御書房裡，皇帝正坐在御案後面批摺子。
他今天穿著正式的明黃龍袍，十二旒冕冠擱在御案旁邊的冠架上，旒珠一動不動，在晨光中泛著冷冽的光澤。
他面前攤著好幾份奏摺，有戶部彈劾韓山嶽的，有市舶司奏報泉州港龍類貿易額下降的，還有一份是裴明遠上的，趙明遠從皇帝翻摺子的動作認出了市舶司特有的靛藍封皮。
皇帝把那份摺子拿起來，放在一疊已經批過的摺子最上面，抬起頭，看著他，說裴明遠昨天上摺子參他，參他“擅自闖入市舶司管轄之鹽場，驚擾海防勘測，致使勘測中斷，損失不可估量”摺子裡連日子都寫得清清楚楚。
“朕還沒批。”皇帝把手從摺子上移開，“你先說。”
趙明遠站在御案前，竹杖在御書房的澄磚地上輕輕頓了一下，他把沈通判整理的底單副本、灰袍人符印畫稿、紀半瞎的炭條地圖按順序鋪在御案上。
然後把明州的事從頭說了一遍，從紀半瞎在茶樓角落裡用炭條一筆一筆描地圖開始，到寶瑞號後院龍廄裡七隻風裡燕幼崽蜷在發黴乾草堆裡，到廢鹽場地下鹽倉鐵門後面暗紅色的光和鹽壁上那些僵硬機械的符號，再到那聲從鹽倉最深處傳來的、不像龍鳴不像吼叫、只像迷失本身的沉悶悲鳴。
“西域人，他們在用中原的龍做實驗，不是格龍，不是感龍，是改造，把龍炁強行扭曲成另一種頻率。
他們在鹽壁上刻符號，用硫磺做催化劑，用鹽菌做培養基。
臣不知道他們想幹什麼，但地下那頭龍已經快被他們改造成別的東西了。
它還在…它在墨鱗靠近的時候回應了，它記得自己曾經是什麼？！”
趙明遠把灰袍人額頭上靛藍符印的畫稿推到皇帝面前，“他們在明州至少活動了三年，經費從裴明遠的感龍衛賬上走，寶瑞號記作‘特殊飼養費’，賬本上用墨圈代替。
臣去鹽場時被一個灰袍人堵在鐵門裡，他說的唯一一句官話是：龍種還沒熟。’”
皇帝的瞳孔驟然收縮，他盯著御案上那些從明州帶回來的底單、地圖、符印畫稿，沉默了很久。
御書房裡只有銅漏的水滴聲和殿外龍棲臺上墨鱗偶爾甩尾巴時發出的低沉嗡鳴。
隨即他從御案上拿起那份裴明遠的摺子，沒有開啟，只是用手指在靛藍封皮上輕輕敲了兩下。
這兩下極輕極短，但趙明遠聽出了其中隱忍的分量，他正在權衡。
一個從四品市舶司提舉，在明州經營二十年，朝堂上受過他好處的官員不在少數。
裴明遠能在明州一手遮天，靠的不只是錢和感龍衛，還有這張靛藍封皮背後盤根錯節的關係網。
“宣蘇雲昭。”皇帝忽然開口。
蘇雲昭進來時手裡捧著龍炁鏡，鏡面上已經預先刻好了對照用的標準龍炁頻率圖譜，是韓山嶽昨天連夜趕出來的，把初祖遺蹟、古龍骨礁、龍眠海祭壇所有已知的龍炁共振頻率全部整理成冊。
他把龍炁鏡放在御案旁邊，鏡背嵌著雪君褪下來的銀白鱗片，鏡面鍍著心龍文符刻，鏡框是鐵無忌用廢棄龍炁鏡框熔鑄的舊銅。
皇帝讓趙明遠把墨鱗召至殿前，透過龍炁鏡再現其在廢鹽場的感應。
墨鱗從龍棲臺上站起來，邁著不緊不慢的步子走到御書房門口，蹲下來，尾巴盤成一個半圓。
蘇雲昭將龍炁鏡對準墨鱗，墨鱗閉上翡翠色的豎瞳，回憶起那聲來自鹽倉深處的吼叫。
龍炁鏡的鏡面在同一瞬間亮了起來，左半邊是正常龍炁的頻率，暖金色，波紋規則而穩定，像海面在月光下有節奏地起伏。
右半邊是從墨鱗的共鳴記憶中提取出來的鹽倉龍炁頻率，暗紅色，波紋紊亂而扭曲，像一塊被燒紅的鐵在水裡反覆淬鍊時發出的滋滋聲。
兩種頻率在鏡面上以一道清晰的界限對峙，左邊是共鳴，右邊是撕裂。
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