最大的考驗來自盤踞在晉東南潞安府（原世界長治）一帶的一股流民軍。
其首領自稱“混天王”，麾下聚攏了潰兵、饑民、礦徒近十萬人，勢力最大，也最驕橫。
他拒絕了李自成使者送去的招安條件，嗤笑“姓林的不過是仗著幾件奇技淫巧，也配讓爺爺投降”，並殺了使者，將人頭送回，公然挑釁。
李自成大怒，請示西安後，決定集中兵力，敲掉這個硬釘子。
他親率主力，配屬加強的炮兵和僅有的幾輛輕型坦克（林楓為快速佔下山西而特意選擇配下的型號），直撲潞安。
“混天王”所部據城而守，又自恃人多，在城外險要處連設數寨，企圖消耗秦軍。
戰鬥毫無懸念。
野戰軍在火炮和精準的米尼步槍射擊下，逐一拔除外圍據點。守軍的弓箭、土炮甚至少量火繩槍，在射程和火力密度上被完全壓制。
當那幾輛鋼鐵怪物噴吐著火舌，碾過壕溝，撞開木寨時，流民軍計程車氣徹底崩潰。
“混天王”本人企圖在親兵護衛下從北門突圍，被預設的伏兵擒獲。
潞安城破。
李自成嚴令入城部隊遵守紀律，迅速撲滅零星火災，鎮壓趁火打劫的潰兵亂民。
第二天，就在城中心的廣場上，舉行公審大會。“混天王”及其主要頭目，被列舉縱兵劫掠、屠戮百姓、抗拒天兵等罪狀，當眾斬首。
同時被處決的，還有幾個在城破時試圖組織家丁抵抗、並被查出曾暗中資助“混天王”糧草的本地豪強。
緊接著，便是熟悉的流程：登記戶口，清查田產，分發糧食種子，宣佈免稅一年，組織以工代賑修復城池道路……來自西安的政務官和政工人員迅速填補權力真空，建立起臨時的府縣管理機構。
潞安府，至此易主。
訊息傳回西安，林楓對李自成的進展和處置表示滿意。
軍情司也送來情報，晉中、晉北的零星流寇震動不已，不少派人聯絡，表示願意接受“整編”。
山西的局面，正在朝著有利的方向快速發展。
當山西的戰事如火如荼時，西安城內外，另一場靜默卻更深遠的“戰爭”也在激烈進行——工業與科技的爬坡。
科學院下屬的“機械研究所”內，氣氛熱烈中帶著無比的嚴肅。
首席研究員，一位名叫“周墨”（系統生成，忠誠度100）的沉穩中年人，正帶著幾名本土選拔的頂尖工匠和學徒，向林楓展示他們的成果。
桌上鋪著厚厚的圖紙，旁邊木架上，靜靜躺著兩支步槍。
一支是已經大規模裝備的“四一式”前裝米尼步槍。另一支，則結構迥異，槍身更短，槍機部位明顯複雜，下方有一個突出的弧形彈倉。
“大元帥，您要的‘自動裝填步槍’，我們……做出來了。”周墨的聲音帶著壓抑的激動，他雙手捧起那支新槍。
“根據您提供的原理圖和樣品（林楓用系統點兌換了一套加蘭德步槍和詳細解剖圖），我們與精密製造局的趙總辦合作，歷時四月，攻克了三個主要難關。”
他指著槍機部位。
“一是閉鎖機構。樣品零件的鋼材強度和加工精度要求極高，我們現有的水力機床勉強能達到下限，廢品率驚人。二是供彈彈匣的彈簧，對鋼料的彈性、耐疲勞度要求苛刻，試製了上百種配方和熱處理工藝，才勉強合格。三是擊發裝置與導氣活塞的配合，需要極其精密的公差，目前全靠老師傅手工打磨除錯，無法大規模量產。”
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