拿到崇禎親口准許的旨意後，湯若望整個人的狀態徹底放鬆下來。
他快步走回欽天監的值房，雙手快速收拾東西。
他彎腰把自己珍藏的觀星銅鏡、測度儀器、手寫星圖稿，一件件小心放進書箱。
手指撫過紙頁邊緣，動作輕柔謹慎。
臉上一直掛著淺淺的笑意，走路腳步輕快。
他站在桌前，低頭清點物件，嘴裡小聲自語。
語速輕快，眼神發亮：
“新行星現世，百年難遇。
這次去日本核驗，定能補齊曆法疏漏，是大功德。”
他心裡沒有半點疑慮，滿心都是學術突破的亢奮和期待。
次日天剛亮，天邊剛泛起白光。
湯若望背上書箱，提著儀器木盒，獨自一人走出京城城門。
他沒有帶隨從，沒有帶護衛。
走出城門的時候，他回頭看了一眼紫禁城的方向，微微拱手。
神態恭敬坦然，只想著一月之後準時歸來複命。
他一路快馬趕路，中途極少休息，催馬不停。
坐姿挺直，眼神專注，一心只想早點抵達天津港、登船出海。
兩天之後，湯若望順利踏入天津碼頭。
他勒住馬韁，翻身下馬，穩穩落地。
抬手擦了擦額角的薄汗，抬頭望向海面。
視線掃過港口船隻，一眼就看見停在最內側泊位的日式海船。
船身整潔規整，桅杆插著日式旗幟，甲板上站著十幾個穿日式短衫、梳日式髮髻的水手。
幾名水手看見湯若望，立刻快步迎上來。
所有人齊齊彎腰躬身，動作規矩禮貌。
為首的人開口，語速平緩、語氣恭敬，說著生硬的漢話：
“請問可是湯若望大人？
我等奉命在此等候，海外諸位西洋學者，託我等專程接您赴日觀星。”
湯若望微微點頭，抬手抬手整理了一下衣襟。
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