廢鐵診所地下操作間的應急燈將幾人的影子投在斑駁的灰牆上。陳淵坐在舊鐵桌前，面前攤著楚天雄留在靜默層密室裡的最後幾本筆記。筆記的紙張泛黃發脆，邊角被反覆摺疊得起了毛邊，但上面的字跡依然清晰有力。他翻到最後一頁，那裡用黑色墨水寫著一行字——“陳淵，如果你看到這本筆記，說明我已經‘被犧牲’了。記住——不要相信神，不要相信熔爐，只相信自己。我把第四塊碎片的位置畫在地圖背面。鎖不止一把。”筆記背面附著那張用紅筆圈出初代熔爐遺址座標的手繪地圖。地圖上除了那個醒目的紅圈和一行極小的字跡之外，還有幾行被反覆塗改又重寫的備註，其中最底下的一行被粗糲的黑線反覆描了好幾遍：“力量沒有善惡，關鍵是誰在用。”
蘇清和坐在他對面，膝蓋上擱著敞開的急救箱。她剛才給他做了最後一次血液淨化，淨化探頭還擱在操作檯上沒來得及收，此刻正拿著便攜檢測儀逐幀掃描他右臂那道新生銘文的擴散進度。古神殘片的同化速度在裂縫出現後明顯加快了，但此刻她顧不上分析那些資料，因為書呆子已經把楚天雄筆記中所有加密段落的高畫質掃描件投到了全息螢幕上，正逐條報出他的分析結果。
“楚教官在筆記裡用了好幾種不同的加密方式，但所有加密段落在經過統一解碼後，都指向同一組資料——熔爐碎片在目前已知維度中的完整分佈。”書呆子的語速飛快，超級計算機的散熱風扇在背景音裡嗡嗡作響，“他對已知碎片的分佈做了系統性的梳理，寫在最後一本筆記的加密附錄裡。”他敲下回車，全息螢幕上彈出一份用不同顏色標註的碎片分佈圖。紅色標記代表已回收的碎片：一枚在陳淵靈魂核心，一枚從克隆體體內奪回，一枚從白骨殿堂英靈殘響手中獲得。藍色標記代表已知但尚未回收的碎片：一枚在靈界核心，被古神施加了封印；一枚在詭秘維度深處，被詭秘君王看守著；最後一枚在人間的座標被楚天雄用只有師徒二人能解的個人暗號加了密，座標位置和他手繪地圖上的紅圈指向同一片荒野裂谷。
“他說鎖不止一把。”陳淵拿起那枚金屬鑰匙，將它放在地圖旁邊。這把鑰匙是開啟靜默層密室和防空洞隧道入口的物理鑰匙，但師父在筆記裡反覆提到“鎖不止一把”——他開啟地下監牢只是第一道鎖，真正的加密是地圖上的座標，他用訓練場上反覆教過陳淵的暗號把精確位置藏了起來。“他在新兵訓練營裡教我的第一課不是異能運用，是野外生存。每次野外拉練，他都會把我扔在荒野裡，只給一句暗號，讓我自己找路回營地。他說我太依賴超凡感知，必須學會用最笨的方法記地形——用星象、用山脈走向、用廢棄建築殘留的地基當參照物。我在訓練營待了那麼久，他給我出過很多道暗號題，每一道暗號的解碼方式都不同。但有一個規律從來沒有變過——所有的參照點，最後都會交匯在同一個地理座標上。他從來沒有告訴我那個座標是什麼。現在我知道了——從我第一天踏入訓練營，他就在為今天做準備。他把第四塊碎片的位置掰碎了、揉散了，藏進每一道訓練題裡，用了那麼長時間反覆測試我能不能在沒有任何線索的情況下走到終點。”
蘇清和把檢測儀放回急救箱，抬手將額前垂下的碎髮別到耳後，戴上便攜終端的耳麥。她調出書呆子剛整理的野外拉練座標資料庫，和夜鶯截獲的靈界使團星輝礦脈分佈圖疊在一起，螢幕上的兩條軌跡在空間疊合後逐漸呈現出一條連續的螺旋路徑。她的聲音依舊是醫師式的平穩，但語速比平時更快了幾分：“我對比了楚教官在筆記附錄裡列出的所有已知碎片，靈界和詭秘維度那兩塊暫時拿不到，但那塊在人間秘境的碎片——如果按你記憶中每一道暗號的交匯點逆推，最終座標和他在地圖背面手繪的紅圈可以完全重合。你師父不是在給你留考題，他是在把你覺醒異能以來的每一步都變成了通往初代熔爐遺址的導航。他知道自己可能活不到你拿到第四塊碎片的那天，所以在你還是新兵的時候，就已經開始為你鋪路了。”
“他說這扇門不認帝皇級靈力，不認星輝術，不認詭秘本源。”陳淵握緊那枚鑰匙，低頭看著筆記上那行被反覆描黑的字——力量沒有善惡，關鍵是誰在用。“這句話是鑰匙。不是用靈力啟用，不是用源質共振——是讓我走到那扇門前，對著它，把這句話說一遍。如果我想錯了，大不了站在荒野裡對著裂谷自說自話。”
顧巖從牆角走過來，機械假肢在地板上輕輕磕了一下。他盯著那行字沉默了很久，然後沙啞地開口：“老楚在防空洞最後一戰，把扳手橫在身前對著陸萬鈞喊的就是這句話。他那時候靈力迴路已經快炸了，右肩被穿甲彈打穿，左腿被詭秘增幅地雷炸斷，渾身是血站在廢墟上，幾百個A級精銳圍著他一個人。我透過夜鶯的監控頻道聽到他喊這句話時，以為他只是想讓那群小崽子知道什麼叫真正的軍人。現在才明白，那時候他的帝皇級核心已經在過載邊緣了——他把這句話和帝皇級源質一起引爆，不是為了逞英雄。他是怕你聽不到。”陳淵沒有說話，只是將筆記合上放進口袋，拿起那枚金屬鑰匙，將伐神劍負於背後。劍柄末端那枚星輝符號安靜地反射著操作間昏暗的燈光，和筆記扉頁上師父的簽名一樣沉默。
