“阿荷到了年紀，臣婦縱使再心疼女兒，也不能再耽誤她。”肖夫人微笑，一旁的女官服侍太后，又送上名冊，才繼續道，“已看過了幾戶人家，我瞧著都不錯，思來想去，還是想請太后娘娘幫家裡的小輩掌眼。”
太后垂眼一笑，答，“我久不問前朝事，哪家有青年才俊，當真不清楚，只這些孩子自己中意的最緊要。”
肖雁荷心平如水，面上不覺更羞赧，只垂下眼去，肖夫人卻直接答了，“其實那孩子太后娘娘也見過，他是嘉佑的同窗，昔年蹴鞠賽，得了官家讚賞，叫幸守夷的。如今也有官位，是四品的昭武將軍，很得官家重用呢。”
她說到此處，太后也似有記憶，微微頷首，“記得。那時嘉佑對那孩子很誇讚，如今既有這樣的成就，能做我大齊的棟樑，也是他的造化。但聽說好像本不是幸家人，怎得叫這個名字？”
太后勢必要裝作對前朝事一無所知了。肖夫人揣著明白裝糊塗，答，“太后娘娘不知，說來也是一樁奇事，原來他是幸將軍流落在外的血脈，前幾年去參軍，父子才得以相認。”
既求到了自己面前，那便沒有那麼簡單，定是遇到阻礙。太后笑，“那也算門當戶對。沒有婚配罷？哀家又想起來，這人是不是因著誰？似乎與襄兒鬧了些不快。”
“少年人胡鬧做賭罷了。”肖夫人輕描淡寫帶過：“他家從來沒有許過婚配，都是一事意氣，好在六皇子殿下不與他計較。”
“少年心性雖好，太過卻是……”太后的話止住，但終究沒有否定，才側頭對女官問，“皇帝今日說要來用午膳。”
女官應了是，太后便不多話，轉而說起別的。
但她們都心知肚明，這便是應允了，讓等訊息的意思。肖夫人笑意加深，再寒暄幾句後，領著肖雁荷退下了。
……
自太后處用膳回宮後，官家便一句話都沒有同他再說過。
因此應逍之有些微不安，但不過多久，他又全然投身進自己的事情中，等再回想起時，已是聽到官家無奈喚他，“你做事時總那麼認真，朕喚你也不聽啦？”
應逍之回過頭來，近前行禮，恭敬回答：“臣也只是想為官家辦好事。”
官家不答，側頭看向一旁放在冰中的荔枝，滿滿當當一碟，青紅交接，隱隱散來甜香。應逍之立刻會意，將手擦淨，去剝開一顆送到官家眼下，官家卻問，“今年的荔枝，是從川峽四路送來的吧？不像嶺南的。”
嘖。
雖然沒有見過傳聞中的那位，但關於他的事，應逍之到底知道些許，聽到這般問話，頓時頭皮發麻。只答，“官家說的是，這是川峽送來的，比嶺南的更新鮮。”
“好像沒有嶺南的香。”官家只擺擺手，於是應逍之將剝好的荔枝放下，見他疲了，內侍也上前來跪下，輕輕為他捶腿。
應逍之無奈，答，“嶺南也上供了，臣立刻讓人呈上來。”
官家輕笑一聲，“何必，你也說了，不新鮮。”
……什麼脾氣。應逍之不再答話，殿內一時間只剩內侍捶腿的聲音。良久後，才又聽到官家道，“應逍之，實話實說。你和朕的昭武將軍，認識嗎？”
倒沒有想到他會忽然有此一問，應逍之的背都有些僵硬，答話卻很快，頷首，“臣不敢欺瞞，曾經的確相識，但自他去玉州後，再無音訊。”
官家笑眼看著他，未置一詞，片刻後才又問，“你覺得他為人如何？”
“臣與他近年接觸較少，不好評判。”倒只記得他提起謝川明的不好時李宿陰沉的臉了。
“那就說你的印象。”
這是非要得一個答案不可了。沉默片刻，應逍之道，“臣那時鬱郁不得志，向他抱怨，他以易經答話，便很有志向。”
官家問，“君子以自強不息？”
應逍之頷首，補充道，“澤滅木,大過。君子以獨立不懼,遁世無悶。”
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