石門在陳淵掌下無聲地滑開，門後的世界沒有想象中的金碧輝煌，只有一條幽暗狹長的甬道，兩側石壁上嵌滿了正在緩慢明滅的星輝晶簇。空氣乾燥冰冷，帶著一股極其古老的岩石粉塵味，每一次呼吸都像是在肺裡灌了一口舊紀元的歷史。甬道盡頭豁然開朗，一座巨大的環形殿堂出現在眾人面前，穹頂高得幾乎隱沒在黑暗中，只有四壁上連綿不絕的壁畫在星輝晶簇的映照下泛著暗淡的金光。
陳淵率先踏入殿堂，伐神劍上的英靈誓詞在靠近壁畫的瞬間全部自行點亮。熔爐在胸腔深處發出低沉的轟鳴，三塊碎片同時共振，頻率和壁畫上那些古老銘文的脈動完全同步。他停下腳步，抬頭看向正前方那幅最大的壁畫，目光釘在上面再也移不開。
壁畫描繪的是一群人類覺醒者。他們身披簡陋的舊紀元戰甲，手持用詭秘骨片和星輝碎片鍛造的粗糙武器，在漫天詭秘汙染和靈界裂隙的夾縫中艱難求生。他們的臉上有恐懼，有疲憊，有同伴倒下時的悲慟，但眼底燃燒著同一種火焰——不屈。那是人類最黑暗的年代，也是人類最耀眼的年代。陳淵順著壁畫的敘事脈絡一幅一幅看過去，戰神感知將畫面中的戰鬥場景與他自己的記憶重疊——礦洞裡獨自斷後的絕望、外環廢墟中第一次吞噬詭秘的決絕、競技場上迎著古神之眼揮出伐神劍的孤注一擲。那些遠古覺醒者所經歷的一切，和他在過去三年裡走過的路如出一轍。
壁畫的敘事在第七幅達到高潮。七位最強大的人類覺醒者站在一起，用從詭秘核心和靈界裂隙中提取的源質在虛空中建造了一座巨大的熔爐。熔爐的形狀和陳淵靈魂深處那座完全一致，但更加完整，爐身上每一道銘文都在發出刺目的暗金色光芒。他們用這座熔爐當武器，將靈界古神驅逐回了維度裂隙的另一端，封印了詭秘君王的入侵通道，在廢墟之上建立了人類最後的堡壘。那七位英雄被後世稱為“初代覺醒者”，是壁壘都市所有覺醒者共同敬仰的始祖。
“他們就是我們一直以為的神。”牧雲笙的聲音在安靜的殿堂裡顯得格外清晰，她站在第八幅壁畫前，指尖虛點著畫面中央那七位初代覺醒者進入靈界裂隙的背影，聲音依舊是觀星者慣常的冷靜，但尾音壓得極低，“但他們不是被後世封神的。是他們自己選擇了成為神。”
第八幅壁畫的內容急轉直下。七位初代覺醒者在驅逐古神之後，站在靈界裂隙的邊緣，望著裂隙那邊翻湧的純粹靈力和永恆壽命的光芒，做出了一個改變人類命運的決定——他們進入了裂隙。不是被逼的，不是被汙染的，而是主動走進去的。因為在驅逐古神的過程中，他們發現了一個殘酷的事實：人類的肉體太脆弱了，靈力迴路會隨著年齡增長而衰竭，哪怕是最強的覺醒者也抵不過時間。但靈界不同——靈界的靈力濃度是現實維度的幾十倍甚至上百倍，在靈界，覺醒者的靈力迴路可以永生永世地運轉下去。代價是，他們必須拋棄肉體凡胎，以純能量形態存在。也就是拋棄人性。
第九幅壁畫描繪了他們進入靈界之後的景象。七位初代覺醒者的肉體在裂隙中被分解成純粹的金色靈光，他們的靈魂與靈界的規則融合，獲得了永生不死的力量。但那些畫面中的面孔不再是人類的表情，他們的眼睛從充滿生命力的光澤變成了冷漠的金色瞳孔，和競技場上空那隻古神之眼一模一樣。
最後一幅壁畫是整個殿堂裡最大的一幅，佔據了整整一面牆。畫面中央是那座被七位初代覺醒者親手打碎的熔爐——他們自己建造的武器，在自己成神之後變成了對自己唯一的威脅。因為熔爐是諸天誕生之初就存在的平衡規則，它不允許任何存在——無論是詭秘、靈界還是人類——單方面凌駕於其他種族之上。初代覺醒者成神之後第一件事就是聯手擊碎熔爐，將碎片散落到三重世界的每一個角落，只留下爐芯被封印在人類靈魂的輪迴中，等待一個永遠不可能出現的繼承者。因為只要爐芯還在，平衡就永遠不會消失。
蕭破軍站在最後一幅壁畫前，沉默了很久，然後摘下腰間的酒壺，擰開蓋子，往地上緩緩倒了一線燒酒。酒液在冰冷的玄武岩地磚上濺開細碎的水花，他說這是在給祖師爺敬酒，這七個老東西打了一輩子仗，最後卻栽在了自己手裡。做人太難了，做神太誘人了，選做神很容易，選做人很難。顧巖沒有說話，只是看著壁畫上那些從神座中伸出手去收割凡人靈魂的古神，又低頭看了看自己那條機械假肢。他想起外環廢墟里那些被當成汙染源的無名流民，想起第七實驗室培養艙裡那些被標註“實驗終止”的編號，想起楚天雄在靜默層被反覆抽源時手腕上那枚星輝傷疤。這些事都是神諭會幹的，而神諭會崇拜的神，原本是人。
林寒蹲在壁畫最右側的角落裡，用手電筒照亮了一處被後世刻意鑿改過的小幅畫面。畫面上是一個跪在七位古神面前的男人，手裡捧著一卷古籍。鑿痕很新，看起來就是最近幾年才刻上去的，被鑿掉的那張臉依稀可辨是林鎮山。他對著壁畫磕頭，磕了不知道多久，額頭上的血蹭在石壁上，混著被鑿下來的石粉，把衣領染得汙濁不堪。
陳淵的目光從林鎮山身上收回來，重新落在最後一幅壁畫中央那座被打碎的熔爐上。壁畫上的熔爐碎成了六塊碎片，和觀星者晶片裡“熔爐計劃”的碎片拼合圖完全一致。其中五塊碎片的散落位置分別在靈界核心、詭秘深淵、英靈戰場、永夜神殿和初代熔爐遺址，而第六塊——爐芯碎片——畫面上沒有標註散落位置，只是用細密的金色線條勾勒出一個人形輪廓，輪廓正中心寫著一行極其古老的規則銘文。解構之眼將銘文翻譯出來的瞬間，他的瞳孔微微收縮了一下。那行銘文寫的是——“爐芯即繼承者，繼承者即爐芯。不可替代，不可複製，不可被任何外力剝奪。”
“他們在害怕。成了神，擁有了永恆的生命和無盡的力量，但他們還在害怕。怕熔爐有一天會重新完整，怕有人同時掌握靈界和詭秘的力量，怕自己被從神座上拽下來變回人。他們建祭壇、收信徒、發動獻祭，不是為了拯救人類——是為了掐滅最後一點人性的火種。”陳淵將伐神劍插入腳邊的地磚縫隙，仰頭望著穹頂上那些星輝晶簇，緩緩說道。整座神殿的壁畫在這一刻全部暗了一下，然後重新亮起，但光芒不再是幽藍，而是越來越亮的暗金色，和陳淵體內的爐火顏色完全一致。神殿感應到了爐芯碎片的靠近，正在用這種方式確認繼承者的身份。
“神，不過是忘了自己曾是人。他們沒有忘了自己從哪裡來，他們只是不想再回去了。就像林鎮山跪在門前磕頭——他不是在求神開門，他是在求神別讓他變回人。因為做人太苦，做神太輕鬆。但這些人忘了——沒有人類，就沒有神。沒有凡人的犧牲和掙扎，初代覺醒者連第一隻詭秘都打不過。他們把人性扔在靈界門外，以為這樣就變成了神。其實他們只是變成了沒有影子的怪物。”他拔出伐神劍，劍尖指向石門後方那座正在被林鎮山用血餵養的靈界之門，劍身上的英靈誓詞全部點亮，暗金色的劍芒在殿堂中劃出一道銳利的弧線。
