興華元年四月十七，遼東，蓋州衛。
趙老三不知道自己還能撐多久。
他的身體早就垮了。
脊背上被鞭子抽爛的疤痕一層疊一層，天冷的時候裂開，膿血順著脊樑溝往下淌，黏在破棉襖上，撕都撕不下來。
左手的小指和無名指是去年冬天凍沒的，莊頭說留著也是爛，讓人用剁草的鍘刀齊根切了。
沒有麻藥，沒有止血，甚至連塊乾淨布都沒有。
他疼得昏過去三次，醒來時斷指處裹著不知從哪個死人身上扒下來的爛布條，臭得他直作嘔。
但他沒死。
他也不知道自己為什麼還沒死。兒女都死了，老婆也死了，一家六口，只剩下他一個孤老頭子。
女兒死得最早，被莊頭的兒子拖進柴房糟蹋了，第二天早上投了井。
大兒子叫鐵柱，跟他一起在地裡幹活，因為偷藏了一把黃豆被漢奸趙有財看見，一鐵鍬拍在後腦勺上，當場就沒氣了。
小兒子叫鐵蛋，才十一歲，給莊主家當馬童，冬天大雪天被逼著去挑水，掉進冰窟窿裡，撈上來的時候人已經硬了。
這個地方就像一口巨大的磨盤，把人一個一個塞進去，碾成肉泥，碾成粉末，最後連粉末都吹散了，什麼也不剩下。
他不知道自己什麼時候會被塞進去。也許今天，也許明天，也許還要再等幾年。但他知道，這一天遲早會來。
因為在這個地方，漢人的命不是命。
他依稀記得從前。那時候他家在遼陽城外有三十畝地，三間大瓦房，一頭黃牛，一匹騾子。
日子不算大富大貴，但也過得踏實。老婆能織布，兒女聽話，農閒時他還能去城裡打幾天短工，掙幾個銅板給孩子們買糖吃。
然後建奴來了。
那年是崇禎九年，建奴第四次入塞。金州城破了，他沒來得及跑。
等他被從地窖裡拖出來的時候，看見自家的房子已經燒成了白地，牛被宰了。
他從廢墟里刨出半袋子發黴的高粱，揣在懷裡，跟著人群往北走。
路上有人倒下，就被一刀砍了，扔在路邊。他老婆不在隊伍裡。
後來他才聽說，那天院子裡的建奴兵走了之後，他老婆趁人不注意，一頭撞在磨盤上，當場就沒氣了。
從那以後，趙老三就不怎麼說話了。
他被分到一個叫“裕盛莊”的建奴莊園裡，成了一個“包衣阿哈”——奴隸。
莊園的主人是一個建奴牛錄額真，姓瓜爾佳，叫什麼他不知道，只知道大家都叫他“老爺”。
老爺手下有幾十個漢奸監工，都是從遼東本地招募的，打起同胞來比韃子還狠。
八年了。他以為自己會就這樣死掉，無聲無息，像一條野狗。
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