天還沒亮，韓昭就醒了。他睜眼的時候窗紙還是青灰色的，營房裡只有角落裡有個人在窸窸窣窣地收拾東西——是趙七，他已經把行囊捆好了正在系最後一根繩，打著補丁的粗布包袱被他抻得稜角分明，像塊木坯子立在鋪頭。韓昭坐起來，肋下的傷口在晨起的僵硬中鈍鈍地扯了一下，他伸手按了按，沒有滲血。傷口邊上的繃帶已經換了三回了，原先那條染透了褐色的舊布昨夜被陳四拿去燒了，火堆裡騰起一股帶鹹味的青煙，嗆得旁邊幾個兵卒咳嗽。
他穿好外衣，把那捲木圖塞進胸口的衣襟裡貼著。皮革卷軸冰得人一激靈，上面還殘留著幾道指甲掐出來的凹痕——昨夜他又在燈下展平看了一遍，用指腹沿著天井關四周的山脊線走了一個來回，把那幾處關隘的坡度和坡底的澗深記住了七成。他又把三架弩機依次端起來試了一遍弦，崩崩的絃音在拂曉的寂靜裡格外清亮。劉三郎不知什麼時候醒了，站在鋪位邊上看著他試弩機，沒有湊近，只是兩隻手蜷在袖筒裡攥著，嘴唇一動一動的像在數什麼。韓昭把最後一架弩機放回架上時朝那孩子看了一眼，劉三郎嘴唇動了動，沒有出聲，目光從那三架弩機上滑過去，又垂到地上去了。
走了。韓昭說。
趙七跟在他後面，陳四在營房門口已經等著了。三個人穿過尚在沉睡的校場朝南門走，晨風裡帶著露水和枯草的氣味，草尖上的露珠沾溼了靴幫。南門外五十騎已經列好隊了，馬匹噴著白氣在灰濛濛的天光下站成兩排。韓昭掃了一眼，認出了其中幾張臉——永安關跟來的幾個年輕兵卒騎在馬上攥著韁繩，馬四排在左翼第三位，衝他點了一下頭。都尉劉通派來的軍需官牽著一匹馱了物資的騾子站在隊尾，騾背上捆著箭袋、乾糧袋和備用的麻繩。
韓昭翻身上了自己那匹灰馬，勒住韁繩在佇列前面站定。他沒有說多的話，只回頭看了看太原城的南門——門洞裡有人影在晃動，似乎是守門的兵卒在搬開拒馬。城門正在緩緩開啟，門縫裡透出城裡尚未點燈的沉沉暗色，沿著門縫還能看見半條街面的輪廓，青石板光禿禿的，連個早起倒夜香的人影都沒有。這座城還在睡著，可韓昭心裡清楚，司馬騰那份帛書上的南遷令三個字一旦發出去，用不了三五日，這條街就會擠滿推車挑擔的人，哭聲和車輪聲會把所有的安眠碾碎。
出發。
隊伍沿著官道朝東南方向馳去。出了太原城之後路面漸漸變窄，兩旁的田地越來越荒，有些田裡的莊稼枯死在地裡沒人收，乾裂的土塊上爬滿了野草。跑了約莫一個時辰，天色從青灰轉成了淡金，太陽在山脊後面升起，把前方蜿蜒的山道照得亮堂堂的。
隊伍在一處路邊的破亭子前停下來歇馬。韓昭翻身下地，把灰馬的韁繩系在一棵枯樹上，自己靠著亭柱喝水。亭子頂上塌了一半，露出幾根朽黑的檁條，簷角掛著一隻鏽透了的鐵馬，風一過就撞在柱子上發出沙啞的叮噹聲。陳四走過來蹲在旁邊，從懷裡摸出一塊幹餅掰開兩半分了他一半，餅渣簌簌地掉在袍襟上。
走了多遠？陳四嚼著幹餅問。
大概四十里。照這個速度，後日午前能到天井關。
陳四點了點頭，他嚥下那口乾餅，抬眼朝前方望了望——官道在前方拐了個彎，隱入一片低矮的丘陵之間。他正要說什麼，忽然住了嘴，側耳聽了一下。
韓昭也聽見了，身後太原城的方向傳來一陣急促的馬蹄聲，比他們方才的跑速快了近一倍。一匹馬從彎道後面猛地轉出來，馬上的人伏著身子鞭子抽得噼啪響，短衣下襬像面旗子似的在身後飄，看見韓昭的隊伍停在這裡便勒馬急停，馬蹄在碎石子路上擦出一溜煙塵，石子蹦跳著滾進路溝裡。
那人穿著驛卒的短衣，腰裡插著一面小紅旗，是傳急信的信使。他勒住馬喘了兩口才看清韓昭的軍服，抬手胡亂拱了一下：前方可是殿後營的部隊？
是。出什麼事了？
驛卒從懷裡掏出一卷帛書，遞過來的時候手還在抖：北面來的急報。匈奴劉淵……月初在左國城稱帝了，國號大漢。信報剛剛傳到太原，刺史大人讓我沿途追你們，把這個給你們看。
韓昭展開帛書，上面的墨跡還沒幹透。短短幾行字說得簡潔：劉淵於本月正式稱帝，改元永鳳，建都平陽，自號漢光文皇帝，正遣使聯絡各部胡騎合力南侵。
帛書末尾有一行加粗的字跡，是司馬騰的親筆：北事已急，天井關務必早取。太原不日將發南遷令。
韓昭把帛書收好遞還給驛卒，驛卒接了書策馬回頭又往來路狂奔而去，馬蹄聲在丘陵之間迴盪了好一會兒才漸漸消失。
陳四湊過來低聲問：寫啥了？
韓昭把訊息簡短地說了一遍。他說的時候聲音不大，可佇列裡有人聽見了，幾個兵卒互相看了一眼，嘴裡的幹餅嚼得慢了下來。韓昭沒有多說，翻身上馬把韁繩在手心纏了一道。
走吧，天黑之前趕到上黨。到了那邊歇一夜，明天再趕一天，後天進山。
隊伍重新上路，但跑了一段之後韓昭發現馬速比方才慢了半拍。他落後到隊尾看了看，那幾個永安關的年輕兵卒騎在馬上雖然沒說話，可攥韁繩的手指繃得發白。劉淵稱帝的訊息對這些人的衝擊比對他更大。他們是土生土長的幷州人，三年前匈奴第一次南下時他們中的好些人就跟韓二一樣，從被燒光的村子裡跑出來。如今劉淵正式稱帝了，意味著北面的匈奴政權已經坐穩了，也意味著留在這片土地上的人徹底沒了指望。
韓昭催馬回到佇列前面，他在一個坡頂勒住馬，回過身來面對著五十騎隊伍。晨光把他整個人照得清清楚楚，臉上的傷痕、左臂纏著的布條、腰間那把換了新刃的環首刀全在光裡。
劉淵稱帝了。他說，聲音不高，但坡頂風小，每個字都送到了佇列裡，這意味著他很快就要大舉南下。咱們跑得快一點，搶在前面把天井關佔住，司馬大人的隊伍就能過得去。佔不住，兩萬戶百姓困在太行山以西，北面是匈奴南面是羯人，哪個方向都是死路。咱們這五十個人乾的就是這件事，搶一道關，堵一條路，讓後面的人過。
佇列裡沒有人說話，但那幾個手指發白的人慢慢鬆開了韁繩。韓昭沒有等誰回應，撥轉馬頭繼續往前走，馬蹄踩在坡頂的碎石上嗒嗒地響。後面的人一個接一個跟上來，馬蹄聲連成一片沿著官道朝著東南方向延伸下去。
跑出上黨盆地邊緣的時候，韓昭在一處高坡上勒馬停了一瞬，轉頭朝北面望了一眼。天盡頭的山巒在午後的光裡泛著淡淡的藍灰色，左國城和平陽就在那些山巒以北。劉淵此刻大約正在新都的宮殿裡接受諸胡首領的朝賀，而幷州大地上成千上萬的漢人百姓正揹著包袱朝南走。
他收回目光，催馬下了坡。前面的官道拐入一片低矮的丘陵地帶，兩旁開始出現零星的村莊殘址，有的只剩了半截土牆，有的連牆都沒了只剩地基上一叢叢瘋長的茅草。韓昭經過一截殘牆時看見牆上還留著半幅模糊的壁畫，畫的是某位神佛的坐像，顏料被風雨剝蝕了大半隻剩淡紅的一抹，遠遠看著像一道乾涸的血痕。
他沒有多看，夾緊了馬腹讓灰馬提速。後面的馬蹄聲跟得很緊，土路在五十匹馬的踩踏下揚起半人高的塵土，拖在隊尾久久不散。太陽從他們身後移到了側面又移到了前方，光線從金黃變得橙紅，天邊的雲正在燒起來。
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