阻止神降的第七天，陳淵在廢鐵診所的例行體檢中突然吐了一口血。
血的顏色是暗金色的，落在白色瓷磚上立刻凝結成極小的晶體顆粒，每一顆都在燈光下折射出微弱的金紫雙色熒光。正在給他做神經傳導檢測的蘇清和猛地停下手中的掃描探頭，盯著地上那攤正在自行結晶的血看了好幾秒，然後一言不發地將探頭切換到靈魂迴路深層掃描模式。檢測儀螢幕上跳出的三維影像讓她的眉頭越皺越緊，陳淵的靈魂迴路深處有一道極細的裂縫，裂縫表面被爐芯碎片的規則銘文覆蓋著，但裂縫深處有什麼東西正在極其緩慢地脈動。頻率和他右臂那道新銘文完全一致，但顏色不對——不是暗金，不是暗紅，而是一種極淡的、幾乎不可察覺的金色。
“你把外衣脫了，坐到手術椅上去。”蘇清和的聲音聽起來和平常一樣平靜，但陳淵注意到她拿起便攜檢測儀探頭時手指關節捏得發白。她沒有用“躺”，而是用了“坐”，因為她知道這個人在任何情況下都不會在體檢時躺下。
陳淵照做了。伐神劍靠在手術椅扶手旁，作戰服脫下來搭在椅背上，右臂那道新生的銘文在冷光燈下泛著暗金與暗紅交織的光澤。蘇清和將探頭貼在他胸口熔爐核心區的位置，螢幕上立刻彈出了那道裂縫的高畫質放大影像——裂縫極其狹窄，長度不到幾毫米，邊緣被爐芯碎片的規則銘文緊緊箍住，沒有繼續擴大的跡象。但裂縫深處的空間裡，有一枚針尖大小的金色光點正在緩慢地旋轉。光點的結構和永夜祭壇上空那隻古神之眼的虹膜銘文完全一致，只是縮小了無數倍。它沒有意識，沒有自主性，只是古神在關門瞬間被熔爐反噬時強行留在裂縫深處的一枚意識殘片。像一顆被壓在岩層深處的琥珀，封存著古神最後那句冰冷的宣告——“這只是開始。戰爭，即將到來。”
“你把檢測探頭抵在我皮膚上時，這顆殘片沒有任何反應，說明它對物理接觸無感知。但剛才我吐血的時候，你在想什麼？”蘇清和沒有抬頭，手指在檢測儀鍵盤上快速敲擊，逐幀分析裂縫的穩定性和殘片的活性週期。
“在想礦洞裡的事。”陳淵用沒受傷的左手揉了揉太陽穴。剛才蘇清和給他做神經傳導檢測時，探頭刺激到右臂那道新銘文周圍未完全癒合的神經末梢，一陣劇痛讓他短暫地閃回了礦洞裡被深紅之主吞噬異能核心的瞬間。就在那一瞬間，靈魂裂縫深處的金色光點突然跳動了一下，緊接著他喉嚨一甜，就吐了那口血。而他回憶礦洞時的精神力波動被這枚殘片自動吸收了，它沒有意識，但它能吸收精神力——憎恨、恐懼、憤怒、痛苦，任何一種極端情緒產生的精神力都會成為它的養料。
“古神殘片。它在門關上之前，趁我同時運轉詭秘本源和熔爐源質時靈魂壁壘出現短暫的裂隙，把這枚殘片嵌進了裂縫深處。它不是意識，是定時炸彈——只要我的情緒波動足夠劇烈，它就能吸收精神力緩慢啟用自己。啟用之後會幹什麼，我不知道。可能是向靈界傳送座標，可能在特定條件下重新開啟微型門，也可能只是單純地想侵蝕我。但不管哪一種，它都是我體內目前唯一不受熔爐控制的東西。”他站了起來，將右手掌心貼在手術椅旁邊的牆壁上，閉上眼睛。熔爐裡的三塊碎片同時共振，爐芯碎片釋放出規則銘文將裂縫牢牢箍住，星輝碎片在左側發出溫潤的白光將裂縫表面修復了一層又一層，克隆體碎片在右側持續輸出源質。但裂縫深處的金色光點紋絲不動，熔爐能壓制它，能限制它的擴散速度，卻無法徹底消滅它。它和爐芯碎片同源，和古神在競技場上刻在他靈魂裡的那句“靈界之門，等你親手開啟”屬於同一種能量烙印。熔爐無法吞噬自己，也無法吞噬與自己同源的古神意志。
蘇清和盯著螢幕上那枚金色光點的放大影像看了很久，忽然把探頭切換到光譜分析模式，然後轉頭從急救箱夾層裡翻出那枚觀星者留給她的金屬盒子。盒子背面的蛇杖六芒星徽記和星輝刻痕在冷光燈下反射著微弱的光。她把星輝刻痕的放大影像和陳淵裂縫深處那枚金色光點的光譜圖並排放在螢幕上，兩條光譜曲線在螢幕上緩慢滾動，頻率、波長、週期全部吻合。兩條曲線完全重合的那一刻，她握住探頭的手指關節終於鬆了下來。
“觀星者留給你的這枚星輝刻痕，她在盒子上刻這枚星輝的時候，是不是對你說過——‘如果有一天我不再能自由進出外環，把盒子還給我’？”她沒有等陳淵回答，把盒子背面那枚星輝刻痕對準他胸口裂縫的位置，刻痕表面的銀白色光芒和陳淵胸口的爐芯規則銘文輕輕碰了一下。裂縫深處的金色光點被星輝觸及的瞬間突然停止了旋轉，像被按了暫停鍵。這枚殘片對星輝有反應，而且不是攻擊反應，是共鳴反應。它在認出星輝的時候會停止吸收精神力，就像一個被關在黑暗裡太久的人，忽然看到一道熟悉的光。這枚殘片在舊紀元可能屬於英靈軍團——它是被古神強行從某個英靈身上剝離下來當意識錨點的。觀星者留給你的星輝刻痕和它同源，所以它不會攻擊星輝。
“不是消滅它，是喚醒它。它在舊紀元可能是一位被古神吞噬的英靈殘識。古神把它剝離下來當錨點，但它本身不是邪惡的。如果能找到那位英靈生前的名字，用完整的星輝術啟用它的記憶，它可能會從殘片蛻變成和你體內那塊星輝碎片一樣的完整意識——到時候它會自行從裂縫中剝離，回到英靈星輝裡安息。”蘇清和放下探頭，聲音依舊是醫師式的平穩，但語速明顯快了幾分。
陳淵低頭看著自己胸口那道被星輝刻痕暫時壓制的裂縫，將伐神劍插回劍鞘。他忽然想起一件事——白骨殿堂的英靈殘響在消散前曾說過，伐神劍尖被古神的靈力捲走時，劍尖上還附著初代軍團長的半截劍銘。那半截劍銘是用星輝術寫的，刻在伐神劍尖的劍身上。如果那半截劍銘和這枚殘片上的能量印記匹配成功，就能知道這位英靈生前的名字。而劍尖的位置——300號實驗體。他在天啟大廈地下五層的反向熔爐核心裡。林遠山死前說過，300號的胸腔裡嵌著伐神劍尖。如果劍尖上殘存的半截星輝劍銘和這枚殘片的能量印記同源，就能證明這枚殘片屬於初代軍團長。
他按住通訊器，加密頻道里立刻傳來書呆子的聲音：“陳隊，天啟大廈地下五層的結構圖我已經從林寒複製的伺服器資料裡提取出來了。反向熔爐核心區在地下五層最深處，300號實驗體被單獨隔離在核心區中央的維生艙裡。但地下五層在反向熔爐被我們摧毀之後，天啟財團安保部已經把那裡劃為禁區，門禁系統是獨立供電的。我們之前的解構之眼記錄顯示，那道防爆門的銘文結構和競技場上空的古神之眼虹膜銘文完全一致——那扇門是天啟財團用從白骨殿堂偷回來的半截劍銘反向復刻的。如果用你體內那塊英靈星輝碎片正面接觸那道門，理論上可以觸發銘文的重置協議，讓門從內部自行解除封印。”
“我現在就帶鐵塔和老秦去天啟大廈地下五層。把地下五層的氣壓、溫度和詭秘殘留濃度同步給清和的監測儀。還有，300號的維生艙編號是多少？”陳淵說道。
書呆子頓了頓，鍵盤敲擊聲又響了幾秒。“維生艙編號……L300。和林遠山在礦洞裡給你貼的那個標籤，用的是同一套編號系統。另外，有件事你最好知道——天啟大廈地下五層的監控系統在被我們摧毀之前，最後一條上傳到核心伺服器的時間戳就在今天凌晨。上傳內容不是影片，是一段音訊。音訊只有一句話，聲紋比對結果顯示，那段話是用舊紀元英靈軍團指揮官的標準口令錄製的——口令內容是‘軍團長待命’。”
