東段城牆的夜黑得伸手不見五指。
韓昭蹲在城垛後面，把耳朵貼著夯土牆面。冷風從垛口灌進來，吹得他左耳針扎似的疼，但貼著牆的那隻右耳捕捉到了什麼——泥土深處有一種極其細微的震顫，像有人用指關節輕輕叩擊桌面，一下，兩下，停了，又一下。
那不是蹄聲，是腳步。很多人的腳步，踩在東面山坡的碎石上。
韓昭伸手拍了拍左邊的王五。王五正抱著胡弓打瞌睡，被他一拍猛地驚醒，眼睛裡還蒙著睏意。韓昭把一根手指豎在嘴唇前面，又指了指城牆外面。王五順著他指的方向側耳聽了片刻，睏意瞬間散了個乾淨。他抓起胡弓，摸到箭壺裡抽了一支搭上弦。
韓昭又拍了右邊的趙七。趙七沒睡，一直睜著眼盯著黑暗。韓昭對他比了個手勢——三個手指，然後指了指城牆的不同方向。趙七點頭，弓著身去叫另外兩個兵卒。
他們一共五個人守東段，韓昭居中，王五在左翼垛口，趙七在右翼。另兩個輕傷兵負責傳箭和搬石。
城牆外面的腳步聲越來越密了，韓昭沒有探頭去看，黑暗中探出腦袋毫無意義，對方既然選擇摸黑進攻就不會舉火把。但他可以根據聲音判斷距離——碎石被踩落從坡面上滾下去的聲音從稀疏變密集，說明人已經上到了坡頂，正貼著牆根集中。
鐵鉤咬上夯土的聲音在暗處接二連三地響起來，叮，叮，叮，從東段的七八個垛口同時響起，鐵尖刺入土牆的悶響連成一片。緊接著是繩子繃緊的嘎吱聲，有重物沿著繩索在往上爬。
韓昭等那個聲音爬到垛口高度的三分之二時，忽然低喝：
王五猛地拽起腳邊一隻陶碗扣著的火石罐，蓋碗掀開的一瞬火星濺出來點燃了浸了油的麻繩，橘紅色的光騰地照亮了垛口正下方。光起的同時韓昭看見了一張被火光映亮的臉——一個羯兵正攀在繩索上，嘴裡叼著短刃，兩隻手交替往上拉，距離垛口不到三尺。
那張臉看見火光的瞬間瞳孔驟縮，他大概沒料到城頭會忽然亮燈。就這一眨眼的功夫，韓昭的長刀已經從垛口上方斜劈下來，刀鋒從他右肩鎖骨處切入，斜穿過胸腔從左肋出來。那羯兵悶哼都沒有一聲就鬆了手，連著短刃一起摔下去，砸在牆根下不知什麼東西上發出一聲鈍響。
第一盞燈亮的同時，趙七那邊也點起了第二團火。火光照亮了另一個攀繩的羯兵，趙七手忙腳亂地把手裡的長矛往下戳，矛尖扎在對方肩膀上，那人吃痛叫了一聲鬆了手。但趙七沒來得及補第二下，黑暗裡呼地飛來一根短矛，擦著趙七的耳朵釘進了身後的木柱裡，趙七嚇得一縮頭。
別慌，看準了再戳！韓昭喊了一聲，自己已經挪到了第二個垛口。火光跳躍著照出牆頭有羯兵已經翻上來了，那人的動作極快，手一撐垛口整個人騰空翻進了城牆內側，落地就朝最近的一個守卒撲去。那守卒猝不及防被撞翻在地，短刃捅進了他肚子。慘叫聲短促而尖銳，在暗夜裡格外刺耳。
韓昭一步跨過去，長刀從側面橫切。那翻上來的羯兵剛抽出短刃正要補第二下，韓昭的刀已經削到了他脖頸側面。血噴出來，濺了韓昭半張臉，那人斜著倒下去，壓在身下被捅傷的那個守卒身上。
起來！還能不能動？韓昭一把拽起那個守卒。那人捂著肚子，手縫裡滲出的血在火光裡泛著膩光，可他咬著牙點了點頭，又蹲下去撿自己的刀。
更多的鐵鉤從東段各處甩了上來，羯人顯然把主攻方向定在了這裡，韓昭耳朵裡全是鐵鉤咬土的聲音，他粗略估算至少二十根繩索同時搭上牆頭。二十個人同時往上爬，城頭這五個守軍根本攔不住全部。
王五那邊已經接了仗。他連射了三箭，黑暗中看不到是否中敵，但攀繩的聲音沒停。他把弓一扔抄起環首刀迎上一個剛翻上來的羯兵，刀對刀在狹窄的城頭上叮噹亂砍。王五肩膀上有傷，力氣吃虧，被對方一刀震得往後踉蹌了兩步。
韓昭解決了面前那個撲上去補了一刀，轉身去幫王五。火把的光在他身後晃盪著，把他的影子拉得忽長忽短。他衝到王五旁邊時那個羯兵正舉刀下劈，韓昭從側面一腳踹在他膝關節側面，那人腿一彎重心偏了，韓昭的長刀順勢從他大動脈處一抹，血嗤地噴出來。
後背！王五忽然喊了一聲。
韓昭猛地轉身，沒有躲避的空檔，一個翻上來的羯兵已經離他不到一步遠。那人雙臂張開作勢要抱，韓昭急退半步後背撞上了城垛，無路可退。那羯兵一把抓住了他的左臂，力大如牛，攥得他胳膊像被鐵箍勒住。羯人獰笑著另一隻手去摸腰間的匕首，韓昭右手長刀被夾在兩人之間的窄縫裡翻不開刃口。
千鈞一髮之際他忽然卸了左臂的力，整個身子順著對方的攥勁往下一沉一擰——太極拳裡的，他在現代武館裡練過上萬遍。那羯兵被他這一擰帶偏了重心，身子往前撲。韓昭趁機把長刀從右側翻上來，從下往上貫入對方下頜。刀尖戳穿了口腔從後腦透出來，那人整個人還保持著前撲的姿勢就僵住了，然後像一袋糧食那樣沉沉地壓下來。
又有兩個羯兵惡狠狠的撲了上來。韓昭深吸一口氣，肋下的劇痛像有人拿燒紅的鐵絲在肉裡攪，可他把那痛感壓下去了。他長刀平端，不退反進，迎著兩人的中間線切了進去。拿刀的那個側身躲了，拿短矛的那個卻被他的衝勢撞得退了半步。韓昭就利用這半步的間隙，長刀自上而下劈中對方短矛的杆身，咔嚓一聲把矛杆一劈兩段，刀勢不停繼續落下，砍在拿短矛那人的肩頭上。拿刀的羯兵從側面刺過來，韓昭擰腰閃避，刀尖擦著他後腰的皮甲滑過去，留下一道不深的口子。他藉著擰腰的勢把長刀從肩頭抽回來反手一掃，刀尖劃在那人小臂上，腕筋斷了，刀脫手。
兩個人在三息之間全倒了，一個肩頭見骨一個手腕耷拉著，雖然沒死但已無力再戰。韓昭從他們中間穿過去衝向趙七那邊——趙七已經倒地了，那個舉短戟的羯兵單膝壓在他胸口，戟尖正往下捅。韓昭從背後一把抓住那人的發頂往後猛扯，那人頭被迫後仰，喉管拉直，韓昭的長刀從喉結處平推進去。
血噴了他一手，他鬆開那人的頭髮，屍首歪倒在趙七旁邊。趙七躺在地上大口喘氣，胸口被壓得發青，但短戟沒能捅下來。
起來。韓昭把他拽起來。
趙七渾身在發抖，可他看見韓昭滿臉是血站在面前，抖著抖著忽然不抖了。他彎下腰撿起地上不知誰掉的一把環首刀，攥緊了，站到韓昭旁邊。
城頭的火把又滅了兩盞，光線比方才更暗了，廝殺聲卻還在持續。韓昭數不清到底翻上來多少羯兵，但他知道城頭還站著的己方人已經不多了。他環顧四周——王五還在打，左臂似乎抬不起來了，用右手單手揮刀。那個肚子被捅傷的守卒已經倒在地上不動了。另一個輕傷兵被兩個人圍在角落裡，凶多吉少。
五個人剩三個，而城牆外面的攀繩聲還在繼續，更多人在往上爬。
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