪完之後站起來，走進了石門。”林寒站起來用匕首尖點了點石門門縫下殘留的暗紫色源質殘跡，解構之眼配合戰神感知立刻讀出了殘跡的成分，“他在門那邊。我能追蹤到他的靈力波動——忽高忽低，像在和什麼東西拉扯。”
顧巖蹲在跪拜痕跡旁邊，用機械假肢敲了敲地面，忽然從鼻子裡重重地哼了一聲：“天啟財團董事長、神諭理事會輪值主席，跪在自己的神面前求他開門。他的神在競技場上連看都沒看他一眼，但他還在跪。這種人不是狂信徒——狂信徒至少還有信仰。他只是怕了，怕自己做的一切到頭來都是一場空，所以跪得比任何人都狠。”
陳淵也感應到了石門後那股極其古老的共鳴。熔爐碎片在胸腔裡震顫得越來越劇烈，他伸手按在石門上，門縫裡滲出的金色光芒從指縫間漏出來。解構之眼穿透石門，看到了門後的景象——一座和競技場上空如出一轍的靈界之門，但更大、更古老、門上的封印完整無缺，門後翻湧著排山倒海般的金色光芒。林鎮山正跪在那座門前，雙手高舉著半截斷裂的伐神劍尖——那是三百號實驗體心臟裡被剝離出來的原件，劍尖上還殘留著三百號的血跡。他用劍尖在自己左胸劃了一道極深的傷口，血順著劍尖滴在靈界之門的封印上。封印在吸血，每一滴血落上去，封印上的銘文就亮一分，門縫就裂開一絲。但他的血不夠，靈力親和度不夠，流了太多血還是無法啟用完整的開門儀式，只是把封印一點一點地往反方向推，像用指甲摳一扇重逾千鈞的防爆門。
“他在用自己的血喂封印。但封印需要的是被預言選中的完美容器——也就是你的血。”牧雲笙將手中的星輝觀測儀對準石門，鏡筒裡跳出的資料讓她的聲音罕見地帶上了一絲冷意，“門後還有另一股更強大的意志——韓無極已經進去了。他不是從正門走的，是從韓家祖宅通往永夜祭壇的密道。現在他和林鎮山都在門那邊。林鎮山在跪著喂封印，韓無極在祭壇核心做最後一件事——啟用我體內這顆主門種子。我能感覺到它的根鬚正在加速生長，星輝壓制已經快要到極限了。”
陳淵握緊伐神劍柄，將石門推開一道僅容一人側身透過的縫隙，回頭看向蘇清和：“清和，你留在門外，用檢測儀遠端監控小雨和牧雲笙的心跳。如果種子活性超過閾值，同步通知周成的醫療中隊和書呆子的資料組啟動壓制方案。不要跟進去——我們在門裡需要你來校準外面幾千枚種子的共振頻率。”
蘇清和沒有爭辯。她只是從急救箱裡拿出便攜檢測儀，將同步資料線接到牧雲笙的星輝觀測儀上，手指穩得像在縫合最精密的手術切口。然後她抬起頭看著陳淵的眼睛，聲音依然是醫師式的平穩：“門裡的源質濃度比外面高得多，你的熔爐碎片共鳴頻率可能會失控。我給你裝了心率過載的警報閾值。如果監測儀報警，不管門裡正在進行什麼儀式，你都得退出來。這是醫囑。”說罷她在石門旁找了一處平整的巖壁，攤開急救器械和通訊裝置，開始逐條校準牧雲笙的種子活性讀數與林小雨的心跳波動曲線。書呆子的加密頻道同步接入，數千枚種子的壓制方案在便攜終端上逐幀重新整理，她的手指在鍵盤上敲得飛快，頭也不抬。
