夕陽將北京城的輪廓染成一片暗紅。
硝煙仍未散盡，但槍聲已經徹底平息。林楓騎馬從朝陽門進入內城時，街道兩旁站滿了劫後餘生的百姓。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼中不再只有恐懼，還有一種小心翼翼的期盼。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
不知是誰先喊了一聲，接著如同潮水般蔓延開來。倖存匯聚的流民百姓們跪倒在道路兩旁，哭聲與呼喊聲混雜在一起。
有人捧著破碗裝著僅有的幾粒糧食想要獻給“天兵”，有人拉著士兵的衣角哭訴家人的遭遇，更多的人只是跪在那裡，一遍遍地磕頭。
林楓翻身下馬，扶起一個白髮蒼蒼的老者。
“老人家請起。從今往後，不會再有人搶你們的糧食，不會再有人糟蹋你們的閨女。我林楓說到做到。”
老人的眼淚順著深刻的皺紋流淌下來：“蒼天有眼啊……終於盼來了……”
紫禁城的午門前，近衛軍已經完成了初步的清場和控制。
當林楓踏入這座象徵著至高權力的宮城時，看到的是一片狼藉。
破碎的琉璃瓦、倒塌的宮牆、焚燒過的宮殿殘骸，以及隨處可見的血跡和被遺棄的雜物。
乾清宮前的廣場上，整齊碼放著從城內各處收斂來的屍體，用白布覆蓋著。
空氣中瀰漫著血腥與焦糊的氣味。
“陛下，初步統計已完成。”孫傳庭迎上來，聲音沙啞。
“城內倖存百姓約三萬餘，死者……粗略估計不下五萬。建奴入城七日，姦淫擄掠，食人毀屍，無惡不作。城內糧鋪、錢莊被洗劫一空，府庫所剩無幾。”
林楓沉默片刻，點了點頭。
“傳令下去，所有屍體集中焚燒掩埋，撒石灰消毒。開倉放糧，先從通州大營繳獲的建奴軍糧中撥出一部分，設粥棚三十處。受傷的百姓流民，集中到太醫院和城隍廟，由軍醫統一救治。”
“是。”
“另外，傳洪承疇來見我。”
當洪承疇踏入文華殿時，林楓正站在一幅殘破的大明疆域圖前。這幅圖是從牆上取下來的，邊角已被燒焦，但山川河流的輪廓依然清晰。
“罪臣洪承疇，參見大元帥！”洪承疇推金山倒玉柱，以大禮參拜。
林楓轉過身，看著這個在明末歷史中留下複雜一筆的人物。
歷史上的洪承疇降清後為滿清出謀劃策，是漢奸的代表人物之一。
但在這個時空，他選擇了另一條路，暗中聯絡林楓，保全前朝遺孤，並在關鍵時刻率部牽制建奴。
“洪督師請起。”林楓的語氣平和。
“督師深明大義，保全前朝皇后與公主，又率部血戰牽制建奴，功不可沒。若非督師在遼西苦撐，我軍亦難輕易竟全功。”
洪承疇連稱不敢，起身後側立一旁，姿態放得極低。他快速彙報了遼西戰況、吳三桂餘部處置以及沿途見聞。
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