羯騎退到三百步外重新列陣的時候，韓昭已經回到了城頭上。
他把被血浸透的外衣脫了，換了件乾淨的——其實也不乾淨，是從營房裡翻出來的舊布衫，肩上還有兩個補丁。肋下的舊傷在方才的搏殺中又被扯開了，他拿麻布條纏了一道箍緊，勒得呼吸都淺了幾分。可他沒有下來歇的意思，他得盯著城下那片重新聚合起來的暗影。
城牆上火把已經點滿了，橘紅的光把每一段垛口都照得通明，守卒們藉著光在清點箭矢、搬運滾石、把傷號拖下城牆。韓昭走到西北段那截矮牆邊上蹲下來，用手摸了摸這段城牆的內壁。夯土的手感發酥，有幾處他能用手指摳下碎渣來。羯人的斥候看得很準，這段城牆確實是整條防線上最薄弱的環節，如果羯騎集中兵力猛攻這裡，光靠現有的兵力恐怕撐不住第二輪。
劉通從望樓那邊過來了，都尉身上的甲冑濺了幾道血，雖然打了勝仗可他的臉色並不輕鬆。他走到韓昭旁邊蹲下來，用手指叩了叩那段矮牆的內壁，碎土簌簌地掉下來。
能加固嗎？他問。
韓昭站起來環顧四周，需要木板和木樁，從外側斜撐。內側再用夯土和碎石填一道。可是這東西……他拍了拍牆壁，得兩個時辰才能乾透，羯人不會給咱們兩個時辰。
劉通沉默了一會兒，月光照在他甲片上泛著冷光，他轉頭朝城下望了一眼——羯騎的陣列中有人在來回傳令，火把點得比方才多了，說明他們在準備下一輪攻勢。劉通把刀柄攥緊了一瞬又鬆開，轉向韓昭：如果讓你選一段城牆守，你守哪段？
還是這裡。韓昭沒有猶豫，最薄弱的地方一旦破了全線潰退。我守這裡，都尉調二十個人給我就夠了。
劉通看了他一眼，火光裡那張年輕的臉髒兮兮的，嘴唇乾裂得起了皮，可那雙眼睛的亮光比太原城牆上所有的火把加起來都刺眼。都尉沒有多言，轉身吩咐副將調了二十個兵卒過來，其中有五個是弓手。
韓昭把那二十個人分了三組。十個持長矛的布在矮牆內側的階梯口形成第二道防線，五個弓手架在兩側的垛口上壓制攀梯的人，他自己帶五個人在矮牆正面上方死頂。分工完畢之後他把劉三郎叫到身邊，那孩子抱著弩機一直跟著他，兩隻眼睛緊張地盯著城下的火把光。
弩機給我，你下去遞箭。韓昭說。
劉三郎把弩機遞過來，沒有走，退了一步站在韓昭身後的陰影裡。韓昭回頭看了他一眼——那孩子蹲在牆根下面，瘦小的身子蜷成一團，兩隻手已經把備用的弩箭整整齊齊碼在腳邊了。韓昭沒有趕他走，轉回頭去把弩機上好了弦。
城下的號角聲又響了，這次比方才更短促更急促，像催命的哨子。韓昭看見那片暗影開始動了，散兵線拉開得比第一波更寬，左右兩翼的迂迴騎兵同時加速，正面的主力騎隊則拖後了半拍。這個陣型比第一次更狡猾——兩翼先動吸引守軍注意，主力趁你分神的時候再突然壓上來。
韓昭沒有分神，他的目光一直鎖在那面重新立起來的旗子上。新旗比舊的小了一圈，灰底上的黑紋換了種圖案，但擎旗的位置跟方才大致相同。他半蹲在垛口後面，把弩機架上，準星緩緩地對準了那面旗的方位。
城下左右兩翼的馬蹄聲越來越近了，箭矢開始稀稀落落地飛上城牆。韓昭不去管它們，左側一個弓手中箭倒地他餘光看見了但沒有轉頭。他等的是那面旗往前傾的那個瞬間，那意味著主力開始突進。
旗往前傾下去的一瞬韓昭扣了扳機。弩箭在暮色中劃出一道幾乎看不見的線，箭矢精準地釘入了擎旗手坐騎的脖頸根部。那馬前腿一軟猛地栽倒，擎旗手被甩出馬背砸在佇列前排的騎兵身上，旗杆脫手落在地上被後隊馬蹄踩過。灰底黑紋旗在泥地裡翻滾了兩下就看不見了。
城頭上有人嗷了一嗓子，士氣這東西有時候就是這麼玄，一箭射落了對方的旗，守卒的心氣猛地提起來一截。韓昭來不及享受這個瞬間，第二根箭已經在劉三郎手裡遞過來了。他裝箭、瞄準、再放，這次射的是攀梯隊前排抬梯子的那個羯兵，百步距離一箭貫胸。
西北段的矮牆在第一批攀梯搭上來的同時開始搖晃。鐵鉤咬入酥鬆的夯土時整段牆體都在顫，碎渣從磚縫裡撲撲往下落。韓昭把弩機扔給劉三郎，抽刀衝到第一架搭上來的梯子前，長刀橫削逼退了已經攀到一半的羯兵，然後一腳把那架梯子踹翻下去。
第二架梯子從側面搭上來，兩個羯兵幾乎同時冒頭。韓昭左刀右拳各接一個，刀尖捅進左邊那人的喉管，右拳砸在右邊那人的鼻樑上，骨頭碎裂的悶響在火光裡格外清晰。可他剛解決這兩個，第三架梯子已經在另一個垛口搭上來了，爬上來的人速度極快，落地就是一個滾翻躲開了長矛的攢刺。
圍住他！韓昭吼了一聲。
五個持矛的兵卒從階梯口衝上來把那羯兵圍在城牆上的一角，矛尖從三個方向同時刺入，那人連叫都沒叫出來就倒了。可更多的羯兵從第三架梯子上魚貫翻上來，西北段這段窄牆上的兵力對比在短短幾息之間就從二十對五變成了十對十幾。
韓昭殺到第三個人面前時刀豁了，他棄刀換了從地上撿來的短戟，戟尖從那人耳根下面捅進去。抽出來的時候戟杆滑膩膩的抓不住手。他退到垛口邊緣換了一口氣，餘光掃到城下暗處有一片新的影子正在朝這邊移動——不是騎兵，是步卒，約莫五六十人扛著長梯和撞木，正穿過騎兵陣列的間隙朝西北段逼過來。
羯人不只帶了騎隊，他們還有步兵藏在後面。韓昭的心猛地沉了一下。如果這五六十個步卒也壓上西北段，他們這點人連半刻鐘都撐不住。
他回頭朝望樓方向扯著嗓門喊：都尉！步卒！西北段外面有步卒！
望樓上有人回應了什麼，聲音太遠聽不清。但韓昭看見城牆內側開始有火把朝這個方向快速移動，劉通的增援正在調過來。可火把移動的速度太慢了，而城下那些扛著長梯的步卒已經進入了百步範圍。
韓昭轉身衝到劉三郎身邊，一把抓起那架弩機。弩機還在，弦還繃著，旁邊碼著七八根弩箭。他把弩機架在垛口上，箭槽裡裝好箭，沒有瞄人，他把準星壓低了一寸對準了最前面那架長梯的橫檔。
扳機扣下，弩箭射出，釘進了長梯從下往上第三格的橫檔連線處。那處榫卯本就承受著整架長梯的重量，箭頭嵌入之後把榫卯撐裂了，橫檔從一側脫落，整架長梯在行進中忽然從中間彎折下去，抬梯的幾個步卒被帶得往前踉蹌摔成一團。
第二根弩箭射向第二架長梯的同樣位置，同樣的效果。第三架長梯的榫頭偏硬一點，一箭不夠，韓昭連射兩箭才把那處連線打斷。短短十來息之間，衝在最前面的三架長梯被廢了兩架半，步卒的衝鋒勢頭被這一阻滯打亂了一小半。
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