池水錶面平靜得像一面被凍結的鏡子，寒氣凝成的白霧在水面上方緩緩流動，像有生命一樣。
那些被冰封的咒靈屍骸整齊地被吊在上方，有的則被切割成均勻的薄片，像砧板上的魚生。
空氣中瀰漫著一種淡淡的、像是金屬和凍土混合的氣息。
裡梅站在池邊，手中握著一柄細長的解刨刀，刀尖上還殘留著咒力凝結的霜花。
她偏頭看了一眼身旁的羂索：“你沒有抓到天元，那你下一步打算怎麼做？”
羂索盤腿坐在一張石臺上，雙手搭在膝頭，姿態鬆弛得像在自家院子裡喝茶。
“不急，同化儀式必須等死滅迴游結束才能進行，現在急也沒用。”
他說得雲淡風輕：“伏黑無憂他們不可能二十四小時守著天元不放，人總有疏忽的時候。”
裡梅微微偏過頭，十分的不解：“可你當初把死滅迴游設成‘永續’，這不等於是自己給自己上了一把鎖？”
她的語氣不算冒犯，但帶著一種直白的困惑，“還是說，這也是你計劃的一環？”
羂索沒有直接回答，而是抬起手看了一眼自己的指尖，像是在確認什麼距離：“設立一個不合理的遊戲，代價就是揹負‘終結它’的束縛。”
“沒有這種束縛，這個遊戲的規模撐不到現在。”
裡梅沒有再追問，轉回身繼續處理手邊那隻咒靈的殘骸。
刀鋒滑過凍硬的表皮，發出細微的、像是凍土裂開的聲音。
她的動作平穩而準確，每一步都像是被刻度尺量過。
羂索看著她的背影，忽然換了個話題：“話說回來，這個‘浴’，你瞭解多少？”
“浴”是古時候的一種咒具化儀式。
把器物放入由蠱毒中嚴選的生物碾碎後過濾而成的咒力溶液，浸泡十個月又十天，就能得到能夠用於戰鬥的強力咒具。
裡梅一邊處理咒靈的殘骸一邊解釋，語氣平穩得像在唸一本食譜。
她指了指池邊那一排冰封的咒靈：“我現在就是在用這些咒靈重現這個儀式，咒靈一旦被祓除就會化作塵埃，即便強弱不同，切下的部分也會瞬間化為齏粉。”
“所以我得用‘厄里斯方式’來處理，只保留頭部和核心部分，用術式冰封，剩下的部分細細切碎過濾，最後才能得到池裡這些溶液。”
羂索的視線落在池水中，那層白霧之下隱約可見某種光在流動，像被碾碎的星光，“那宿儺泡在裡面是為了什麼？”
“為了接近‘魔’。”裡梅的語氣平淡，“讓這具軀體的原主靈魂沉到底部，或者徹底消散。”
“以便宿儺大人能完全掌握這具肉身。”
她沒有說出口的是，這具肉身畢竟是羂索提供的，再怎麼強力的容器也未必沒有殘留，以及提防他留什麼手段在體內。
羂索還打算再問什麼，池水忽然動了。
水面中央的霧氣像被一隻無形的手撥開，一個人影從水底緩緩升起。
宿儺睜開眼，赤足踏上池邊的石階，水珠順著他的皮膚滑落，在地面上留下一行潮溼的腳印。
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