午時很快就到了。
韓昭蹲在城垛後面，盯著谷口那團黑影。期間他回了一趟庫房，把另外兩架弩機也簡單裝上了弦——一架的弩臂裂了他就用藤條裹緊紮了一道，另一架的簧片雖然不配套但勉強能卡住。三架弩機排成一列架在城頭正中的三個垛口之間，他把二十根弩箭分作三摞擺在旁邊，每一根箭桿都削得筆直，箭頭鐵錐在灰暗的天光裡泛著冷光。
北面的那面黑旗忽然動了，它朝前傾斜了一瞬。然後整個谷口的陣列像是被解開了繩套的牲口群，呼啦啦地湧了出來。馬蹄聲從遠雷變成了近鼓，三百騎同時起步的動靜讓夯土城牆都在輕微震顫。韓昭感覺到磚石在腳底嗡嗡地響，像有什麼巨獸正從地底下頂上來。
穩住——劉茂的聲音從矮牆那邊傳過來，渾厚而短促，弩機先別發，等他們進百步！
韓昭沒有回答，他左眼眯著，右手搭在弩機青銅扳機上，透過準星看著那團黑色潮水沿著穀道鋪過來。馬的毛色在快速移動中混成一片流動的斑點，最前排的騎手已經摘下了弓，身子在馬背上微微前傾。
百五十步，百二十步，一百步。
劉茂的嗓子喊劈了。
韓昭拇指一壓，弩臂砰地彈出去，弩箭嗖地離弦，幾乎看不見飛行軌跡就扎進了前排騎兵叢中。他來不及看有沒有射中，第二架弩機旁的趙七手忙腳亂地摸索扳機，韓昭側身一把按住他的手腕：平端，準星對準那面黑旗，別急……放！
弩箭擦著旗杆飛過去，沒中旗手，但射中了旗手後面一匹馬的脖頸。那馬忽然偏頭栽倒，馬背上的騎手被甩出去，砸在旁邊的馬身上帶翻了兩三騎，前陣的衝鋒陣列亂了一瞬。
第三架弩是韓昭自己放的，這一箭他瞄了很久，箭尖一直跟著那面黑旗移動。旗手在第二箭之後已經警覺了，策馬左右搖擺試圖避開準頭，可韓昭等的就是他往左偏的那個瞬間，扳機扣下，弩箭從旗手右肩貫入、從後背透出，那面黑底獸紋旗從鬆開的手中滑落，被後陣湧上來的馬匹踩進了泥裡。
旗倒了，羯騎的衝鋒陣型明顯滯了一下。但三百騎的慣性太大了，前排即便亂了幾匹，後面的還是湧了上來。矮牆那邊已經響起了第一波喊殺聲，有人用長矛從牆頭戳下去，有人扔石頭。韓昭聽見羯人的胡語喊叫和晉卒的嘶吼混在一起，中間夾著金屬碰撞的叮噹和鈍器砸在皮肉上的悶響。
他把第三架弩機的弦重新絞上，裝箭，瞄準。矮牆豁口處已經有羯騎在往裡擠了，幾匹馬擠在不到八尺寬的豁口處互相推搡。韓昭的弩箭射出去，從一匹灰馬的胸脯穿進去，那馬倒下去堵住了半邊豁口，後面想擠進來的羯騎被堵得進退不得。
但韓昭沒有功夫高興，他聽見城牆正面的撞擊聲越來越密——那邊雖然沒有豁口，可城牆本就不高，羯騎有人在馬背上往牆上甩抓鉤，鐵鉤咬住了夯土牆頂，有人已經開始攀爬了。
王五拎著刀衝過去，一刀砍在一根抓鉤繩索上，麻繩應聲而斷，剛爬到一半的羯兵連人帶鉤摔了下去。但他一個人顧不過來，正牆上一溜排了七八根抓鉤。趙七和馬四也衝過去了，幾個人手忙腳亂地揮刀砍繩、推鉤子，可羯人爬得快，已經有人翻過了垛口。
翻上來第一個，臉上橫著一道刀疤，嘴裡銜著一把短刃，落地就朝最近的趙七撲過去。趙七拿環首刀格了一下，鐺的一聲脆響震得他手腕發麻。那羯人力大，短刃壓著刀背往下壓，眼看著刀刃要劃到趙七脖頸了，韓昭從側面一箭射過去，弩箭從那人太陽穴貫入，他身子一歪，壓在趙七身上不動了。
別愣著！第二個來了！韓昭吼了一聲，手上的弩機來不及重新上弦，他抄起腳邊一杆備用長矛衝過去。第二個翻上城頭的羯人剛站穩，韓昭的長矛從他左肋捅進去，擰了一下往外拔，那人口噴血沫栽了下去。
第三個第四個連著翻上來，城頭太窄了，一丈多寬的地方擠了五六個人打成一團，根本分不清誰是誰。韓昭的長矛施展不開，他棄了矛換回那把長刀，側身閃過一記橫劈，回手一刀砍在那人後頸上。
血濺了他滿臉，滾燙的、腥甜的，順著眉毛往下淌。他顧不上擦，喘息著又接住下一刀。這具身體比他預想的耐打，可連續高強度搏殺了這麼久，肌肉已經開始發酸了。肋下那道傷口更是火辣辣地疼，每動一下就撕扯著。
他餘光掃到矮牆那邊，劉茂帶著十來個人還在死死堵著豁口，長矛攢刺擋住了羯騎的衝鋒。可正牆上已經亂套了，抓鉤越甩越多，翻上城頭的羯人也越來越多，王五被三個人圍在一個牆角，手裡的環首刀左支右絀。韓昭想衝過去，可他自己面前也堵著一個羯兵，短戟朝他面門刺來，他偏頭躲過，長刀順勢橫削對方小腹。
那羯兵嗷叫著彎下腰去。韓昭一腳把他踹下城牆，回頭再看王五那邊——趙七衝過去幫著解了圍，王五肩膀捱了一刀，但還站著。
他喘著粗氣靠在城垛上，用袖子胡亂擦了一下臉上的血。城頭的形勢不容樂觀，羯人雖然還沒攻破正門和豁口，但已經有十幾個人翻上了城牆，再糾纏下去，等他們穩住陣腳從內側去開城門，這關就徹底完了。
他猛然想到什麼，轉頭衝劉三郎喊：弩機！還有沒有裝好箭的弩機？
劉三郎蹲在城垛後面，面前三架弩機有兩架還沒重新絞弦，只有一架上了箭。那孩子把弩機端起來試了試，太重，端不穩，可他還是咬著牙把弩身架在垛口上，用盡全身力氣扣動了扳機。弩箭歪歪斜斜地飛出去，沒中任何人，卻砰地一聲釘在一匹攀牆戰馬的臀側，那馬驚了，猛地尥蹶子，把旁邊兩個正在甩抓鉤的羯兵撞得人仰馬翻。
劉三郎這一箭雖然沒射準人，卻歪打正著攪亂了城下的衝鋒勢頭。韓昭來不及誇他，趁這個空隙衝到正牆垛口邊往下看——牆下擠著二三十騎，抓鉤的繩索從各方向甩上來的都有，但最密集的還是集中在正門上方這一段。如果能把這一段的抓鉤全砍斷，至少能緩一口氣。
他彎腰撿起王五扔在地上的那把環首刀，一手長刀一手環首刀，兩把刀左右開弓朝垛口邊的繩索砍去。一刀一根，麻繩應聲而斷，掛在上面的羯兵摔下去的慘叫此起彼伏。他沿著正牆一路砍過去，王五和趙七也跟著反應過來，幾個人合力把正牆上的抓鉤清了一遍。
城下的羯騎被摔下來的同伴砸亂了陣腳，加上那匹驚馬在人群中尥蹶子衝撞，正牆前的攻勢短時間稀落了下去。韓昭趁這個功夫回頭看了一眼矮牆豁口——劉茂還在那裡死頂著，身上甲冑已經被血浸透了，可他手裡的刀還在劈砍。豁口前堆積了五六具胡騎屍體，人和馬的屍首疊在一起反而變成了路障，後面的騎兵暫時衝不過來了。
劉隊率！豁口用屍首堵上！韓昭朝那邊喊了一嗓子。
劉茂聽見了，一把拽過身旁兩個兵卒，示意他們把被打死的羯馬拖過來碼在豁口處。幾具馬屍疊起來比人高，羯騎想硬闖就得先翻屍堆，那動作一慢迎頭就是長矛攢刺。
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