趙明遠在泉州港上岸時，碼頭上的風裡燕比平時少了一半。
不是季節不對，是市舶司新出了規矩：所有來往商船的信使龍必須在港口統一登記，未登記的風裡燕不得進入泉州港上空，登記費每頭五百文，不交就充公。
碼頭上幾個老商戶聚在告示欄前議論，一個瘦高個兒船老大指著告示上蓋的市舶司官印罵了句什麼，被旁邊的同伴拉住了，告示欄旁邊站著兩個市舶司的稅吏，腰間掛著新配的龍炁鏡，鏡面不是暗綠色，是明黃色邊框。
鎮龍司裁撤後龍炁鏡的舊標準被廢止了，這些新鏡子是宮裡直接撥下來的，邊框上的黃銅還泛著剛出廠的光澤。
趙明遠拄著竹杖從碼頭上走過。
他的通緝令早已撤了，但碼頭上認得他的人比臨安多，泉州港是海龍幫的地盤，他在龍角礁沉船裡拿到第一份碎片的時候，整個萬龍港的負嶽龍都聽到了墨鱗的龍鳴。
沒有人圍上來，只是他走過時挑夫們會微微側身讓路，賣海蠣煎的老婦人會把鍋鏟在鍋沿上輕輕磕一下，不是敬畏，是打招呼，他在泉州港待的時間不長，但他在這裡做過的事兒，這裡的人記得。
柳三娘站在海龍幫碼頭盡頭，靛藍窄袖長袍的袖口挽到手肘，露出小臂上一道新結的疤，不是刀傷，是灼傷，前幾天海蛙在古龍骨礁拓刻痕時不小心碰到了石頭上殘存的龍炁，被燙了一下，她替他擋了。
傷不重，但疤很深。
她看到趙明遠拄著竹杖走過來，沒有寒暄，直接從懷裡掏出一封信，信紙被海風吹得嘩嘩響，字跡是孫四海寫的，不是平時那種老賬房式的工整楷書，是草書，筆畫潦草但力道極重，像是把筆當成了刀，每個字的收筆都有一種咬牙切齒的狠勁。
“孫四海昨天去市舶司交牙行的年稅，被扣了，泉州府的推官親自坐鎮，說他名下的泰安牙行涉嫌走私未報稅龍種，要他把最近三年所有經手的龍類交易賬冊全部交出來核查，不給賬冊，不放人！”
趙明遠把竹杖往碼頭石板上頓了一下。“泰安牙行做的是絲綢和茶葉，什麼時候做過龍類交易？”
“他們不需要他真的做過，只要有個名目把人扣住，賬冊交不交都不重要，重要的是孫四海是秦五孃的表舅，秦五娘是你的半個娘，你是墨鱗的主人，扣住孫四海，就是扣住你的軟肋。”柳三娘說這話時聲音很平靜，但她把袖口又往上挽了一道，露出那道新疤。
趙明遠看著那封信，孫四海在信末用極小的字加了一行附言，像是匆忙間補上去的：“不必來贖。我自有分寸。告訴秦五娘，龍膽茶肆的旱菸葉我託人捎了，在碼頭三號倉庫。”
這句附言比前面所有話都讓他心裡發緊。
孫四海不是在交代後事，但離交代後事只差一步，一個被扣在市舶司的六旬牙商，還能冷靜地在信末提醒他旱菸葉放在哪個倉庫，說明他知道自己暫時出不去，也知道外面的人會慌，所以故意寫得平淡，讓讀到信的人不要亂來。
但他把倉庫號寫得太詳細了，詳細到不是提醒，是託付。
“碼頭三號倉庫。”趙明遠說，“他兒子小石頭在不在？”
“小石頭三天前就被市舶司的人帶走了，理由是協助調查，一個十五歲的少年，能協助調查什麼？無非是把他爹也弄進去，關在不同的地方，互相不知道對方死活，這是官差最常用的手段。”
柳三娘把分水刺在腰間轉了個花，刺尖在日光下閃著冷光。“而且不止泉州，明州、溫州、福州，所有沿海港口昨天都接到了同一道公文：加強龍類登記管理，嚴查未經感龍術認證的民間馴龍行為，公文措辭不是‘禁止’，是‘規範’。”
她頓了頓，嘴角彎了一下，沒有笑意，“‘規範’比‘禁止’更狠，禁止還有個明確界限，規範是橡皮筋，想拉多長拉多長，官差可以今天說你的龍飼料不合規範，明天說你的龍鞍尺寸不合規範，後天說你的龍鳴聲貝超標，反正規矩是他們定的，解釋權也在他們手裡。”
趙明遠看著碼頭告示欄前越來越多的人群，有人在和稅吏爭辯什麼，聲音越來越大，稅吏的手已經按上了腰間的龍炁鏡。
墨鱗從他肩頭躍下來蹲在碼頭石階上，翡翠色的豎瞳盯著告示欄上那些硃紅官印，喉嚨裡發出極低沉的咕嚕聲，不是憤怒，是警惕。
它感應到了這片港口正在發生的變化：不是刀兵，不是血，而是更細密的東西，像一張正在收緊的網，網眼細小而堅韌，勒進皮膚時不流血，只留下一道道不易察覺的紅痕。
“我們去市舶司。”趙明遠拄著竹杖轉身，竹杖尾端在石板上輕輕一頓，聲音清亮而穩定，“不是去鬧事，是去交賬冊，泰安牙行三年內所有交易記錄，孫四海每一筆都記在賬本上，他做了幾十年牙行，賬目比市舶司自己的檔案都清楚，他們要查，我們就讓他們查，查完了，人就該放了。”
泰安牙行的賬房在二樓，門虛掩著，孫四海被扣之後，這裡的夥計走了大半，只剩下一個老賬房還坐在桌前，面前攤著幾摞發黃的賬冊。
老賬房姓田，六十出頭，戴著一副用銅絲纏了無數遍的老花鏡，鏡片厚得像瓶底，鼻樑上被鏡架壓出兩道深紫色的凹痕。
他聽到竹杖聲抬起頭，從鏡片上方看了趙明遠一眼，沒有寒暄，只是用乾瘦的手指在賬冊上輕輕拍了拍，說孫掌櫃被帶走前最後一句話是：“賬冊在二樓左手第三個櫃子，鑰匙在花盆底下，趙明遠來了，就給他。”
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