她身形消瘦，面色蒼白，眼中猶帶驚惶與深切的悲痛。身後跟著長平公主朱媺娖，緊緊牽著妹妹昭仁公主的手。
昭仁此時只有七歲，大眼睛裡滿是恐懼，緊緊挨著姐姐，不敢抬頭。
周皇后看到端坐殿中的林楓，又看到一旁的洪承疇，嘴唇動了動，卻最終化作一聲嗚咽，拉著兩個女兒就要下拜。
林楓微微皺眉，對孫傳庭使了個眼色。孫傳庭連忙上前，與洪承疇一左一右，虛扶住周皇后。
“皇后不必多禮。”林楓開口，聲音平穩。
“國破家亡，非你等婦孺之過。建奴禽獸之行，天人共憤。你與公主既得保全，便安心暫住。朕會安排妥當之處，一應用度，自有供給。逝者已矣，生者當勉力向前。”
沒有虛偽的安慰，只有務實的態度。周皇后淚如雨下，卻是感激的淚水。
她最怕的，是剛出狼窩，又入虎穴。但眼前這位年輕的統帥，似乎並無折辱她們的意思。
“謝……謝過陛下活命之恩。”周皇后哽咽道，又拉著女兒們微微屈膝。
長平公主也低著頭，小聲道謝，飛快地抬眼看了林楓一下，又慌忙垂下。昭仁公主則躲在姐姐身後，怯生生地露出一隻眼睛。
“帶皇后與公主下去休息，好生安置，加派可靠人手保護。”林楓吩咐。
立刻有女官上前，引著三人從側門離去。
洪承疇見林楓處理前朝皇室遺孤如此得體，心中最後一絲顧慮也去了大半，姿態愈發恭順。
“洪督師，”林楓目光轉向他。
“京師初定，百廢待興。督師熟悉遼事、邊情，威望素著。朕欲授你為兵部尚書，兼領薊遼總督，總領北疆防務。樞密院副使林一會與你協同辦理。”
洪承疇心中一凜。
兵部尚書、薊遼總督，這是實權要職，也是將他正式納入新朝核心的明確訊號。
而“協同辦理”四個字，既是協助，也是制衡。
“臣，叩謝天恩！定不負陛下重託！”洪承疇深深叩首。
次日清晨，宣武門外，菜市口。
高臺早已搭起，四周被全副武裝的近衛軍士兵圍得水洩不通。臺下，是無數從京城內外匯聚而來的百姓，他們扶老攜幼，眼中燃燒著仇恨的火焰。
高臺上，主審者是孫傳庭。洪承疇、李自成、劉宗敏等文武大員分坐兩側。
臺下最前方，跪著二十餘個被剝去上衣、渾身汙穢不堪的囚犯。正是阿濟格、多鐸以及一眾被俘的建奴高階將領。
多鐸被綁在木架上，已因傷勢和羞辱奄奄一息。阿濟格雖也萎頓，卻仍強撐著昂起頭，眼中滿是不甘與怨毒。
孫傳庭展開厚厚的卷宗，以沉痛而憤慨的語調，當眾宣讀建奴此次入寇所犯下的滔天罪行：
屠戮百姓、姦淫婦女、焚燒城池、驅民為肉盾，食人亂倫……一樁樁，一件件，血跡斑斑。
每念一條，臺下百姓的怒吼便高亢一分。
“建奴酋首阿濟格、多鐸等，身為元兇，罪大惡極，天地不容！依《華夏復興軍戰時律》，判處極刑——凌遲處死！其餘從犯首惡，判處斬立決！即刻行刑！”
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