衙役拿著那張草紙出了偏院，穿過兩條廊道，拐進簽押房側邊的小屋。師爺姓劉，四十出頭，留著一把短鬚，正坐在燈下翻一本舊賬冊，手邊擱著一壺茶，茶已經涼了。
“劉師爺。”衙役站在門口，躬了躬身，“偏院那個孩子寫了張方子，說要抓藥。”
劉師爺抬起頭，眉頭微微皺了一下。“什麼孩子？”
“就是白日里那樁案子的苦主，陳家那個孤兒。後腦被人砸了，說是疼得厲害，自己開了個方子，讓小的來問問。”
劉師爺接過那張草紙，展開，湊到燈下看。字寫得歪歪扭扭，像雞爪子扒的，但藥名倒是寫得認真——黃芪、當歸、川芎、赤芍、丹參、白及、三七、金銀花、連翹、蒲公英，外用的也有，大黃、黃芩、黃柏、冰片，麻油調敷。他看了兩遍，嘴角慢慢翹了起來。
他放下方子，端起涼茶喝了一口，沒說話。腦子裡轉得飛快。
今日散衙的時候，張世豪的家裡人已經來過了。五十兩銀子，一封書函，話說得很客氣——“劉師爺辛苦，小小意思，不成敬意。案子的事，還望師爺多多費心。”銀子他收了，書函他看了，心裡門兒清。張大戶的意思很明白：能把人撈出來最好，撈不出來，也要把水攪渾，讓聶老爺沒法乾脆利落地判。
現在倒好，這個小崽子自己送上門來了。
七歲的孩子，後腦被石頭砸了，傷口見骨，在大太陽底下曬了大半天，這會兒自己開方子抓藥——這不是找死是什麼？藥鋪抓來的藥，他一個孩子自己煎、自己吃，吃對了是命大，吃錯了呢？藥性相剋呢？劑量不對呢？傷口感染髮熱，藥不對症，一命嗚呼了呢？
劉師爺把茶碗擱下，手指在方子上輕輕彈了兩下。到時候人死了，那就是“苦主自己用藥不當，傷重不治”，跟衙門有什麼關係？跟張大戶有什麼關係？聶老爺最多嘆一口氣，說一聲“可惜了”，然後案子就更簡單了——苦主都沒了，還審什麼？
他抬起頭，看了一眼站在門口的衙役。
“去，照方子抓藥。三副。”他頓了頓，“另外，讓藥鋪把外敷的藥也配齊了，一併送去。”
衙役應了一聲，轉身要走。
“等等。”劉師爺又叫住他，嘴角帶著一絲笑，不深，淡淡的，“那孩子要什麼就給什麼，別攔著，別多問。他要是自己煎藥，也由他去。你們只管守著門，別讓他跑了就成。”
衙役點了點頭，出去了。
劉師爺靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。事情辦成了，他才站起來，撣了撣袖子，端著那杯涼茶，慢悠悠地往簽押房走。
聶溶還在簽押房裡，白日里的案卷攤在桌上，他正在重看仵作的驗屍格目。燈火燒了大半個時辰，燈芯結了花，光線暗了些，他也沒叫人換。
劉師爺站在門口，輕輕叩了兩下門框。
“老爺。”
聶溶抬起頭，看了他一眼。“什麼事？”
劉師爺走進去，把手裡的方子遞到桌上。“偏院那個孩子，後腦的傷疼得厲害，自己寫了個方子，要抓藥。下官已經讓人去辦了。”
聶溶低頭看了一眼那張草紙。字歪歪扭扭的，但藥名寫得還算規矩。他沒拿起來，只是掃了一眼，然後抬起頭，看著劉師爺。
“七歲的孩子，自己開方子？”
“回老爺，那孩子說，他外公開了一輩子藥鋪，從小教他的。”劉師爺說這話的時候，語氣很平，像是在說一件再尋常不過的事。
聶溶盯著他看了兩息。
簽押房裡很安靜，燈花又結了，光線暗了一分。
劉師爺垂著手站著，臉上沒什麼表情，腰微微躬著，姿態恭順。
聶溶收回目光，拿起茶碗，喝了一口。茶是涼的，他沒皺眉，擱下茶碗，翻了一頁案卷。
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