紫禁城，乾清宮。
天色陰沉，殿內光線昏暗，空氣悶得讓人喘不過氣。
一道八百里加急塘報，由兵部侍郎雙手捧著，彎腰低頭，小步快步入殿。他走到御案前，雙膝跪地，雙臂高高舉過頭頂，全程不敢抬頭看崇禎一眼，肩膀微微緊繃，整個人透著極致的惶恐。
“啟稟陛下！湖廣八百里急報！”
崇禎端坐龍椅，連日憂勞讓他面色蠟黃，眼底佈滿厚重的黑眼圈，雙手搭在御案兩側，指尖微微無意識摩挲著御案木紋，神色疲憊又緊繃。
他抬手，動作急促生硬：“呈上來。”
兵部侍郎連忙膝行兩步，將戰報遞上，隨即低頭伏地，一動不動。
崇禎一把抓過塘報，指尖用力，直接攥皺了紙頁。他目光飛快掃讀，越看，眉頭鎖得越緊，眉心擠出深深的溝壑。
一行行字看完：襄陽攔截慘敗、漢口封江寸船不留、人工浮橋搭建徹底失敗、朱小寶暗藏水師馳援、艦炮轟平武昌江岸守軍、太后幼主、滿朝文武、萬餘大軍盡數渡過長江，直奔廣州而去。
崇禎的視線死死釘在紙面最後一行字上。
他脖頸猛地一僵，胸口劇烈起伏，一口腥甜猛地衝上喉嚨。
他來不及抬手遮掩，身體猛地前傾，對著地面，噗的一聲，一口鮮紅的鮮血直接噴吐而出，濺落在明黃色的龍袍下襬、御案奏摺之上。
暗紅血跡刺眼無比。
殿內所有站班文武，身子同時一僵，所有人瞬間屏住呼吸，雙腳釘在原地，沒人敢動一下。
崇禎胸口劇痛，雙手死死按住胸口，五指深深扣住衣襟，身體微微顫抖，腦袋陣陣發暈。他咬著牙，強行撐住搖晃的身子，雙眼瞬間佈滿猩紅血絲，目光兇狠駭人。
他抬起頭，嗓音沙啞破碎，帶著極致的暴怒，厲聲嘶吼：
“廢物！全都是一群廢物！”
他抬手猛地一掃，御案上的硯臺、筆架、奏章盡數被掃落在地。
“哐當！”
青玉硯臺摔在青磚地面，碎裂成數塊，墨汁四濺。
崇禎喘著粗氣，胸膛上下劇烈起伏，盯著殿內躬身站立的文武百官，眼神死死盯著每一個人：
“朕下死命令，封江鎖渡！傾盡湖廣兵力佈防！
陸路攔不住，水路鎖不住！
天險長江，形同虛設！
萬人南遷隊伍，堂堂皇室鑾駕，就這麼從朕的眼皮底下，徹底南下！”
他越說越激動，聲音發抖，雙手死死攥緊，指節泛白：
“陳奇瑜手握尚方寶劍、萬餘兵馬，守不住一道渡口！
湖廣文武坐擁天險，攔不住一支行路隊伍！
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